Император из провинции 3

Козлов взволнованно посмотрел на нас, облизал губы и прошептал:

— Петя, карауль тут, и если услышишь что-то подозрительное, то вызывай мусор… полицию. А ты, Роб, обойди кафе, и войди внутрь через служебный вход. Что-то здесь явно нечисто. Артур никогда бы не бросил своё кафе в таком состоянии. Он хотя бы дверь закрыл, если бы ушёл, или свечки зажёг, если всё-таки дело в электроэнергии.

— А может, я лучше в машине покараулю? — пролепетал Петя, нервно поёжившись.

— Поздно, — злорадно выдохнул сержант. — Я тебе предлагал, а ты отказался.

— Я был молод и глуп, — пробурчал парень.

— Из машины ты можешь не услышать, если нас начнут убивать, — привёл убийственный довод Козлов, чем заставил Петю согласно кивнуть и больше не возражать.

Я же торопливо проронил, метнувшись к «десятке»:

— Меч на всякий случай возьму. Вдруг пригодится?

— Думаешь, что там пришлые? — бросил вслед полицейский.

— Вряд ли, но на обычных бандитов лучше идти хотя бы с мечом, чем с пустыми руками, — мудро проговорил я, открыв заднюю дверцу и взяв с сиденья клинок. Он опасно блеснул в свете луны и придал мне уверенности. Это уже второй такой меч в моей коллекции. Если и дальше они будут мне доставаться с такой скоростью, то к концу года я буду развешивать их на стенах. Ну а пока я крепко сжал клинок в руке и двинулся к друзьям.

Глава 18

Козлов показал мне большой палец, а затем проронил, косясь на безжизненные окна кафе:

— Если служебный вход будет закрыт, то стой возле него. Вдруг оттуда кто-нибудь выскочит. А ты, Петя, отойди в темноту и не мелькай перед окнами. И если услышишь стрельбу или крики, то сразу вызывай полицию. Всё поняли?

— Да, — синхронно выдохнул мы.

Дальше я принялся огибать здание «Светланы». Прошёл мимо переполненных мусорных баков, возле которых сновали упитанные крысы, а потом попал во внутренний двор, огороженный зелёным профлистом. Тут стояла грузовая «газель» и старенький, ржавый Газ-66. Он был припаркован прямо возле открытой настежь железной двери, на которой красовалась надпись «Посторонним вход воспрещён». Около двери лежал перевёрнутый ящик с помидорами. Часть томатов укатилась под автомобиль. Кажись, в кафе, и правда, произошло что-то из ряда вон выходящее.

Я покрепче сжал меч и двинулся ко входу, усиленно вслушиваясь в пространство. Оно молчало, если не считать щебета мелкой ночной пташки. Надеюсь, что и дальше округу не разорвут хлопки выстрелов или дикий болезненный крик. Здесь вроде бы никого нет — во внутреннем дворе — точно. А потом я подошёл к двери и осторожно заглянул в кафе. Там тоже никого не было, правда, внутри оказалось темно, как сами знаете у кого в заднем проходе, поэтому я не могу сказать с уверенностью, что там никто не прячется и не готовится атаковать меня. Мне подобный расклад сильно не понравился, но идти дальше надо было. Я тихонько выдохнул сквозь зубы и двинулся вперёд короткими шагами. Левую руку я выставил перед собой руку, чтобы не врезаться во что-нибудь. Но благо, что буквально через пару метров, пройденных в кромешной темноте, мои глаза привыкли ко мраку и я сумел различить силуэты шкафов, столов и даже холодильника, который мерно гудел. Здесь я понял две вещи: во-первых, электроэнергия в кафе точно есть и темно тут явно не из-за её отсутствия; а во-вторых, я попал на кухню и, по-моему, именно через эту дверь от меня улизнул Демьян. Ну, надеюсь, это не он причастен к тому, что произошло со «Светланой». Уж очень мне не хочется охотиться на него. Но если, он всё же тут покуролесил, то я буду вынужден отправить его восвояси.

Пока же я двинулся дальше, решив не включать свет, — это сразу бы спугнуло возможных преступников, если они до сих пор внутри, но, похоже, что тут никого нет. В кафе не было никаких звуков, да и Козлов не спешил орать что-нибудь вроде: «Стоять, милиц… тьфу ты, полиция!» Значит, и он пока никого не отыскал. Да и глупо злодеям оставаться в кафе, которое пользуется кое-какой популярностью. Сюда ведь в любой момент может нагрянуть какой-нибудь дальнобойщик.

Подобные мысли немного успокоили взведённые тугой пружиной нервы и даже позволили мне дышать не через раз. Я двинулся по кафе уже более смело, а потом наступил во что-то липкое. Подошва сланца с некоторым трудом отлипла от кафельного пола. Я решил проверить, что же там такое разлито. Присел на корточки, дотронулся пальцем до непонятной субстанции, а затем поднёс подушечку к носу и вдохнул. В ноздри проник отчётливый запах крови, который мигом пробудил во мне самые чёрные подозрения. Кажется, здесь кого-то убили, а тело спрятали. Надо предупредить Козлова о том, что преступники непросто какие-то грабители, а — ещё и убийцы. Но как мне это сделать? По телефону? А вдруг душегубы ещё внутри и услышат мелодию звонка или сообщения? Что тогда они сделают? Вдруг каким-нибудь образом убьют выдавшего себя сержанта? Нет, мне не следует подставлять его. Уж лучше понадеяться на то, что дядя Коля опытный полицейский, который, тем более, догадывается, что в кафе стряслось что-то неладное. Он и без моих предупреждений справится.