Император и Пустота

Вокруг нас из земли стали вылезать гибкие черные стебли. Они поднимались вверх, оплетали надгробия, оградки и стволы деревьев, превращая унылый пейзаж городского кладбища в красивый, будто нарисованный тушью, волшебный лес. Через несколько минут над нашими головами уже стали распускаться огромные диковинные цветы с ажурными лепестками.

— Так никуда не годиться, Плетельщица — покачал головой Проводник, и одним жестом руки смазал черный лес в гигантскую кляксу.

Наступила ночь. Я проваливался в нее, словно в бездну Дининых зрачков. Пытался уцепиться хоть за малейший отблеск, хоть за ничтожную искорку, которая могла бы связывать меня со Светом, и не мог. Его больше не было.

— Ты мой навсегда, — слышался шепот Дины. Совсем близко, словно она была передо мной. Или голос звучал в голове? — Мы разделим Вечность. Ты и я. Разве это не замечательное решение?

— Нет! — закричал я, и попытался оттолкнуть навязчивую тень. Но руки лишь цепляли пустоту. — Тебя больше нет! Убирайся! Ты умерла навсегда!

— Я не умерла, Миша, — не сдавалась Дина. — И ты теперь со мной, хочешь этого или нет. Придется смириться.

— Пошла прочь! — собрав всю силу, я размахнулся и ударил рукой наугад. Яркий луч света, вдруг вырвавшийся из моего кулака, узкой белой лентой распорол темноту, на миг задержался на закутанной в черное знакомой фигуре, и затем превратил ее в прах. В лицо ударил порыв ветра, обдавая кожу мелкими колючими осколками той, что когда-то любил…

Последний Свет во мне стал оружием. Станет ли Тьма милосердна?

— Я же говорила, что мы будем вместе, — голос прозвучал так громко, что я схватился руками за уши. Но он был внутри меня. — Вместе навсегда, Миша. Ты и я.

Мальчик исчез. Только смятое покрывало на диване, и почти затянувшийся серый ожог на двери напоминают о его существовании. Значит, он все-таки решил искать «слабое место». Шустрый, нечего сказать. Мастер его не зря обучал.

Выхожу из квартиры. Следы детских ступней отчетливо видны на смятых в пыль стеблях грибка, и ведут к лестнице. Совсем недавно шел. Плесень лечит свои раны за час-два, потом уже ничего не разберешь. А Ученик проходил минут двадцать назад. Хотя, что здесь время…

— Здравствуй, Проводник.

Оборачиваюсь на голос соседа. Безликая тощая фигура стоит у стены напротив.

— Здравствуй, — отвечаю, и снова пытаюсь идти дальше.

— Как там мои родные поживают?

— Скучаешь? — я на миг останавливаюсь.

— Скучаю, — слышится тоскливый вздох.

— Плохо скучаешь. Иначе бы уже давно к ним в гости наведался. Или к себе позвал.

— Нет, — испуганно бросает сосед, и мгновенно исчезает за тяжеленной дверью своей квартиры. Странное существо без определенной цели, способное вечно играть роль страдающего мужа и скучающего отца. Впрочем, это его дело. Я Проводник, который может ему помочь. Никогда раньше не думал, что мертвые имеют свои фобии. И известная поговорка про «горбатого и могилу» здесь теряет всяческий смысл.

Быстро спускаюсь по лестнице. Снаружи следы мальчика исчезают. Чтобы их обнаружить, сажусь на корточки и трогаю рукой холодный асфальт. Это часть моей работы, находить людей. Только раньше мне не доводилось никого искать в Тени. Ко мне сами приходили. Однако рано или поздно всегда что-нибудь меняется.