Император из провинции (СИ)

В «Императоре Галактики» впервые за долгое время была ясная погода. Несмотря на раннее утро на чистом небе хорошо виднелась Элия, а облаке вовсе отсутствовали. Где-то в вышине летали косяки местных птиц.

Я посмотрел на небосклон, а потом глянул на Леголаса. Тот задорно подмигнул мне и радостно сообщил, заводя мотор:

— Смотрел вчерашний выпуск «Императора Галактики»? Видал, как я хорош в кадре?

— Да ты и в прошлый раз был неплох, когда по траве катался после выстрела Билгара, — насмешливо бросил я, раздвинув губы в улыбке.

— Лучше не напоминай мне об этом, — недовольно проворчал он, высунувшись из багги и глядя на буксующие колёса. — Ну давай! Или тебя сейчас дядя Лазарь толкать будет, а у него руки кривые по самые ноги!

Машинка словно испугалась угроз элийца и резко выбралась из грязи, став набирать скорость. Леголас что-то обрадованно выкрикнул, а затем вырулил на бетон, по бокам которого росли перекрученные деревья, между которыми лежал ковёр из травы и иногда встречались расщелины, откуда, пузырясь, шёл газ.

Вдруг парень весело проговорил, намекая на вчерашний эфир:

— Ну ты, Лазарь, точно врагов нажил! Теперь все участники шоу будут угарать над той пятёркой, а особенно над уродом Билгаром! Они тебе этого не простят! Но народ ты повеселил чётко!

— Главное, что тебя повеселил — я же живу для этого.

— О! Утренний сарказм? Ну ведь точно всё лучшее у меня перенимаешь, — произнёс парень и громко захохотал.

Тем временем мы всё дальше ехали по дороге, которая постепенно стала покрываться грязью и растительностью. Пейзаж тоже поменялся. Вокруг нас теперь раскинулась не просто заболоченная местность, а настоящее болото, наподобие того, в котором я начинал игру. Повсюду громко квакали лягушки, носились комары и стрекозы. Воздух стал тяжёлым и вонючим. Появилась лёгкая зелёная дымка. А багги уже с трудом пробирался по вязкой грязи, порой отчаянно буксуя. Жаль, что мы не имели возможность поменять направление пути, поэтому приходилось выбираться из машинки и помогать ей преодолевать препятствия — из-за этого наш дуэт быстро покрылся толстым слоем грязи. Багги тоже не избежал участи быть облепленным местной почвой и травой.

Злой Леголас раздражённо бросил, после того как мы в очередной раз вытолкали транспорт из грязевой ловушки:

— Как будто в жопу мира едем! Да и пахнёт здесь жопой. Хорошо хоть назад в город можно с помощью браслета перенестись, а то обратной дороги багги не пережил бы. Уже вон задняя ось как-то слишком громко скрипит. До цели бы хоть доехать. А тебе, Лазарь, где выходить? Возле какой станции метро?

— Вон около того трухлявого пня, — бросил я, сверившись с картой.

Почти добрался. От этой точки ещё километр в сторону — и появится поселение сектантов.

Глава 19

Леголас остановил багги напротив пня и весело сказала:

— Тпру, родимая!

— Ну удачи, — бросил я, пожав его руку, а потом вылез из транспорта.

В этот миг мы практически одновременно увидели ноги, торчащие из-за пня. Я торопливо прижал приклад к плечу и навёл дуло на конечности.

Элиец громким шёпотом проговорил:

— Кто это там? Может, участник шоу? Тогда лут халявный нашли.

— Не нашли, а нашёл, — поправил я, обойдя пень и увидев труп с обглоданным до кости черепом. — Три глазницы. Местный житель.

— Он мёртв или притворяется? — поинтересовался Леголас, не покидая багги.

— Ну если притворяется, то по системе Станиславского он зашёл слишком далеко, — насмешливо бросил я и принялся осматривать труп.

На нём была военная форма, а под спиной рюкзак. Оружия, к сожалению, рядом не оказалось, зато мне удалось разжиться аптечкой с какими-то местными препаратами, картой, ручной гранатой и бутылкой спиртного. Я всё это отправил в инвентарь, а потом выпрямился и глянул на Леголаса, который завистливо наблюдал за мной.

— Ты мне должен, — напомнил он, многозначительно подмигнув. — И на очках дело не закончится. Я сэкономил тебе кучу времени.

— Ты как браток из девяностых, — оскалился я, погладив подушечкой пальца спусковой крючок. — Вот с тех самых пор и не люблю их.

— Забавное сравнение, — натянуто рассмеялся элиец, после чего шутливо отсалютовал мне и напутствовал: — Я это к тому, чтобы ты живым вернулся в городок, а то зазеваешься без моей опеки — и всё, плакали мои очки. Тут ведь опасностей хреналион.

— Я так и подумал.

— До встречи! — крикнул Леголас и погнал багги дальше по дороге.

— Угу, до встречи, — мрачно проронил я, глядя ему вслед. Надо держать с ним ухо востро, а то на шею залезет — и будет погонять. Мне там одной Машки хватает. Кстати, Машка… Рядом раздалось знакомое шипение. Я торопливо глянул под ноги и обнаружил ярко окрашенную змею. Она без промедлений вцепилась мне в сапог, лишив половины процента заряда батареи.

— Ах ты… мразь, — зло процедил я, отчаянно размахивая в воздухе ногой.

Змея отцепилась и улетела в болото. По зелёной воде пошла рябь. Лягушки на миг притихли, а потом снова завели свои песни. Я же двинулся к точке, мигающей на карте.