Император из провинции 2

Её спутники торопливо устремились за харянкой. Ну и мне пришлось бежать за ней, внимательно глядя по сторонам. А через несколько метров слова девушки подтвердились — из-за сугробов показались местные жители в меховых одеждах и с двустволками. Они подковой бежали на нас, и каждый десятый истошно дул в витой рог. Навскидку преследователей было больше пятидесяти рыл. Сражаться с ними на открытой местности у меня не было никакого желания, а вот засесть вон в том здании, раздать спутникам те стволы, которые я прихватизировал у трупов, а затем попробовать отбиться от трехглазых, мне весьма подходило. Правда, моим новым знакомым придётся орудовать двустволками, так как по правилам игроки не могли взять в руки оружие других участников шоу, ну кроме тех, кто был одного с ними класса.

Между тем в нас стали стрелять. Львиная доля пуль проходили мимо или исчезали в снегу, но кое-какие доставали нас. Так в меня попали целых три раза, и всё между лопаток, прямо в щиток, который скрывал батарею. Моим вынужденным товарищам тоже досталось. На троих они получили десяток попаданий. Мы бы получили ещё больше урона, но повезло, что снежный покров под нашими ногами стал истончаться, давая возможность бежать быстрее. Трехглазые постепенно отставали, хоть и весьма медленно. Они были не такими хорошими бегунами, как мы. Первоначально нас уравнивал глубокий снег, ну а теперь в долине, в которой царила более высокая температура, мы бежали по влажно чавкающей земле, покрытой зелёной травой и островками снега.

И вот где-то в этот момент мне пришла в голову запоздалая мысль… А какая, собственно, цель у Марки и её мужиков? Что если им надо что-то забрать из того здания, после чего они свалят в город, оставив меня один на один с местными аборигенами? Вот это был бы номер. Надо срочно прояснить этот вопрос.

Я открыл рот и ровно произнёс, даже не хрипя во время бега:

— Марка, а какая у вас цель задания?

Та, не оборачиваясь, бросила:

— Мы все здесь из-за солнечных батарей. Тебе ведь они тоже нужны?

— Возможно, — туманно ответил я, поглядывая на блестящие под солнцем конструкции, которые были ещё так далеки. Мы явно не успеем добраться до них, а если и успеем, то пока будем собирать — трехглазые станут поливать нас свинцом. Хреновый расклад. К тому же неизвестно — хватит ли на всех батарей.

И словно отвечая на мои мысли, шедарец прохрипел, тяжело дыша:

— Там их столько, что для шести-семи заданий хватит. Система всё просчитала, а если и кого-то первоначально обделила, то теперь двое участников шоу, которым нужны были батареи, уже мертвы.

— Хорошая новость, — взбодрился я, поняв, что не придётся конкурировать со своими временными спутниками. Мне пока не с руки убивать игроков.

А здание меж тем уже приблизилось настолько, что мы могли рассмотреть закрытые решётками окна, влажные бетонные стены, по которым с крыши струилась вода, вызванная таянием снега. Но конечно, больше всего нас заинтересовала единственная крепкая железная дверь, которая оказалась открытой. Девушка первой влетела в неё, преодолев несколько пружинящих под ногами ступенек, сваренных из арматуры. А последним внутрь проник шедарец. Мы тут же захлопнули дверь и поставили возле неё тяжеленный железный шкаф, забитый стальными банками, непонятно назначения. И только после этого торопливо осмотрелись. В здании располагалось различные приборы и оборудование. Всё было покрыто влагой и носило следы запустения. Вон там в углу капала вода, а штукатурка частично обвалилась. Хорошо хоть решётки на окнах выглядели довольно крепкими, несмотря на ржавчину, и трехглазым придётся попотеть, чтобы сломать их. К тому же я усложню им задачу. Быстро достал из инвентаря три двустволки, патроны к ним, и всё это вручил оживившимся спутникам.

Марка насмешливо произнесла, заряжая ружьё:

— Откуда они у тебя? Ты же сказал, что их забрал табор цыган.

— От дедушки достались. Всё три. Просто у меня было три деда. Мутная, в общем, история, — протараторил я, выбив прикладом стекло и высунув дуло автомата. — Лучше, пусть кто-нибудь из вас поднимется на второй этаж и проверит, что там.

— Фил, — повелительно бросила человеку девушка, после чего тот быстро поскакал по лестнице на другой этаж.

Как только парень скрылся из виду, то шедарец и Марка приникли к окнам. Благо, что весь первый этаж представлял собой одно большое прямоугольное помещение, так что нам было сподручнее следить за тем, как поведут себя преследователи. А те предсказуемо стали окружать здание, пригибаясь к земле и стараясь не светить свои хари. Всё же мне удалось уловить момент — и я послал короткую очередь в неосторожного мужика, который любопытно вытянул шею. Пули наискосок попали ему в лицо, вырвав затылок вместе с меховым капюшоном. Кроваво-мозговой комок влетел в лужу, подкрасив её в красный цвет. А сам мужик завалился на спину, глядя в него единственным уцелевшим глазом. Второй болтался на нервных окончаниях возле содранной до кости щеки.

Марка удовлетворённо прошептала, глядя на дело рук моих: