Император

Ну, ещё бы – старик с уже поседевшими волосами и помутневшими глазами уставился своим взглядом непонятно куда, причём с таким лицом, как будто зарезать хочет кого-нибудь, аки поросёнка – чтобы тварь дрожащая визжала так, будто свинью режут тупым ножом на сало, начав не с ударов в сонную артерию или сердце, а пуза.

То есть, если выражаться языком простых людей – он хотел прирезать кого-нибудь максимально жестоко, по-настоящему зверски. Разумеется, он тщательно скрывал это своё тайное желание, которое он часто осуществлял на «посетителях» своей «специальной гостевой комнаты», дабы избавиться от ненужного и вредного психологического напряжения.

– Что же, хорошо. Жду тебя со своим «пепельным» отрядом возле входа… или мне стоит начать без тебя? – провоцировал Вильгельма граф, прекрасно угадавший с тем, чего желает местный царёк.

– Начинай лучше без меня. Мне нужно кое-что уладить, а потом, так уж и быть, я присоединюсь к тебе, чтобы помочь тебе, бестолковому растяпе, – жалко, правда, что она не удалась. Вильгельм, к счастью, редко когда шёл на поводу своих желаний и эмоций, предпочитая сначала закончить дела, а потом уже развлечься.

И да, убийство буквально голожопых аристократов, у которых одни лишь кинжалы, да шпаги (иными словами, оружие, разрешённое к ношению в гражданском наряде), и то в лучшем случае, будучи при этом полностью экипированным в латные доспехи и имея самое различное вооружение – жестокое, но всё же развлечение, несущее минимальный риск для здоровья…

Глава 18. Инфлюэнца

…

То был вечер музыки и ласки,
Всё в дачном домике цвело и пахло.
Ему в задумчивые глазки
Взглянула мама так приятно и светло!

Когда ж в пруду она исчезла
И успокоилась вода,
Он понял – жестом злого жезла
Колдун зловещий увлёк её туда.

Рыдала с дальней дачи флейта тихая
В сияньи прекрасной радуги лучей…
Он понял – прежде был он чей-то,
Теперь же нищий стал, ничей.

Он крикнул: «Мама!», вновь и снова,
Потом пробрался, будто бы в бреду,
К постельке, не сказав ни слова
О том, что мамочка в пруду.

Хоть над подушкою икона,
Но страшно! – «Ах, вернись домой!»
… Он тихо плакал. Вдруг с балкона
Раздался голос: «Мальчик мой!»

В изящном узеньком конверте
Нашли её «прости»: «Всегда
Любовь и грусть – сильнее смерти».
Сильнее смерти… Да, о да!..

…

– Герр, да вы же горите! – произносил Сергий над бренным телом своего герра, аккуратно потрагивая его лоб. Вывод – неутешительный. Фридрих пал в нежные объятия постели… с жутким ознобом. Без срочной помощи врачей Фридрих вполне мог отправиться на поклон к своему создателю (экая ирония – все священники страны обязательно отмолили бы грехи атеиста перед богом, пока он стоял в очереди на встречу с апостолом Петром). Одна радость была – Фридрих свалился с инфлюэнцей в замке, где до врачей было как рукой подать, а не где-нибудь в дикой степи, во время длительного похода…

– Герр, вам что-нибудь нужно? – спрашивала служанка, просто оказавшаяся не в то время и не в том месте.

– Беги за лекарем, дура! – естественно, Сергий был крайне нервозен – у него на глазах чах герр под гнётом лихорадки, а тут служанка, которой хоть бы хны (пускай это и не её вина). Естественно, он тут же выплеснул всю свою негативную энергию на ближайшего человека, что был бы абсолютно беззащитен перед ним – да, подло, но все мы люди. Бывает и такое, что некоторые из нас делают мерзкие, гадкие поступки, о которых потом будут жалеть (тут, правда, всё зависит уже от самого человека).

– Э-э-а?! Эм, э-э-э, хорошо! – конечно же, служанка была полностью ошарашена поведением верного слуги герр. Впрочем, недолго – она очень быстро уловила тихий, но непрекращающийся поток бреда, исходящий от него. Не прошли мимо её внимания и капли пота, проступившие на его блеклом, исключительно бедном на розовость, лице, а также тяжёлое дыхание. Каждая секунда наблюдения за ним растягивалась, будто бы до бесконечности. Каждый стук его сердца был ей слышен так, будто бы он медленно, словно черепаха, проносился мимо её ушей, лишь слегка влетая в раковинки. Как только это дошло до неё, пришло осознание, а вместе с ним и задвигались ноги так быстро, как никогда прежде.

… Спустя полчаса …