Иммунитет Вселенной (Путь Знахаря)

Впрочем, я отвлекся. Проблема для наших здешних наблюдателей возникла, словно из ниоткуда, безо всякой видимой причины – некоторые из хорошо, казалось бы, изученных землянами местных бактерий и вирусов вдруг начали ускоренно мутировать и становиться смертельно опасными для землян. Причем именно для землян, словно мутации носили направленный характер. Это заставило аналитиков КИК сделать предположение, что местные жители обнаружили кого – то из действующих под их видом земных наблюдателей или предположили существование инопланетников по каким – то иным, косвенным признакам их фактически – то, по существу, разведывательной деятельности. После чего, не имея возможности открыто бороться с технологически намного более сильным потенциальным противником, специально создали биологическое оружие, действующее именно на пришельцев. И теперь нам предстоит выяснить, насколько состоятельна эта версия. Или все – таки данная мутация является случайной и произошла под действием неких естественных факторов. В этот момент по внутренней связи с Носовым связалась Егорова:

– Профессор, вы сейчас где? – донесся ее звонкий голос. – Мне нужно с вами поговорить.

– Добрый день, Катенька, – ответил Носов. – Мы с Дмитрием в моей каюте, пьем чай с пирогом, и ты можешь тоже присоединиться. Или разговор приватный?

– Нет, – сказала девушка и после некоторого молчания добавила. – Так что сделайте мне, пожалуйста, ваш фирменный чай с лимоном, если не трудно, а пирог из концентратов я не буду.

– Удивительная девушка, – сказал Носов, обращаясь к Дмитрию и проходя к своему, как он его называл, чайному уголку, – упрямая и бескомпромиссная.

Катерина появилась очень быстро и сразу выпалила:

– Я посмотрела работы биологов, в них говориться, что никакие наши способы воздействия in vivo⁶ на мутировавшие бактерии не действуют, так? И даже in vitro⁷ уничтожить их можно только путем длительной экспозиции при высоких температурах, кислотности или уровне радиации.

Профессор кивнул.

Егорова села за стол и взяла только что поставленную Носовым чашку с чаем.

– На первый взгляд, – продолжила она, – ничего сверхъестественного в этом нет. На Земле тоже существует целый ряд бактерий, которые при наступлении неблагоприятных условий образуют толстостенные споры. И вирусов, которые также умеют консервироваться, пережидая трудные времена.

– Споры – эндогенного происхождения, то есть образуются внутри клеток, – объяснила она Дмитрию, – и служат не для размножения, а для перенесения неблагоприятных условий и распространения. Эти споры способны выдерживать нагревание, переохлаждение, облучение и могут сохраняться живыми десятки лет.

Катерина сделала небольшой глоток и продолжила:

– Так вот, может быть это вовсе не мутировавшие бактерии, а совершенно другой их тип, который проснулся в связи с воздействием каких – то циклически повторяющихся факторов – изменением активности их звезды или с чем – то еще. Типа как на Земле были циклы пробуждения лихорадки Эбола или интенсивных мутаций птичьего гриппа.

– Все это замечательно, Катенька, только если бы это было так, то это были бы обыкновенные бактерии или вирусы, а здесь мы сталкиваемся с чем – то не похожим ни на что изученное нами ранее.

– То есть как это? – заинтересованно спросил Дмитрий, который, естественно, больше всего из земных наук изучал медицину и биологию. А также осваивал ИМП-физику⁸.

– Дело в том, – ответил профессор, – что все известные нам бактерии размножаются вегетативно, простым делением клетки пополам. Перед чем у них происходит удвоение молекулы ДНК и плюс к этому у многих из них происходит обмен генным материалом, называемый генетической рекомбинацией. Здесь же мы наблюдаем бактерии, которые начинают процесс размножения, удваивают свою молекулу ДНК, производят рекомбинацию – и все. Дальше ничего не происходит, будто что – то мешает дальнейшему развитию процесса. А при некоторых условиях эти «спящие полуфабрикаты» вдруг начинают ураганно размножаться – деление бактерий происходит в течении 10 – ти. А у найденных специфических же вирусов подмена ДНК клетки организма своей происходит и того быстрее – в течение 5 – 6 – ти минут. При этом форма ДНК что бактерий, что вирусов изменяется после каждых трех делений. Как тут создать вакцину?!

– Получается, что их пассивная форма обладает сдвоенной ДНК? – спросила Егорова.

– Да, – задумчиво ответил профессор. – И внешне они напоминают обыкновенных бацилл.

– Некоторые наши, земные бациллы, насколько я помню, собираясь в цепочки, создали бактерию сибирской язвы, – задумчиво произнесла Катя. – Интересно, чего же можно ждать от этих монстров?