Император из провинции

— Говорит, вертел я тебя пузатый… ладно, шучу, расслабься. Он сказал, что никто не лишён пороков, — усмехнувшись, перевёл я, после чего громко спросил у батюшки, который не обращал внимания на наше шушуканье: — А вы тут молодого парня не видели? Рожа у него такая толстая, противная.

— Нет, не видал. Давно сюда никто не захаживал, — ответствовал тот, степенно погладив бороду.

— Эх, — сразу сдулся полицейский, печально опустив плечи. — Зря, значит, ехали.

— Не зря! — громыхнул Леонтий, полыхнув глазами. — Вы в церкви побывали!

— Это верно, это верно, — зачастил сержант, мрачно надув щёки. — Меня, кстати, Николай зовут.

— А я Роб.

— Раньше тебя нигде не мог видеть? — вдруг спросил батюшка, изучая мою физиономию пристальным взглядом. — Глаза у тебя знакомые.

— Нет, — отмахнулся я, чуть улыбнувшись. — Совершенно точно нет.

Козлов покосился на меня, а потом грустно промычал, переживая о своём:

— Поехали мы тогда восвояси, отец Леонтий. Может, вас подвезти куда-нибудь?

— Кхем-кхем, — предупреждающе покашлял я в кулак. Сейчас вот старик зарядит какую-нибудь деревню, до которой ехать ещё час, и вези его, а время уже и так много.

— В Грязьгород мне надо, — проговорил батюшка, чем вызвал мой облегчённый вздох. Ну, так можно. Место в машине есть. Авось ещё и освятит её, чтобы не ломалась. Хотя, может быть, она наоборот — сгинет со смрадным запахом. Чую это четырёхколёсное «чудо техники» было создано при непосредственном участии Сатаны. Больше ничем я не могу объяснить то, что от этой машины больше горя, чем пользы.

Тем временем Козлов обрадованно проронил:

— Тогда поедемте, отец Леонтий.

— Идите, дети мои, я вас догоню, — сказал старик и скрылся в соседнем помещении.

Я пожал плечами и направился к выходу. Страх, нагоняемый этим местом, уже прошёл. Полицейский двинулся за мной, грузно топая ботинками.

Мы вышли из церкви, и он внимательно посмотрел на полную луну, тяжело вздыхая.

Я вкрадчиво прошептал, проследив направление взгляда полицейского:

— Так и тянет обернуться, товарищ в погонах?

— Я честно выполняю свой долг, — проворчал он, наградив меня уничижительным взором. — И твои намёки на оборотня в погонах не применимы ко мне.

— Честный полицейский? — притворно изумился я, вскинув брови. — А мне казалось, что это миф.

— А мне говорили, что в столице у всех зарплата под полтинник… Значит, теперь всему верить? — вскинулся Козлов, остро зыркнув на меня.

— Кстати, по поводу веры… А чего батюшка в город-то собрался? Он же откуда-то отсюда.

— К родственникам? — здраво предположил сержант, почесав ногтем висок. — Автобус редко ходит по этим местам, вот и решил воспользоваться. А может, к коллегам своим задумал нагрянуть. Опытом обменяться.

— Козлов, а ты его раньше ведь не видел? — спросил я, незаметно перейдя на «ты».

— Нет, — предсказуемо ответил тот, отрицательно покачав головой.

— А что если он специально нас выгнал, а сам сейчас пошёл закапывать труп Олега, которого собственноручно замочил?

— Ох-х-х, — выдохнул сержант, словно его ударили под дых.

Глаза Козлова стали почти прямоугольными, а брови взметнулись на середину лба.

— Да ладно, бред это, — успокоил я полицейского. — Сериалов насмотрелся, вот и лезут в голову дурацкие мысли.

— А может, и не такие дурацкие… — проронил он и обернулся, явно думая: вернуться или нет?

Тут из церкви вышел отец Леонтий. Сержант первым делом взглянул на его руки, будто пытался найти на них землю, а потом подозрительно поинтересовался, не отыскав оную на коже старика:

— А что вы, батюшка, сейчас в церкви-то делали?

— Подвал запирал, — просто ответил тот, пожав плечами. — Где машина-то?

— Там, за мостиком, — бросил я, насмешливо косясь на Козлова.

Полицейский пожевал губы, испытывающе посматривая на отца Леонтия, а затем пошёл к машине. Похоже, что он со старика снял все обвинения или хотя бы часть из них.

Мы двинулись за Козловым. Быстро преодолели мостик, который и на этот раз выдержал нас, а потом подошли к машине. Здесь я вытащил ключи, выключил сигнализацию и сел за руль. Сержант, прежде чем сам забрался в «приору» открыл дверь старику, после чего захлопнул её и примостился на переднее пассажирское сиденье.

Все были готовы ехать в город, кроме машины. Она почему-то не хотела заводиться, словно почуяла святого отца и решила притвориться мёртвой. Конечно, на самом деле тут и в помине никакой мистики не было. Скорее всего, это просто азиаты накосячили, но как бы там ни было, а транспорт натужно кряхтел и с места двигаться не желал, намекая, что у нас большие проблемы. Ведь за окном лес, над головой — ночь, а город — в десятках километрах от нас.

Глава 8

— Писец, — подвёл я печальный итог. — Машинке слишком сильно понравилось на природе, и она не хочет отсюда уезжать.

— А я хочу, — рыкнул сержант, вылезая из авто. — Открывай капот и иди сюда, посвети мне.

— Хорошо, — бросил я и последовал за Козловым.