Император из провинции (СИ)

— Капитан Васильев, — представился тот, что завёл разговор, смерим меня профессиональным изучающим взглядом, а потом поглядел и на Машку. Та приветливо качнула головой, приклеив к губам неестественную улыбку.

— Лейтенант Баранкин, — выдохнул рябой, поправив туго затянутый галстук, который мешал ему дышать, как и пара десятков килограммов лишнего веса.

— Ну а я, собственно, тот, кого вы ищете. Чем могу помочь? — бросил я, услышав витающий в воздухе запах кислого пота и дешёвого парфюма.

— Кхем, — откашлялся высокий, после чего в лоб спросил: — Вы ничего странного в последнее время в городе не замечали?

— Так, дайте подумать, — задумчиво проронил я, почесав затылок. — Странное говорите? Хорошие дороги? Доступное жильё? Современная медицина? Нет, ничего этого нет, так что всё нормально.

— Будьте посерьёзней, — пробурчал капитан, а затем пояснил: — В городе стали пропадать люди. Вы ничего не можете сказать по этому поводу? Может, видели что-то?

— А чего вы ко мне-то пришли? — удивился я, даже сделав шаг назад. — Тут разве своих мусор… полицейских нет? Вот с ними и разговаривайте.

— Мы поговорим со всеми, кто нас заинтересует, — протявкал Баранкин, сверкнув заплывшими жиром серыми глазами.

— Вы недавно жаловались местным сотрудникам, что видели…э-э-э… демона, — произнёс высокий без тени улыбки.

— Собака это была, — нехотя пробурчал я, скрестив руки на груди. — По пьяни померещилось.

— А вы наркотики не употребляете? — подозрительно спросил коротышка, словно ему кто-то мог ответить утвердительно на этот вопрос.

— Сегодня нет, — хмыкнул я, а затем добавил: — И вообще нет.

— Может, травкой балуетесь? — не отставал тот, запустив палец под узел галстука.

— Не, никогда не пробовал. Да и спать мне после неё хочется. Шучу, — на всякий случай уточнил я, а то вдруг у них нет чувства юмора.

И тут возле моих ног появился кот. Капитан заметил его и спросил, видимо, налаживая контакт, поняв, что у меня вообще нет никакого желания с ними общаться:

— Как зовут животное?

— Флинт! — громко крикнула Машка.

— Капитан Флинт, — ворчливо поправил я.

— А чего с ним? — произнес Васильев, намекая на травму кота.

— Ослеп на один глаз из-за блеска моей крутизны.

— Хм, ясно, — проговорил Васильев, после чего остро посмотрел на меня и уточнил: — То есть вы ничего странного или подозрительного в городе не замечали? Может, какие-то новые люди? Или необычное поведение соседей?

— Нет, — твёрдо бросил я, протянув руку к дверной ручке.

— Девушка, а вы? — обратился к Машке въедливый капитан. — Мы ведь для жителей Грязьгорода стараемся.

— Нет, я ничего такого не видела, — протараторила та, а потом неуверенно добавила, хмуря брови: — Ну, только вот если волки загрызли человека, да и Олег недавно пропал… сын кое-кого из ваших. А ещё руку потерял какой-то человек на молокозаводе, но вам, наверное, это неинтересно.

— Нам всё интересно, — поспешил заявить лейтенант, ослабив-таки галстук.

— Ну что ж, если больше добавить нечего, то мы пойдём… — тут Васильев глянул на мою каменную физиономию, а потом поджал губы и сделал ко мне шаг, оказавшись чуть ли не нос к носу.

В нагрудном кармане его пиджака что-то легонько затрещало, словно очень тихий счётчик Гейгера. Глаза капитана немного расширились, а рябой прекратил дышать.

Машка заботливо произнесла:

— Вам там кто-то звонит.

— Ага, слышу, — выдохнул высокий и вернулся на исходную позицию. Треск пропал. Он торопливо произнёс: — Спасибо за информацию. Всего вам доброго.

Полицейские откланялись, а я захлопнул дверь, сразу же глянув в глазок. Парочка не переместилась к квартире соседей, а подошла к лифту, где капитан нажал на кнопку, а его напарник принялся что-то возбуждённо шептать, не сводя взгляда с моей двери. Мутные какие-то они.

Только полицейские ушли, как Машка мигом принялась отчитывать меня:

— Ты чего так грубо с ними разговаривал! Люди стараются, а ты…

— Угомонись! — рыкнул я на неё, хмуро пройдя мимо и проникнув в гостиную. — Вот ты думаешь, что они просто так нас расспрашивали? О новых людях интересовались? А кто в городе новый, а?

— Ну ты, — ответила через паузу Машка.

— Вот именно! К соседям они чего-то не пошли. Возможно, я предвзят, но мне кажется, что эти ребята ещё наведаются к нам, а то и в отделение пригласят, — проворчал я, набирая номер Пети. — Надо бы доподлинно это узнать, а то ещё как-нибудь мне игровой процесс сломают.

Девушка промолчала, а друг ответил после второго гудка.

— Соскучился уже? — прозвучал его весёлый голос.

— У тебя номер телефона сержанта Козлова есть? — серьёзно бросил я, покосившись на задумчивую Машку.

— Ага. А тебе зачем? — удивился тот.

— Да я решил, что лучше с ним пива попью.

— Э-э-э! Ты чего удумал? Изверг!

— Шучу. Надо с ним одно дело обсудить, — пояснил я.

— А-а-а, — облегчённо протянул Петя, мигом успокоившись. — Сейчас пришлю. Тогда я ближе к вечеру зайду?

— Ага, — проронил я, после чего попрощался с ним и практически тут же получил от него сообщение с номером телефона сержанта.

Дальше набрал нужные цифры и приложил мобильник к уху. Спустя несколько секунд из динамика вылетел отрывистый голос Козлова: