Имитация

— Это долгий разговор, — сказал Валентин. — Собственно, я не думал о карьере, просто работал.

— И, кажется, поначалу у тебя что-то было вот тут, — Ида дотянулась рукой до его спины. — Крылышки были. Судя по тому, что говорил о тебе Андрюша.

— Мне тоже так казалось А, что теперь!.. — махнув рукой, Валентин опрокинув рюмку, в которой оставалось немного коньяка. — Извини…

Ида снова наполнила рюмки.

— Между прочим, Андрей обещал мне квартиру. Как думаешь, это реально в обозримом будущем? Откровенно сказать, мне уже вот так обрыдло общежитие, — он чиркнул пальцем по горлу.

— Квартиру Андрей тебе устроит, — заверила его Ида. — Если обещал, то обязательно сделает.

— Он сказал по телефону, что ключ от моей квартиры у него в кармане.

— Тем более.

— Завод большой?

— Как сказать… Не «Уралмаш». Четыре цеха размещаются в одном здании. Один цех выпускает утюги, которые нисколько не хуже «тефалевских», а стоят раза в два дешевле, другой — вот такие штучки… — она встала, выдвинула из секции в «стенке» ящичек, что-то извлекла из него.

Валентин увидел на ее раскрытой ладони миниатюрный, не больше спичечного коробка, со вкусом оформленный радиоприемник. Ида включила его, полилась дивная музыка. Звук был негромкий, но очень чистый и сочный.

— Двенадцать диапазонов, — сказала Ида. — Одной батарейки хватает на три месяца непрерывной работы, — она победно улыбнулась. — Пока идут на экспорт. В ближнее зарубежье… И утюги тоже.

— Поди и зарплата выплачивается? — спросил Валентин.

— С этого года вошли в график.

— Больно уж все хорошо!

— Если бы, — с неожиданной грустинкой в голосе проговорила Ида. — Слишком хорошо никогда не бывает. Месяц назад какие-то подонки покалечили главного технолога Мишу Ионина. До сих пор не приходит в сознание. Андрюша ужасно переживает, они ведь понимали друг друга с полуслова и вообще… Даже название завода составили из своих фамилий: Ор-Ион… Ор-линков, Ион-ин…

— А подонков, конечно, не нашли?

— Конечно, нет. Милиция вроде как продолжает искать, но, похоже, только для виду. — Ида беспомощно развела руками и круто переменила тему: — А все-таки почему ты не женишься? Не хмурься, мне кажется, я имею право это знать.

Валентин вымученно улыбнулся, чувствуя, как в груди растет глухое раздражение.

— Интересно, на чем основано это право?

— На моем искреннем желании предложить тебе свою дружбу, — Ида взяла сигарету.

Валентин подумал, что, наверное, и в самом деле она теперь самый близкий для него человек. Не считая родителей, которые живут с семьей его старшего брата за тысячи километров отсюда, в стране под названием Беларусь.

— Ты ведь не станешь отвергать мою дружбу? — Ида заглянула ему в глаза.

— Не стану, — однако не удержался и поддел ее: — Только ведь друзья не подступают с ножом к горлу.

— Ну, извини! — обиженно проговорила Ида. — Если для тебя это больной вопрос…

Валентин с интересом разглядывал приемничек.

Стоявшие в углу старинные часы начали бить.

— Уже одиннадцать, — заметил Валентин.

— Да, пора бы ему быть дома, — согласилась Ида. — Как-то даже невежливо с его стороны.

— Он ничего тебе не говорил — когда собирался придти домой?

— Как не говорил! Обещал подойти в половине шестого. Утром он еще не знал, что поезд опаздывает, а днем Лина наверняка позвонила на вокзал… Ну-ка, попытаемся установить его местонахождение, — в руке у Иды откуда ни возьмись появилась телефонная трубка с коротким штырем-антенной.

— Сотовый? — спросил Валентин.

Набирая номер, Ида помотала головой.

— Сотовый только у Андрюши. Но почему-то он молчит, и это совсем уже странно. Позвоню-ка Лине — может, мадмуазель секретарша прояснит ситуацию. Если только Андрюша случайно не заблудился и не проводит оперативку в чьей-нибудь постели.

— Да ну? — не поверил Валентин.

— Ладно, замнем, — сказала Ида.

Она долго, терпеливо вслушивалась в длинные гудки. Наконец, на том конце провода сняли трубку.

— Линусик? Я разбудила тебя? Извини, ради Бога!.. Где-то мой запропал, уж не знаю, что и думать… Да?.. Да?.. Странно… Просто не знаю, что и думать… Ну, еще раз прости, моя хорошая!.. — Закончив разговор, сообщила Валентину: — Часов в пять уехал с завода, а куда — не сказал. Вот так и живем… Вообще-то я, кажется… — она замялась. Чтобы скрыть волнение, достала из лежавшей на столике коробочки сигарету и стала закуривать. Но тут же бросила сигарету в пепельницу и разлила по рюмочкам коньяк. В бутылке оставалась еще добрая треть.

3. Беда

Обмениваясь малозначащими репликами, к полуночи прикончили коньяк.

— Сейчас что-нибудь найдем, — Ида попыталась подняться, однако Валентин удержал ее за руку:

— Может, хватит?

— Вы подумайте, какие мы положительные! Ну, не хочешь, можешь не пить.

— Вообще-то я спать хочу.

— Давай по последней да пойду постелю тебе в Андрюшкином кабинете, — отступилась Ида. — Ничего не имеешь против дивана?

— Уж как-нибудь.