Император из провинции 3

— Дельная мысль, — похвалил я сержанта. — Пришлые ведь всё равно поймут, что тут кто-то был, так что можно и подложить соломки. Петь, ты тогда иди в лес и наломай там самых пушистых веток, а мы пойдём со стеной драться. Хорошо?

— Угу, — проронил друг, развернулся и потопал к деревьям.

Ну а я и вспотевший Козлов, зашли в больницу и поднялись на третий этаж, где обнаружили трупики животных. Они уже не воняли и порядком разложились, кое-где белея костьми, лишёнными плоти. Я всё же поморщился, а потом потопал в дальний конец этажа, подобрав по пути увесистый штырь от кроватной каретки. Козлов вооружился ржавым железным уголком.

Вскоре мы достигли той комнаты, где раньше лежал погорелец. Сейчас трупа там не было, ведь его забрали эксперты. Я посмотрел на то место, где он валялся, а затем предложил, покосившись на тяжело отдувающегося дядю Колю:

— Может, и доски с этими тёмными пятнами отдерём? Вдруг они тоже как-то помогают порталу?

— Давай, — согласился сержант, взглянув на солнце. Время до сумерек у нас ещё было.

Мы принялись за дело и стали крушить пол, на котором остались отметины от проведённого ритуала. Он ломался без особых усилий, так как дерево уже было порядком подгнившим. Я тупо руками отрывал доски и выкидывал их в окно. Козлов трудился рядом, иногда морщась от боли в спине. Видимо, уже возраст сказывается. Я предложил ему постоять в сторонке, но тот недовольно отчитал меня:

— Да я ещё тебя за пояс заткну. Хоть сейчас могу неделю преступников по лесам гонять.

— Убедил, — хмыкнул я, не став ничего шутить, хотя парочка острот в голове возникла.

— То-то же, — довольно проронил сержант, вытерев пот со лба и продолжив ломать пол.

Через несколько десятков минут мы разрушили его до конца и принялись за стену. Вот с ней пришлось повозиться. Кирпичи оказались крепкими, несмотря на прожитые годы, да и скрепляющий их раствор был на зависть современным. Мы втыкали железяки между кирпичами и пытались выковырять его. Дело шло с трудом, но всё-таки шло. Главное — суметь разрушить нижнюю часть стены, а потом её можно столкнуть вниз и там она сама разлетится во все стороны. Так мы и решили поступить, изнывая под лучами заходящего солнца и торопливо работая импровизированными инструментами. У меня уже вся спина вспотела, а мокрый Козлов так и вовсе — начал тихонечко проклинать строителей прошлого. Но всё-таки мы вскоре сумели справиться с той частью стены, где в тот раз светился портал. Она отправилась в недолгий полёт и во время столкновения с землёй, распалась на несколько крупных фрагментов, напугав Петю, который уже собрал целый стог.

Парень испуганно воскликнул:

— Твою мать! — после чего добавил, переведя взор на нас: — Могли бы и предупредить!

— Петь, а ты из чего нам подстилку-то соорудил? — вкрадчиво поинтересовался дядя Коля, глядя на труды парня.

— Их еловых лап, — радостно сообщил он. — Тут ельник совсем рядом.

— Ох и балбес, — тяжело выдохнул Козлов, звонко шлёпнув себя по лбу. — Ты точно не на пришлых работаешь? Может, крапивы туда добавишь?

— Да чего ты? Иголки совсем мягкие, — принялся защищаться Петя, задрав голову. — Как на перину будете прыгать.

— С таким соратником и врагов не надо! — крикнул ему полицейский, возмущённо потрясая кулаком. — Быстро накидай сверху обычных веток, чтобы нам в жопы ничего не воткнулось. Не знаю, как Роб, а я против такого. Он-то в своей столице ко всякому привык, а я категорически против такого!

— Хорошая шутка, дядь Коль. Чувствуется моё влияние, — похвалил я сержанта, похлопав его по плечу. — Скоро сможешь в местной лиге КВН играть.

— А я тебе говорил, что ещё ого-го! — улыбнулся Козлов, показав жёлтые зубы с изъеденными кромками, после чего посмотрел на заходящее солнце и серьёзно добавил: — Так, теперь надо найти укромное местечко и затаиться. Если портал не появится, то сразу же свалим. А ежели он снова возникнет, то действуем по обстоятельствам.

— Хорошо, — кивнул я, глядя на то, как Петя торопливо закидывает еловые лапы обычными ветками, густо покрытыми листвой.

Глава 10

Постепенно солнце исчезало за горизонтом, и я начал испытывать волнение, которое перерастало в страх. Но мы были готовы к тому, что больница начнёт нас испытывать на прочность, как и в прошлый раз. Похоже, что пришлые как-то зачаровали её или установили здесь нечто вроде артефакта, который источал эманации, вызывающие ужас. Так вот я и Козлов вполне адекватно отреагировали на появившийся страх, а вот Петя оказался к нему не готов. Он белым пятном дрожал между деревьев на краю поляны. Мне даже пришлось доставать мобильник и звонить ему, убеждая, что так и должно быть, ведь пришлые не дураки и подстраховались, таким способом не подпуская людей к стратегически важному объекту. Парень вроде бы немного успокоился и скрылся за деревом, чтобы его не было видно из больницы.

Я же прислонил к стене ржавый лист железа, который раньше служил крышей, и спрятался в получившемся укрытии. Козлов организовал себе такой же «шалаш», только больших размеров, после чего проговорил напряжённым голосом: