Император из провинции 2

Снежана продолжала молча идти в сторону подъезда, не обращая внимания на полицейского. Я к этому времени уже успел встать, подобрать одеяло с мечом и теперь двинулся за девочкой. А та уже поравнялась с Козловым и собиралась прошмыгнуть мимо него, но тот загородил ей путь. Надо отдать должное Снежане, она не растерялась — лихо пнула прямо между широко расставленных ног дядя Коли. Тот тоненько взвизгнул, схватился за свои бубенчики и упал на колени с побагровевшим лицом. Я сам в ужасе перекосился, представив, какую он испытывает боль, поэтому не сразу бросился за девочкой, которая заскочила в тот подъезд, дверь в котором оказалась приоткрыта. Она уже исчезла за ней, а я только сейчас бросился в погоню, попутно миновав скрючившегося полицейского и обнадеживающе сказав ему:

— Дети у вас уже есть, так что сильно не переживайте.

И ещё подумал, что отсутствие людей во дворе нам очень играет на руку, а то бы местные жители сильно испортили бы репутацию Козлова, а так — поваляется в грязи, да и присоединиться ко мне, а то мне одному как-то боязно преследовать маленькую иномирянку, которая скрылась в подъезде. А тот ещё, как назло, оказался почти лишён ламп. Я вошёл внутрь и погрузился в сумрак, который разбавлял лишь свет, проникающий в окна, расположенные между этажами возле лестницы. Мне пришлось осторожно красться по ступеням, вслушиваясь в пространство и чувствуя запах какого-то моющего средства. Похоже, что тут жили чистюли, любящие темноту. Даже вездесущей кошачьей мочой не пахло, хотя это же элитный, по местным меркам, дом. Наверное, здесь даже коты ссут не так вонюче, а если и напрудят, то их моча пахнет лавандой.

Глава 17

В общем, я вскоре добрался до девятого этажа, никого не встретив по пути, а потом задрал голову и мой взгляд упёрся в навесной замок, который не дал бы Снежане открыть люк, ведущий на чердак. Похоже, что девочка затаилась в одной из квартир или как-то ухитрилась спрятаться от меня, а затем шмыгнула вниз по лестнице, но там бы она, скорее всего, наткнулась на Козлова, который, тихо подвывая, возле подъезда хоронил свои причиндалы в коробке из-под обуви. Надо спуститься и проверить свою теорию. А если полицейский не видел Снежану, то придётся стучать во все квартиры и искать проживающую здесь девочку.

Я быстро спустился, не став пользоваться лифтом, который всё это время не двигался и стоял пустым на пятом этаже, а затем вышел на улицу и увидел бледного дядю Колю с поблескивающими влагой глазами.

— Ты плакал, что ли?

— Это всё чёртов лук, — бредово выдохнул он мне прямо в лицо, а затем зло добавил: — Ты нашёл эту стерву малолетнюю?

— Неа, — бросил я, поняв, что из дома девочка не показывалась. — Значит, она в какой-то квартире. Придётся весь подъезд обходить.

— Придётся, — яростно буркнул Козлов, смерив тяжёлым взором все девять этажей, а потом его глаза удивлённо округлились и он воскликнул, тыча пальцем поверх моего плеча: — Так вон же она!

Я резко обернулся и увидел Снежану. Она прижалась к окну второго этажа и сурово смотрела на нас, приложив раскрытую ладонь к стеклу. Мои ноги сами рванули обратно в подъезд. Но когда я достиг того места, где стояла девочка, то её там уже не оказалось. Мне лишь суждено было увидеть узоры на стекле, которые обычно появляются в холодный зимний сезон. От их вида в голове мигом вспыхнуло видение того момента, когда Снежана вырубила меня. Моя ладонь непроизвольно погладила пострадавшую тогда щеку.

И в этот миг раздался запыхавшийся голос Козлова:

— Спугнул?

— Не знаю, что и сказать, — задумчиво ответил я, показывая пальцем на морозные узоры.

Полицейский подковылял к окну, припадая на правую ногу и тихонько охая, после чего провёл пальцем по стеклу и удивлённо резюмировал:

— Иней! Это она отставила?

— Нет блин Дед Мороз, — нервно проронил я и услышал детский смех, похожий на звон колокольчиков. Он раздался с третьего или четвёртого этажа, заставил нас обоих запрокинуть голову и переглянуться.

Полицейский торопливо простонал:

— Беги за ней, а я вниз!

Я кивнул и последовал его словам — быстро взлетел по лестнице, стараясь загнать страх в глубину сознания, но опять не застал тут девочку. Пришлось подниматься ещё выше, то и дело поправляя одеяло с мечом, но и здесь её не оказалось. У меня стали закрадываться нехорошие подозрения, что Снежана способна не только напускать холод, но и как-то уж очень охрененно умеет играть в прятки. Я опять вернулся вниз не солоно хлебавши. Там меня уже поджидал взволнованный сержант, поблескивая капельками пота на лысине.

Не дожидаясь его вопроса, я процедил:

— Опять не нашёл.

— Да какого хрена! — взорвался сержант. — Стой тут. Я сам проверю!

И вслед за своими словами он ворвался в подъезд. Ну а мне оставалось лишь стоять возле открытой двери и пялиться на окна. Вдруг, опять покажется Снежана? Но она не показалась, а спустя несколько минут на улицу вышел весь красный и жутко рассерженный дядя Коля.

Он хрипло пробурчал, смачно сплюнув на тротуар и громко дыша:

— Такие упражнения полезны для отказа сердца. А эта стерва просто играет с нами!