Император из провинции

— По… том… позво… ню, — сумел уловить я слова сестры, а затем звонок прервался.

— Так, ну ладно. Наберу тогда дядю Колю.

Он ответил всего через несколько длинных гудков.

— Здорова, — произнёс полицейский каким-то донельзя шокированным голосом, будто минуту назад узнал, что ему досталось наследство от королевы Великобритании и он никакой не Козлов, а Виндзор.

— Дядь Коль, а вы чего такой, словно пыльным мешком пришибленный? — прямо спросил я у него, уже подозревая нечто необычное, что произошло с сержантом.

— Умерли… — выдохнул тот. — Один шею на ровном месте сломал, а другой виском об угол стола ударился. Мы даже толком поговорить с ними не успели, а уже на вскрытие отправили.

— Охренеть, — потрясенно выдавил я, сразу смекнув, что Козлов имел в виду липовых полицейских. — Как же так вышло?

— Да кабы я знал, — просипел дядя Коля, а затем прочувственно добавил: — Вот ведь напасть.

— А что вскрытие показало?

— Ничего необычного. Но когда их перед этим разоблачали, то обнаружили одинаковые татуировки на пятках, — ответил полицейский, а потом проницательно добавил: — Бабку к этому делу никак не пришьёшь. Ты же о ней подумал?

— Ага, — сознался я, почесав короткую бородку. — А что за татухи?

— Цифра тридцать три: и у того, и у другого.

— Ерунда какая-то, — пробурчал я, после чего хмуро проронил: — А их точно не убили? Уж очень не похоже на обычную пятницу.

— Точно, — мрачно бросил Козлов, наконец-то начиная приходить в себя.

— Может это… колдовство? — робко проговорил я, сглотнув вязкую слюну. — Ну это же нереально, чтобы вот так глупо погибли два здоровых мужика, да ещё почти в одно и то же время.

— Нет никакого колдовства! — твёрдо заявил полицейский, но мне в его голосе почудилась лёгкая неуверенность, словно сержант был не так уж убеждён в своих словах.

— Ладно, ладно, нет никакого колдовства,— вынужденно согласился я, покосившись на плюшевую свинью на подоконнике. — А что теперь делать-то?

— Ну дело этих двух жмуриков передали моему коллеге, а мне наказали вплотную заниматься похищенными людьми, раз уж я так хорошо всех нахожу, — не без мрачной гордости заявил Козлов, а затем раздумчиво добавил: — Только вот отец Леонтий постоянно умудряется скрываться от меня. Сегодня опять его не нашёл, хотя другие люди часто батюшку видят.

— А если позвонить ему? — иронично проронил я, улыбнувшись краем рта.

— Ты думаешь, что я не подумал об этом? Нет у него телефона или просто никто не знает его номера, — недовольно процедил полицейский, после чего возбуждённо добавил: — Но я батюшку всё равно найду и тогда обязательно поговорю… — тут он понизил голос и выдохнул: — о Чёрном Вороне.

— Кхем, — непроизвольно кашлянул я в мобильник, вспомнив о потусторонней птице.

— И ещё у меня тут возникла кое-какая мыслишка, — решил поделиться сержант. — Может, взять отца Леонтия и к той золотой отшельнице вместе с ним сгонять? Авось наставит он её на путь истинный? Что думаешь?

— Хорошая мысль, — хрипло сказал я, снова покосившись на свинью.

— Ты чего хрипишь? Простудился?

— Не-а, просто в горле першит.

— Ладно, пойду я тогда батюшку караулить, — проговорил полицейский, а затем чуть удивлённо сказал: — Он уже со своими последователями котлован под храм роет. Вот там и подожду его.

Мы попрощались, и на этом наш диалог закончился. Но я не спешил куда-то идти и что-то делать, ведь в моей голове уже пару минут шёл повтор последнего сна с чертёнком в главной роли. Что он там мне говорил? Вроде бы рогатый предупреждал о том, чтобы я не ходил к золотым… Уж не горбатую ли бабку он имел в виду? Очень похоже на то. А ещё чертёнок упоминал соклановца, который может не разобраться и того. Кажись, здесь речь шла о Чёрном Вороне, если учесть то, что в монологе рогатого промелькнуло слово бражка. Мда-а-а… какая странная мешанина из реальных фактов и фантазий. Как-то даже всё это подозрительно похоже на то, что, и правда, существует некий чертёнок, который пытается заключить сделку. Бред, конечно, но суеверного страха нагоняет.

В этот миг в комнату вошла Машка и увидела меня, сидящего в напряжённой позе с устремлённым в одну точку взглядом.

— Роб, ты чего? Мы же всего лишь к моим родителям идём, а у тебя такой вид, словно ты готовишься к смертной казни через сажание на необструганный кол, — удивлённо выдала девушка, приподняв накрашенные брови.

— А тут нигде поблизости церкви нет? — невпопад спросил я, думая о чертёнке.

— Э-м-м-м… ты меня под венец собрался вести?

— Нет, я ещё в своём уме, просто хочу посетить святое место. Ладно, потом схожу, — тяжело проронил я, не переставая хмуриться, а затем предложил, глянув на недовольное лицо Машки: — Слушай, нам надо пораньше из дома выйти, чтобы заскочить в алкомаркет и ещё где-нибудь цветов купить. Что там пьёт твой батя и что нюхает матя?

— Надеюсь, ты при моих родителях не будешь шутить? — осведомилась девушка, состроив грозную гримасу и не став отвечать на вопрос.

— Буду паинькой, — заверил я, слабо улыбнувшись.

— Тогда иди мой голову, а потом одевайся и погнали.