Император последнего дня

«МИР БОЛЕН» или «ДУРНАЯ БЕСКОНЕЧНОСТЬ» – вот и все, что мог выжать из себя обиженный на весь белый свет Генератор.

Но все же, как только вибрации прекратились, я отложил кружку и подошел к табло.

«ПОРА НАЧИНАТЬ ТЕРАПИЮ!» – гласила свежая надпись, которую я тут же внес в блокнот, не забыв и про восклицательный знак. Только я собрался звонить Станиславу Валентиновичу, чтобы поделиться информацией, как почувствовал новую волну вибраций. Но в этот раз она не стихала, а, наоборот, усилилась до такой степени, что для того, чтобы не слететь с крыши, мне пришлось опуститься на четвереньки.

Генератор завыл – сначала это был просто гул, исходящий непонятно откуда, а теперь это стало похоже на вой дикого зверя, который шел из нутра, откуда-то из сердцевины Генератора.

Я, уже лежа, закрыл уши руками, меня сковывало страхом – похоже, что моя теория с кубиком-бомбой подтверждалась и сейчас он должен рвануть. Надо пытаться спастись: быть разорванным взрывом в лесу не очень привлекательная перспектива. Я прикинул расстояние до бордюра куба. Снег, на который я жаловался, сыграет мне добрую службу и смягчит удар. Поджав ноги под себя, я оттолкнулся, поднялся и, согнувшись в три погибели, побежал к краю. Только я хотел присмотреть местечко, куда мне лучше прыгнуть, последовал новый мощный толчок, и я просто-напросто перевалился через бордюр…

Мне повезло – я упал прямо в сугроб, который сам создал, сбрасывая с крыши снег. Быстро опомнившись, я вскочил и тут же сообразил – чего-то не хватает. Но времени размышлять у меня не оставалось, и я побежал, проваливаясь по колено в снег, туда, где должно быть шоссе. Сделав шагов десять и окончательно вымотавшись, я резко остановился – мозг, наконец, обработал информацию, и до меня дошло, что мне не хватает вибрации и дикого рева Генератора.

Как только я спрыгнул, мой кубик тут же успокоился.

Я обернулся к нему лицом, опершись о колени, и дал себе отдышаться. Смотрел я на Генератор, как на живого хитрого соперника, тщетно пытаясь рассчитать его действия и прикинуть, что дальше делать самому. Мне еще положено провести в лесу половину дня, а лезть назад на крышу – никакого желания.

Я набрал номер Станислава Валентиновича.

– Слушаю.

– А все-таки есть какой-то прогресс в наших отношениях, – сказал я, все еще тяжело дыша.

– Чего?

– До этого ты меня кратким «ну» встречал, а тут снизошел до «слушаю».

– Ты по делу звонишь, или так, потрепаться об этикете телефонных приветствий?

Однажды он не вытерпит и пристрелит меня.

– По делу. Наш кубик заговорил.

– Все протоколь. Вечером заеду… – Он замялся. – У меня для тебя подарок будет.

– Круто, но не все так просто. В общем, ведет он себя очень странно, и назад я не полезу!

– Где ты сейчас? Что случилось? Только попробуй уйти!

– Да здесь я – рядом, рядом. Но наверх я не полезу, если хочешь, сам приезжай.

– Сейчас буду.

Он повесил трубку, а я понял, что у меня в ботинках полно снега.

* * *

Прошло минут двадцать, а Станислава Валентиновича все еще не было, что, в принципе, не удивительно – обычно, даже когда он сильно спешит, ему нужно минимум полтора часа, чтобы добраться. Кубик активности не проявлял, мне стало холодно, ноги промокли, и я все же решился залезть назад на крышу. Вот она, лестница – двадцать четыре ступеньки до лестничной площадки и ровно столько же второй пролет – поднимаясь и спускаясь по ней пять дней в неделю, я успел сосчитать. Но, стоп! Поднявшись до площадки, я трясущейся рукой набрал номер.

– Что опять? Я уже к тебе еду.

– Наш куб – открылся!..

И действительно, на площадке в стене куба зияла дыра – аккуратная прорезь, похожая на дверной проем – вот только двери здесь никогда не было. Внутрь уходил узкий коридор.

– Ничего не предпринимай, дождись меня, – посыпались указания из трубки.

– Ага. Если можно, захвати фонарик.

Я повесил трубку и на всякий случай спустился вниз – лучше замерзшие ноги, чем мистика Генератора.

Прошло еще минут двадцать, и я услышал стрекот мотора, он доносился со стороны тропинки – я стал всматриваться и вскоре увидел снегоход. Когда агрегат приблизился ко мне, я понял, что им управляет Станислав Валентинович. Двигатель заглох, а я не мог скрыть улыбки – Станислав Валентинович со своей комплекцией, усиками, похожий на филина, – только филина, одетого в пальто поверх извечного костюма тройки, в котелке и в лыжных очках – выглядел комично. Он заметил мою улыбку и, кажется, немного смутился, потому что принял чересчур деловой вид и подошел ко мне сразу с вопросом:

– Ну что там? Показывай!

– А фонарик? – спросил я, все так же улыбаясь. Его вид помог мне забыть о недавно пережитом страхе.

Станислав Валентинович открыл багажное отделение снегохода и вручил мне большой резиновый фонарик (таким иногда пользуются стражи правопорядка, применяя его вместо дубинки).

– Пойдем.

Поднявшись на площадку, я осветил узкий коридор – он уходил на глубину приблизительно четырех метров, а затем расширялся в размере.

– Ну что, рискнем? – предложил я, поддаваясь неожиданному порыву.