Император

Сон не шёл к ней, ей мучительно хотелось прикоснуться к мужчине, лежащему рядом, как раньше, вдохнуть родной запах…

В попытке избавится от навязчивых мыслей и уснуть она пролежала ещё около часа, и поняла, что все бесполезно.

"Он должно быть уже спит…"

***

…Вдруг, будто оживляя его воспоминания, миниатюрная ручка скользнула по его груди и обняла за шею. Он собрал всю свою волю в кулак, так как знал, что за этим последует: вот два упругих полушария уперлись в его торс; нога легла ему прямо на восставший нефритовый стержень; и маленький носик, привычным движением, уткнулся ему в шею…

***

…"Вот он, мой родной, как же мне не хватало тебя…"

Забывшись, она тяжело задышала, полной грудью вдыхая его запах, который вызывал странные сладкие ощущения в теле…

***

"Это же сущее наказание!!! Она устраивает истерику, что я её чуть ли не домогаюсь, а сама что творит? Как тут вообще можно сдержаться?"

Он помнил своё обещание, поэтому всеми силами пытался совладать с вожделением, но все тщетно.

— Малыш, зачем же ты меня так испытываешь? — он обнял её, уткнулся ей в волосы и поцеловал, — Спи спокойно, моя маленькая императрица, как бы мне не было тяжело, я буду держать своё обещание, я больше никогда не заставлю тебя плакать…

Воспоминание о том, как она сегодня рыдала, как в ужасе отстранялась от него, отрезвили его, он успокоился и заснул.

***

"Неужели он не спал все это время? Вот черт…"

Глава 4.4 Точки над i

Утром, после завтрака император пригласил Саманту в кабинет. Они, наконец, смогли поговорить, обо всем: о том, почему мать Саманты рассказала секрет старухе; каким образом её шантажировали; что происходило, пока её держали в заточении, как она думала, по его воле. Он объяснил, что доверил заниматься этими вопросами Артуру, и что и подумать не мог, что его дядя станет так грубо обращаться с будущей императрицей. Они поговорили о родителях; Владимир рассказал ей, что он делал на полигоне под видом обычного солдата, в общем-то они обсудили почти всё, что их интересовало. Остались лишь самые важные вопросы:

— Владимир, — она замешкалась, — я давно хотела спросить, — смущение заставляло ее щеки пылать, — что ты прошептал тогда на полигоне, перед тем как мы расстались? — она скромно потупила взор. Он улыбнулся и подошёл к ней, взял её за подбородок и заставил посмотреть на него:

— Это правда, твой самый важный вопрос? Ты все это время мучилась догадками, что же я тогда сказал? Ты же сейчас могла спросить у меня все, что угодно, даже тайны империи, и я бы ответил, потому что я хочу, чтобы ты потом тоже честно ответила на мой вопрос. Это действительно всё, что ты хочешь знать?

Она смущенно кивнула.

— Что ж, желание моей жены — закон для меня, — он придвинулся и обнял её, нагнулся к самому её ушку и прошептал:

— Моя малышка, будь счастлива… — нежно поцеловал её ухо и отстранился, по её телу пробежали мурашки:

— Не может быть, — она стояла ошарашенная, — так ты знал, ещё тогда, но как?

— Случайно, незадолго до твоего отъезда. Важно не то, как я это узнал, — он не хотел смущать её подробностями, — а то, почему я раньше не догадался. Когда я раскрыл тебя, я поразился, насколько это было очевидно, странно, что тебя никто не поймал.

— Спасибо, что сохранил мой секрет. Теперь твоя очередь, даже не знаю, что ты собираешься спрашивать, ведь я тебе сама все рассказала.

Он медлил:

— Только отвечай честно, я пойму, если солжешь! Откуда в тебе столько боли? — её глаза тут же начали наливаться слезами:

— Ничего подобного…

— Сэм!!! Не смей врать, отвечай!!! Что тебя так гнетёт?

— Я…я… не могу…

— Нам же хорошо вместе, почему ты продолжаешь мучиться?!?!?

— Потому что… я скоро умру…

Глава 4.5 Пророчество

…У него из-под ног будто выбили почву:

— Что?

— Я умру, после исполнения пророчества, и оставлю и тебя, и нашего малыша…

"Этого не может быть! Неужели я обрёл своё счастье лишь для того, чтобы потерять? Чтобы познав это блаженство, мне стало ещё больнее, потом?"

— Малышка… пожалуйста, нет… ты не можешь…

В его глазах теперь тоже стояли слезы.

— Дело в том, что вы знаете только одну строну пророчества, ту, что вас интересует: великий наследник; я в свою очередь, как носитель этого дара или же проклятья, знаю обе стороны пророчества…

— Я все решил, — не дав ей договорить, выпалил он, — мы обойдёмся без наследника, приемником станет, мой кузен — Джошуа, а мы просто проживем вместе долгую жизнь, плевать на всех…

Из глаз ее полились слезы, он вздрогнул:

— Что за глупости ты говоришь? Ты император, женился на простолюдинке, только ради наследника! Ты должен думать о своей стране, о своём народе! Зачем тебе я, если так и не смогу дать тебе то, из-за чего стала твоей женой?

— Мне ничего не нужно, я не могу потерять тебя…

— Это твоё благородство не уместно сейчас!!!

— Это не благородство, это…

— Перестань, я не смогу спокойно жить, зная, что подвергаю опасности твою жизнь… если бы ты только любил меня…

— Что? Что ты сейчас сказала?