Имидж старой девы

Ничего себе – ничего! Лариску забрало с первого же глотка, а после второго ужас, оцепенявший ее тело, постепенно начал распускать свои тугие кольца. После третьего приятно зашумело в голове, стало тепло, ну а потом все вообще потеряло и смысл, и значение.

Она откинулась на сиденье в блаженной расслабленности и с трудом справлялась с тяжелеющими веками. Как только машина тронулась – оказывается, Алка умела водить! – она задремала и проснулась оттого, что они опять стояли. На сей раз их окружал не лесок, а какие-то оструганные столбы. Лариске понадобилось минут пять, никак не меньше, чтобы уразуметь: это они очутились посреди детской площадки! На столбах укреплены разные качели, а «жигуль» крепко засел в песочнице.

Алка сосредоточенно терзала педаль газа, но не могла стронуть машину с места.

– На-пи-лась ни к чер-ту! – раздельно сообщила она. – То есть это… к черту! Ладно, теперь пошли гулять, а то еще пристанет кто-нибудь.

Она выбралась из машины, помогла сделать то же Лариске. Та заметила пустую бутылку от коньяка и вяло, как бы мимоходом удивилась: когда успели все выпить? Ну и молодцы!

– Ну и молодцы… – бормотала она, пытаясь подладиться к размашистым шагам и беспорядочным движениям Алки, которую мотало из стороны в сторону. – Ну и мо-лод-цы…

– Я сейчас знаешь на кого похожа? – хихикнула Алка. – На ту змею из анекдота. Знаешь анекдот? Ползут две змеи из кабака, пьяные-пьяные, как мы с тобой, и одна другую спрашивает: «Слушай, подруга, ты не помнишь, я ядовитая или нет?» – «Ядовитая, ядовитая», – говорит подруга. «Ну, тогда мне полный писец. Я только что язык прикусила!»

Она захохотала, а Лариска подхватила.

Так, громко смеясь, они довольно долго брели по пустым улочкам маленького пригородного поселка, ориентируясь на гул многоголосого шоссе, и вот наконец впереди показалось оно само. Здесь девчонки разом подняли руки, и не прошло и десяти минут, как обе оказались при деле. Уже смеркалось, дневные заботы отходили на задний план, темнота несла с собой мужские желания, удовлетворять которые что Лариска, что Алка умели как надо. И без разницы, трезвые они в это время или в дымину пьяные. Профессионализм или есть, или его нет. Но если он есть, его не пропьешь!

Из дневника Жизели де Лонгпре, 20 февраля 1814 года, Мальмезон

Некогда взяться за дневник. Мадам болеет, капризничает, нервничает, не находит себе места. Все не по ней! Я то готовлю ей чаи, то ставлю компрессы – обостряется мигрень, то читаю в газетах последние новости, стараясь выбирать те, где речь не идет о войне, но все пропитано только войной, более того – предчувствием неминуемого поражения! Хотя проблески надежды поначалу мелькали на нашем унылом горизонте и чудилось, вот-вот разгорится зарево новой победы. Двадцать седьмого января император был в Шалоне, выбил врага из Сен-Дизье, двадцать девятого наткнулся на патруль свирепых казаков, но счастливо избежал смерти, тридцатого отбивал атаки под Бриеном… Февраль тоже прошел под знаком победы. Объединенные силы союзников превосходили нашу армию в десять раз, однако император одержал верх под Монмирайлем, Шампобером, Шато-Тьери и Бошаном. Однако сегодня из Италии пришел слух об измене Мюрата. Оказывается, еще одиннадцатого января неаполитанский король вступил в переговоры с австрийцами и подписал договор: в обмен на то, что за ним сохраняется титул, он позволяет английскому флоту войти в Неаполитанский залив, а свои войска обращает против принца Евгения! Евгения Богарнэ…

Ах, как будто мало Мадам той тревоги, которую она испытывает за императора! Теперь к этому прибавилась неизбывная тревога за сына. О, конечно, принц Евгений всегда участвовал в военных действиях, однако он сражался против явного, известного врага. А теперь в стан врага перешел один из ближайших друзей и соратников – Иоахим Мюрат! Муж сестры императора Каролины!

Мадам не сомневается, что именно «эта стерва» (она ненавидит что Каролину, что Полину Бонапарт, которые некогда очень старательно вбивали клинья между государем и его ветреной супругой!) подстрекала слабовольного Мюрата и подтолкнула его к измене!

Конечно, это не добавило Мадам ни хорошего расположения духа, ни здоровья…

Почти все дни проводит она в Мальмезоне, хотя это – всего лишь летняя резиденция. Ах, в прошлые годы мы жили большую часть времени во дворце на Елисейских Полях – в зимней резиденции, охотились в Наваррском замке, разъезжали по всей стране… Охрана, эскорт, кареты с гербами, балы, костюмированные праздники, концерты, пикники – все радости жизни, которые может придумать прихотливое воображение Мадам и купить на те три миллиона годового дохода, что ей выделены императором… Да, она тосковала по нему, но умела находить удовольствие даже и в одинокой жизни.