Император Единства Владимир Марков Бабкин

А нам что делать? В теории, мы можем даже попытаться устроить германцам котел в Курляндии, ударив южнее Риги навстречу корпусу Экка. Возможно и удастся прорвать хоть и весьма укрепленные, но уже порядком ослабленные немецкие позиции в районе нашего Рижского УРа. А если не удастся? Умыться кровушкой как-то совсем бы не хотелось. Ну, а даже если у возьмем мы германские дивизии в котел, что нам потом с ним делать?

Или дать им уйти? А вдруг именно эти дивизии и станут решающими на Западе? И что тогда? Что мы будем делать, если Франция выйдет из войны?

А ведь все висит буквально на волоске!

* * *

ЧЕРНОЕ МОРЕ. ЛИНКОР «ИМПЕРАТОР АЛЕКСАНДР III». 4 (17) сентября 1917 года.

– А ты изменился!

– Конечно. Корона мне скоро окончательно плешь проест. И так волос мало.

– Ой, Мишкин, не прибедняйся. Ты и в самом деле хорошо выглядишь. Прямо вот пошла тебе на пользу женитьба на молодой девице. Реально, ты прямо и сам очень как-то помолодел.

– Ты тоже хорошеешь, сестрёнка!

Ольга рассмеялась.

– Скажешь тоже. Как может хорошеть женщина, у которой на руках орущий младенец?

– Как Тихон, кстати?

Молодая мама кивнула, счастливо улыбнувшись.

– Растет потихоньку. Уже проявляет характер.

– Ну, молодчина. А ты как?

– Вся в мелких домашних заботах, а, в целом, все у нас нормально. Спасибо тебе, кстати, за титул для Николая.

Решительно поднимаю руки в защитном жесте.

– Нет, уволь, я тут совершенно ни при чем. Захват золотого запаса Османской империи стоит куда большего. Не говоря уж о блестящих переговорах с османским султаном. Так что твои благодарности излишни. Это я, от имени Империи, благодарен ему за все, что он сделал.

Ольга улыбнулась и лукаво уточнила:

– Мишкин, давай без светского пустословия. Я же вижу, что ты меня пригласил на корабль не только поболтать и не только в качестве гостьи на коронацию. Признавайся, брат мой дорогой, что тебе от меня надо?

Я рассмеялся.

– Ты всегда была самая умная и самая адекватная из всех нас!

– А противном случае, зачем ты мне прислал такое количество бумаг и твоих планов относительно Ромеи? Итак?

– Что ж… – Я задумался. Разговор пошел быстрее, чем я планировал, а спугнуть сестру крайне не хотелось. – Тебе нравится Ромея?

Великая Княгиня помолчала, затем заметила:

– Это ведь не абстрактный вопрос, верно?

Киваю.

– Верно.

Она задумалась.

– Ну, что тебе сказать, Мишкин. Взятие Царьграда было вековечной мечтой русских правителей. Получить в руки Константинополь, запереть вход в Черное море, а, в идеале, еще и получить выход в Средиземное море. Еще со времен Древней Руси всякий успешный правитель мечтал о таком. Тот же Петр. Или Екатерина. Тебе это удалось. Я могла бы с тобой поспорить относительно того, что ты не стал включать Ромею в состав России. Но, ознакомившись с твоими доводами, я, во многом, готова с ними согласиться. Но, хочу заметить, работы там непочатый край. Как ты собираешься совмещать освоение столь огромной территории, затеяв при этом столь радикальные преобразования в самой России? Вот этот вопрос меня беспокоит больше всего. Не слишком ли много всего? Сумеешь ли ты удержать в своих руках контроль? Я думаю об этом, и результаты моих размышлений меня откровенно страшат. Ты удачлив, это верно, но…

Ольга сделала в воздухе неопределенный жест рукой и замолчала. Я не тороплю ее. Вопрос не терпит пустых слов и пустого соглашательства. Мне нужен верный союзник, а не случайный попутчик, пусть даже и родная сестра.

– Кстати, а как там Ники? Я видела его на корабле. Вижу Аликс вновь на каталке.

Она спросила это внезапно, и я как-то даже растерялся от неожиданности.

– А почему ты вдруг спрашиваешь?

– Ну, во-первых, он наш брат, и его судьба мне небезразлична…

– А, во-вторых?

– Положение Николая и Алексея неоднозначно, и раз они вновь возле тебя, значит ты что-то задумал. Иначе я не могу объяснить их пребывание здесь.

Усмехаюсь.

– То есть в приглашение брата на коронацию ты не веришь?

– Не слишком, если уж быть до конца откровенной. Они несколько месяцев томились в Ливадии, ты их не позвал свадьбу, на коронацию в Москве и на другие свои триумфы, а тут, вдруг, такие перемены. Уверена, что в высшем обществе сейчас это одна из главных тем пересудов.

– Ну, на свадьбу я никого не приглашал, она как раз случилась внезапно. А что касается неприглашения на коронацию, то я и тебя не пригласил.

Ольга улыбается и грозит пальчиком.

– Мишкин!

– Ладно-ладно! Ты права, кое-что изменилось. Как ты знаешь, удаление бывшего Августейшего семейства из Москвы стало следствием длинного языка Аликс и ее болтовни про то, кто тут Император на самом деле.

– Да, я знаю. – Ольга кивнула. – Сомневаюсь, что ссылка что-то изменила, и что она смирилась.

– А я не сомневаюсь. Не изменила и не смирилась. Ты совершенно права. Тогда почему я их позвал? Отвечаю. Во-первых, пришла пора провести генеральную уборку в Ливадийском дворце. Он мне понадобится и под резиденцию, и под Ялтинскую конференцию. Представь, приезжают высокие гости, а тут, здрасьте, Ники. Конфуз, не находишь?