Император

Поначалу они, не встретив никакого сопротивления, попытались было стрелять по ним, но, увы, насыпные укрепления дали о себе знать – ни одной потерянной пушки. Да-да, за все три дня, что работала «артиллерия» защитников, прежде чем последнее их оборонительное орудие, защищённое мощными, но всё же не предназначенными для борьбы с пороховыми орудиями, укреплениями, было уничтожено.

Виной тому было, во-первых, то, что стены были высокими, но не сильно толстыми, вследствие чего удары артиллерии, пускай даже не осадной, наносили по ним страшные удары, чуть ли не отрывая от неё целые куски, а, во-вторых, орудия защитников были гораздо менее мощными и скорострельными, чем пушки Фридриха.

Как итог – закрепив своё превосходство в огневой мощи, он продолжил делать в крепости бреши (это было не так страшно, так как это была тыловая стена, а не фронтальная, которой крепость должна встречать потенциального врага).

Глава 37. Первая пятилетка

Разумеется, слова Фридриха были полной ересью. Впрочем, намёк был понятен – либо сейчас, либо никогда.

Делегация столкнулась с непреодолимой проблемой – полным нежеланием Фридриха идти на какие-либо переговоры в принципе. Таким образом, поняв, что ничем они не закончатся, они решили, что с них хватит этого цирка.

Несмотря на прежние угрозы, им, естественно, никто не препятствовал (что они и сами знали, так как фигура посла – почти священная, не говоря уже о том, что они ему ещё нужны для управления местностью).

Стоило им уйти, как тут же вопрос, будто снятый с паузы, наконец-то вылетел из уст Александры:

– Ваше величество, что это всё значит? По-моему, у нас был чёткий уговор, не правда ли? – и да, не думали же вы, что её исключительно за пол угнетали при движении вверх по карьерной лестнице? Разумеется, нет. Увы, будучи хорошим кавалеристом (как-никак, аристократка, учившаяся верховой езде с младых ногтей), обладая отвагой и смелостью, а также умея распоряжаться деньгами (лишившись родителей ещё в молодом возрасте, она не унаследовала их губительные финансовые привычки), она не обладала главным – стратегическим мышлением. Мысль её, скажем так, была далеко не столь глубока, как ей самой то казалось, хотя и отказать Александре в умении оперативно и решительно реагировать на действия противника тоже нельзя. Впрочем, как будто это не было очевидно, учитывая то, что она де-факто вручила всё своё гигантское состояние Фридриху в обмен на бытие рабом на побегушках у него, рассчитывая как-нибудь убедить его на большее уже в процессе.

– Не бойся, Александра. Это был всего лишь топорный блеф. Я не собирался и не собираюсь возводить тебя в чин коменданта. У меня для этого есть гораздо более подходящие варианты. Ещё есть вопросы? – и снова Фридрих рубил с плеча, совершенно не волнуясь о чувствах Александры.

– Нет… хотя, вообще-то да! – впрочем, к его удивлению, того короткого ответа, что он ей дал, чтобы остудить её воспалённый разум, не хватило, по-видимому. Как жаль.

– Давай, выкладывай, – разумеется, это не сильно порадовало Фридриха, которого ожидал очередной насыщенный день, но что уж поделать – подчинённым, конечно, не стоит раскрывать больше информации, чем им нужно для выполнения их работы, но раз уж речь идёт об одном небольшом вопросе, то почему бы и нет? В конце концов, нельзя быть и слишком грубым по отношению к ним, если ты хочешь завоевать их расположение.

– Вы планируете штурм? – но, к сожалению, Александра задала вопрос, который не следовало поднимать, поставив Фридриха, тем самым, в крайне неудобное положение. Не может же он просто так говорить о подобных вещах в личном разговоре…

– Скажем так – всё зависит от них, – и, как результат, Фридриху пришлось прибегнуть к обтекаемым формулировкам, что даже не являются полноценным ответом, на самом-то деле.

– Ясно, – впрочем, её, на этот раз, хватило. Видимо, Александра сделала верный вывод из сказанного Фридрихом. Закончив, она развернулась и, застегнув подбородочный чешуйчатый ремень своего аккуратно вычищенного кивера (не стоит делать ошибочных выводов – он был только у неё), она, наклонившись, вышла из шатра. Поправив свой головной убор, она пошла в сторону магазина, чтобы устроить внеочередную проверку магазину на предмет надлежащего хранения припасов и их достатка. Фридрих же, оторванный от своего дела, продолжил его, закончив оформление различных важных документов…

… Спустя несколько часов, между завтраком и обедом, чуть позже обедни, в том же самом «гостевом» шатре …

– Полагаю, теперь вы доступны для общения, Ваше Величество, – вынужден был принять парламентария, прибывшего обсудить с ним сметы военных расходов, предъявленные Фридрихом, а также предложения по их снижению.