Император Единства Владимир Марков Бабкин

– Да, баронесса. Вести с фронтов заставляют меня быть кратким. Передайте тем, кто уполномочил вас сделать мне определенные предложения, что удар во Франции и возможный удар на севере Италии, перечеркивают саму возможность переговоров о почетном для Центральных держав мире. Наши последние предложения передал граф Свербеев. Теперь вместо дипломатии заговорят пушки. Что бы там ни фантазировали в Берлине, но ни Франция, ни, тем более, Италия, не выйдут из войны, а русские войска будут воевать до конца и, если потребуется, поднимут Знамя Победы над Рейхстагом. Прощайте.

* * *

АДРИАТИЧЕСКОЕ МОРЕ. ЛИНКОР «CAIO DUILIO». 24 сентября (7 октября) 1917 года.

– Огонь!

Залп орудий главного калибра сотряс гладь моря. Тринадцать 305 мм снарядов устремились в сторону берега. Следом за флагманом объединенного флота обстрел начали итальянские линейные корабли «Andrea Doria», «Conte di Cavour», «Giulio Cesare», и линкоры Единства «Императрица Екатерина Великая» и «Император Николай I».

Командующий Адриатическим флотом Италии адмирал принц Людвиг Амедео Савойский, герцог Абруццкий, из-за переносов сроков операции, был вынужден срочно вылететь из Рима, сменив по пути аэроплан на гидроплан, но дело того стоило, и он нисколько не жалел о том, что пропустит историческое событие – восстановление Римской Империи и коронацию в Соборе Святого Петра нового Императора Рима Виктора Эммануила Первого.

Проводив взглядом эскадру римских бомбардировщиков, принц кивнул своим мыслям. Да, они тут устроят сегодня славный фейерверк в честь столь знаменательного события!

Шесть линкоров, крейсера и бомбардировщики представляли собой внушительную силу, которая не оставляла остаткам австро-венгерского флота в Сплите ни малейших шансов. Вне всякого сомнения, сегодня флот Австро-Венгрии перестанет существовать.

Отличный первый лист истории нового Classis Novum Pax Romana, как сказали сегодня два Императора Рима.

* * *

ИТАЛИЯ. РИМ. КВИРИНАЛЬСКИЙ ДВОРЕЦ. 24 сентября (7 октября) 1917 года.

Виктор Эммануил III обвел взглядом глав государств и государственных делегаций.

– Дамы и господа. У меня для вас две новости. Хорошая и плохая. Хорошую вы знаете – ситуация во Франции стабилизируется и, судя по всему, немцы сами оказались не готовы к своему успеху. Момент упущен, и я уверен, что стратегического прорыва германцев на этом участке не произойдет. А теперь новость плохая – только что пришло сообщение аэроразведки – германские и австро-венгерские войска двинулись в сторону Италии, как и было указано в бумагах того немецкого майора. А сил там у нас слишком мало…

Глава 14. Гибель богов. Финал

ИТАЛИЯ. РИМ. КВИРИНАЛЬСКИЙ ДВОРЕЦ. 24 сентября (7 октября) 1917 года.

— Насколько это проверенные сведения?

Монарх Италии хмуро ответил королю Румынии:

— Это сведения нескольких наблюдателей, поступивших с разных участков фронта. Они выдвигаются.

Вице-президент Маршалл откинулся на спинку стула и поинтересовался:

– И чем может быть вызвано такое нарушение маскировки, если они вправду собираются наступать завтра утром?

Тесть с явным неудовольствием ответил:

– Там весьма сложный рельеф, и если исходить из того, что в четыре утра они собираются начать артподготовку, а само выдвижение войск начнется не раньше семи утра, когда уже достаточно рассветет, то исходные позиции немцы и австро-венгры должны занять уже сегодня, причем не позднее семи вечера, иначе они рискуют застать сумерки во время движения. Там и днем шею сломать немудрено, не говоря уж о лошадиных ногах.

— То есть мы можем уже с уверенностью говорить о том, что это не отвлекающий маневр, и что дополнительных войск во Франции у немцев нет?

– Тут вообще трудно быть в чем-то уверенным, – Виктор выделил окончание, – господин вице-президент.

В голосе короля явственно слышался сарказм и даже толстокожий американец понял, что перегнул палку с панибратством, поэтому ограничился в ответ лишь формальной вежливостью:

— Благодарю вас, Ваше Величество.

Маршалл был мрачен, и я его понимал. Если прорыв на севере Италии и вправду является генеральным наступлением, то это одно, а вот если удар все же будет во Франции, то все лавры американцев, внезапно полученные во Франции за счет операции генерала Макартура, могут быть обнулены, если не уйдут в минус, нарвавшись на разгром.

Замечаю:

– Я бы не исключал и возможность удара во Франции. Немцы всю войну славились неумением концентрироваться на одной цели. Так что удар может быть и там, и там, независимо друг от друга.

Генерал Жоффр кивнул мне: