Император из провинции 2

— Предлагаю двинуться вниз по течению. Река ведь должна куда-то впадать.

— Долго придётся идти, — посетовала Боудикка, вставая на ноги. — Много времени потеряем.

— Надеюсь, что нам повезёт, и мы где-нибудь сумеем подняться по склону, — проговорил я, подбадривая спутницу, и зашагал по берегу, внимательно глядя под ноги, чтобы не поскользнуться на влажных камнях.

Девушка последовала за мной, дыша чуть ли не в спину. Ей явно было страшно, ведь она лишилась оружия и защиты — и поэтому почти любой противник может убить её за считаные секунды, а тут даже бежать некуда. Она теперь могла надеяться лишь на то, что я не брошу её и как-нибудь доведу до безопасного места. Кстати, хорошо ещё, что элийка не стала винить меня во всех бедах, свалившихся на её голову, ведь если бы я не присоединился к их отряду, то Билгар и его прихлебатели не оказались бы на её игровом пути. Ей за это надо сказать спасибо.

Поэтому я несколько неуклюже произнёс, двигаясь вперёд и опираясь рукой на стену ущелья:

— Боудикка, ты же не держишь на меня зла? Ведь всё могло обернуться иначе, не окажись я в вашем отряде.

— Да мы всё равно бы рано или поздно перестреляли друг друга, — проронила девушка, раздражённо хмыкнув. — У нас в отряде собрались одни неудачники позорные. Я думала свалить от них в горах, а тут ты появился — такой весь правильный и белый.

— Ага, я такой, — насмешливо вставил в её монолог.

— Ну, думаю, с подобным игроком мы далеко заберёмся, а тут вон оно как вышло, но… — она сделала акцент на этом союзе, — я ещё жива, а значит, не всё потеряно.

— Да ты оптимистка, — похвалил я её, сухо хохотнув.

— А ты кто? Какого хрена не убиваешь других участников шоу? Надеюсь, что хоть тот чёрт на мосту копыта отбросил, — яростно прошипела элийка. — Это будет твоё первое убийство?

— Я этого козла не убивал. Даже если он умер, то это только его заслуга. Мне очки за смерть не пришли, так что я точно ни в чём не виноват, даже если он умер.

— Ага, как же, — насмешливо бросила она, повысив голос. — Ты же его спровоцировал!

— А может, я хотел покончить жизнь самоубийством?

— Ну-ну, — предсказуемо не поверила девушка, а потом с чувством добавила: — Вот ты хитрый мужик.

— Как же легко тебя впечатлить, — весело сказал я, после чего резко остановился, случайно увидев какой-то зёв, который располагался выше нас на два метра.

В этот миг Боудикка ткнулась мне в спину и раздражённо прошипела:

— Какого хера? Ты решил впечатлить меня неожиданной остановкой?

— Кажись, мы наткнулись на шахту, — не веря удаче, пробормотал я и указал рукой на вход, укреплённый тремя балками: две по бокам и одна на них. — Если она нигде не обвалилась, то вот наш путь наверх.

— Охрененно! — громко выдохнула Боудикка. — Вот это нам фартануло!

— Сейчас проверим, — с энтузиазмом сказал я, после чего подпрыгнул, уцепился руками за край тоннеля, подтянулся и оказался между балок, которые были покрыты влажно поблескивающим мхом.

Мне удалось разглядеть, что каменный коридор убегал далеко вперёд и терялся во тьме, которую даже «ночное видение» не могло пробить. Но врагов вроде бы здесь не было.

Быстро осмотревшись, я помог девушке забраться ко мне, а потом недовольно проговорился, глядя на её передние конечности:

— Вот руки у тебя точно есть, так чего же ты не хлопаешь тому, как я решаю проблемы?

— Вот выберемся на поверхность — обязательно похлопаю, — проговорила та повеселевшим голосом и жестом предложила мне следовать первым.

Я приглушённо фыркнул, а затем перетянул автомат на грудь и бодро двинулся вперёд, почти тут же услышав сочный треск у себя под ногами. Это оказалась толстая многоножка с белесым панцирем, а по полу ползал ещё десяток её товарок. Они не представляли угрозы, как и безглазые пауки, поселившиеся под потолком. Их паутины располагались в углах балок. Ещё тут жили фосфоресцирующие грибы, сизый мох и слизняки, похожие на белые круассаны с жёлтыми полосами. И из всех местных обитателей для нас интерес представляли лишь грибы. Мы срывали их и отправляли в инвентарь для дальнейшей продажи на базаре.

Вскоре наша парочка наткнулась на перпендикулярный тоннель, который мог похвастаться рельсами. На них чуть в стороне стояла ржавая вагонетка. Я не сдержал любопытства, подошёл к ней и заглянул внутрь, обнаружив кирку и скелет местного жителя в истлевших одеждах и каске. Последняя обладала сквозным отверстием в районе затылка. Я снял с черепа каску и увидел на нём такую же дырку в том же месте, потом прикинул диаметр рабочей части кирки и пришёл к выводу, что его убили не ей.

И тогда я произнёс, протягивая застывшей Боудикке кирку:

— На, хоть какое-то оружие будет, а то, похоже, скоро тут появятся нехорошие существа.

— Откуда ты знаешь? — тревожно спросила она, приняв инструмент.

— В вагонетке скелет шахтёра с четвёртым глазом на затылке, — мрачно проронил я, а затем посмотрел на карту и двинулся по шахте, держа автомат наготове.

— Лазарь, — вдруг позвала меня девушка, идя следом. — А если мы здесь заблудимся?