Император

Амара приоткрыла глаза, увидев человека, которого ее душа признала своим, и ответила:

— Да.

 ***

— Нам нужно будет придумать историю предложения, — сказала ему Амара, поднимаясь по холму к особняку, держа его за руку. — Я не думаю, что беременность подойдёт.

Он бросил на нее горячий взгляд, его губы приподнялись, но он промолчал.

Солнце садилось за горизонт, свет падал на каменные стены особняка и поджигал их. Этот момент казался сюрреалистичным, вернуться на землю, на которой она выросла, на землю, которая видела ее рождение и гибель, землю, которая ждала ее возвращения домой. Более сюрреалистично идти по земле, рука об руку с парнем, которым она была увлечена, и мужчиной, в которого она влюбилась, без секретов, страха или стыда. Несмотря на то, что она знала о тех немногих глазах, которые смотрели в их сторону, когда они поднимались по ступеням особняка, в то время как она знала, что задержавшиеся сотрудники будут подпитывать сплетни всем, в этой открытой привязанности было что-то освобождающее, в чем ей отказывали, так долго. Она жаждала его, как горящую и потрескавшуюся сухую землю, желающую хотя бы одной капли дождя. Она впитывала это, будто никогда больше не получит этого, ее трещины не исчезли, а зажили, и желали большего.

Звук его телефона заставил их остановиться. Вспышка меха заставила ее взглянуть вниз и увидеть Лулу, извивающую между ног Данте, ее шерстка оставляла след на его брюках.

— Мне, наверное, нужно будет купить валики для шерсти, не так ли? — криво сказал он, глядя на ее пушистого ребенка. Данте наклонился, чтобы поднять Лулу одной рукой, поднося ее к своему лицу. — Не проливай на меня кровь, где люди могут видеть. Я должен защищать свою репутацию.

Амара почувствовала, как по щекам ее расползается веселье, когда она видела огромного человека в дорогом костюме и крошечную кошку, покрывающую его мехом, заставляя Амару смеяться. Данте повернулся к ней, передавая Лулу.

— Иди на кухню, я сделаю несколько звонков.

Амара кивнула, наблюдая, как он уходит прочь, темный пиджак его костюма растягивается на его широкой спине, и трепет женской признательности заставляет ее вздохнуть. Теперь она могла смотреть на него так открыто, как хотела.

Чувствуя себя долгое время счастливой, Амара прижала свою пушистую малышку к груди.

— Я рада, что с тобой все в порядке, Лулу.

Кошка поерзала у нее на руках, прежде чем успокоиться. Лулу была странной кошкой. Иногда она засыпала прямо на руках Амары, и по опыту Амара знала, что она собиралась вздремнуть. Она поцеловала ее в макушку и пошла в сторону кухни.

Амара была в этой комнате всего несколько раз, в основном, когда помогала своей матери. Она никогда здесь не ела. Стоять у двери и смотреть, как персонал накрывает стол к обеду, тоже казалось нереальным. Ее инстинктивным желанием было присоединиться к ним и помочь им расставить все, но она воздержалась. Она не знала, как собирается стать хозяйкой дома, когда станет выше, служа им. Это странное осознание, и ей нужно было подумать над этим. Хотя она не хотела быть оторванной от рабочих на территории комплекса, как жена Данте Марони, ей придется придерживаться определенных ожиданий.

Двенадцатифутовый стол был центром зала, похожий на холл, с высокими окнами, из которых открывался потрясающий вид на темнеющие холмы, и огромной хрустальной люстрой, свисавшей с высокого потолка, которая сверкала на закате разными цветами огня.

Амара со стороны наблюдала, как две девушки, которые учились в младших классах, ставили столовые приборы на длинный стол, не глядя на нее, когда она стояла у двери с дремлющей Лулу.

К черту ожидания. То, что до нее никто не был дружелюбен с персоналом, не означало, что она не могла начать. Забыть о своих корнях было одной из самых больших ошибок, которые, как она видела, совершали люди. Корни важны для роста дерева.

С широкой улыбкой на лице она вошла в комнату и заметила паузу пятерых сотрудников.

— Значит, вы все собираетесь просто игнорировать меня? — спросила она их поддразнивающим тоном.

Один из мужчин улыбнулся.

— Добро пожаловать домой, Амара. Прошло много времени.

Она улыбнулась в ответ.

— Да, прошло очень много времени, Фабио. Как твое колено?

Его улыбка стала шире.

— Все еще болит.

Амара повернулась к женщине, которая была ученицей её матери.

— А ты, Мария, твой сын все еще играет в футбол?

Пожилая женщина натянуто улыбнулась.

— Да, Мисс Амара.

Жесткость её улыбки заставила ее немного пошатнуться. Амара обняла Лулу крепче и сглотнула.

— Предоставьте нам комнату, пожалуйста.

Женский голос из двери заставил Амару повернуться, чтобы посмотреть на Кьяру Манчини, жену Лео Манчини.