Император галактики

Эрки молчали, осмысливая информацию Ниса, топлива на станции оставалось в обрез, экономили на всем, но внешне этого не показывали, чтобы не вызывать ненужной паники. Алекс дважды выходил на связь и был в курсе всех дел, подтверждая полномочия Георгия, но вот уже более тридцать лет связи с ним не было.

Все многочисленное семейство Георгия здравствовало. Внешне все выглядели молодыми и здоровыми, не смотря на время. Георгию уже было сто двадцать лет, но они с Верой не чувствовали возраста. Внуки выросли, им уже было по семьдесят лет и работали в различных отраслях, за столом теперь собиралось столько народа, что пришлось строить новый дом.

Но это все приятные хлопоты, нанороботы делали свое дело, давали возможность жить, не оглядываясь и не боясь за здоровье. Месхийцы вышли из первобытного состояния, во внутреннем периметре образовалось Месхийское государство, руководил им Славен. На Земле они жить не могли из-за большой силы тяжести. Закрытое пространство периметра станции на них давило психологически, и они, чтобы обрести чувство свободы, много времени проводили в космосе, путешествуя от системы к системе. Вместе с андройдами занимались обслуживанием и усовершенствованием станции. Те были очень довольны, что у них появились коренные жители и с рвением учили их, прививая утерянные традиции и знания.

Стиф все не мог найти достойную спутницу жизни и жениться, у него продолжался платонический роман с Бальтесой, он стал знаменитым ученым ксенобиологом, признанным авторитетом в этой области. Бальтеса собиралась покинуть солнечную систему. За шестьдесят лет Сервилии размножились и активно заселяли свой звездный сектор, пора было возвращаться, она не могла, как другие оставить наместника в своём звездном секторе, нужно управлять самой.

Конечно, это уже была не та наивная, дерзкая, молодая королева, но романтизм остался, и жесткий рационализм коллективного сознания не смог его истребить. Борьба коллективного сознания роя и ее индивидуальности продолжалась, но побеждало коллективное сознание, Сервилии просто не могли быть другими, они были такими, какими их создала вселенная. Все попытки, вначале успешные, по усовершенствованию вида, в итоге оказались безуспешными. Рой отдалялся, становился для нее чужим, ей не хотелось существования насекомого в лабиринтах гнезда, она искала выход и не находила, а может быть его и не было? У особей ее вида не могло быть никаких чувств, и она это знала, ее исключительность начинала ее мучить, а положение тяготить. Бальтеса сократила контакты со Стифом до минимума, ссылаясь на занятость, но это была только оттяжка, а их отношения нужно было прекращать кардинально.

Шит-са в совете чувствовал себя прекрасно, его звездная система только выиграла от создания империи. Наместником он назначил героя войны с Эрками Ще-Мила, тот отказывался, говорил, что он всего лишь капитан звездолета, но в конце концов сдался и успешно управлял сектором.

У Акванов вообще проблем с империей никаких не было, на их среду обитания никто и так не посягал, а теперь еще и защищали.

Эдны и Критчане тоже решили свои жизненно важные проблемы и теперь искали новые цели, пока таковой была угроза со стороны Поглотителей, об Эрках, за прошедшее с момента контакта время, как-то стали забывать.

Но для всех рас, входящих в империю, секрет межгалактической станции «Надежда» так и остался секретом за семью печатями. Все понимали, что только благодаря этому древнему артефакту стали возможны те преобразования, которые произошли в галактике. И все-таки у каждой расы оставалось тайное желание завладеть станцией, доступа туда не было, а попытки проникнуть тайно пресекались, в конце концов, такие попытки были прекращены.

Гипотетическая угроза через десять миллионов лет казалось такой далекой, что становилась просто нереальной, думать о ней просто не хотелось. Получалось так, что империя начала жиреть, купаясь в своем благополучии, нужны были новые цели, нужна была встряска, но пока это осознавалось смутно, на уровне подсознания.

Ден инспектировал боевые флоты, пока империя объединялась и налаживала внутренние контакты и экономические связи, он укреплял оборону. Они с Зеей на дальних подступах к галактике создали укрепленные районы пространства, с глубоко эшелонированной обороной, забросили маяки в глубокий космос, которые должны были предупредить их о приближении непрошенных гостей. Вокруг галактики на очень дальних подступах расположили автоматические боевые флоты звездолетов. Осматривая сделанное, Ден был доволен, он учел опыт Эрков, но галактическое общество этот опыт не учло и продолжало утопать, все больше пресыщаясь удовольствиями.

«Разве нужна вечная жизнь только для того чтобы получать удовольствия и не приносить при этом никакой пользы, в чем смысл вечной жизни тогда?» Спрашивал сам себя Ден и не находил ответа.