– Я вижу, – ответила она.
Он усмехнулся, в глазах появился блеск:
– Я тоже буду участвовать.
Она искоса глянула на него:
– Это очень мило с твоей стороны.
– Я собираюсь выиграть, – признался он.
Она так плотно стиснула зубы, что, казалось, можно было услышать скрежет зубов. Брат Коун не отводил от нее пристального взгляда, зная, что она в любой момент может не выдержать. Не то что он мог ее остановить – просто нужно было знать, в какую сторону бежать.
Капитан Дедрю наклонился к Джанель:
– Я всегда выигрываю.
На этот раз она обратила на него внимание:
– И барон не считает, что это конфликт интересов? Разве вы не следите за арестантами?
Капитан Дедрю выпрямился, собираясь возразить ей, но в этот момент ведущие в замок двустворчатые двери распахнулись.
Барон Барсины вышел во двор.
На бароне был пышный наряд – гораздо роскошнее, чем когда-либо носила граф Джанель. Но жрец совсем не ожидал, что барон будет таким: с золотистой кожей, тонкими чертами лица – и в то же время очень молодым.
Таким же молодым, как граф Джанель.
– Тамин! – рассмеялась Джанель, с наслаждением обнимая барона и отвечая на его традиционное джоратское приветствие: лоб в лоб, положив руки друг другу на загривок. Она касалась его ласково, словно он был из тончайшего фарфора, а ее прикосновения были такими нежными, что ее деликатность легко было принять за застенчивость. – Я принесла подарок твоему огню и доброжелательность твоему табуну.
– А я приветствую тебя как гостя на моих полях, – сказал он, заканчивая официальное приветствие. – Мне так жаль твоего дедушку. – Тамин разомкнул объятья. Увидел, как граф Джанель удивленно заморгала, и добавил: – Мои люди сказали, что прибыл граф Толамера. Но вместо твоего дедушки я вижу тебя.
– Он умер во сне, – сказала Джанель. – Сердце подвело. – Она запнулась. – А ты… Где
– Он тоже умер во сне, хотя и не должен был. Убит в результате подлого заговора, и среди заговорщиков был управляющий замком. Мне сказали, я должен поблагодарить тебя за розыск последнего из убийц моего отца. – Тамин нашел взглядом бандитов.
Тому, что произошло дальше, можно было и не удивляться. Тамин, барон Барсины, прошел мимо графа Джанель к солдатам Дедрю, охранявшим бандитов, и остановился перед Кэлазаном.
А потом дал ему пощечину.
Кэлазан ухмыльнулся:
– Я тоже рад тебя видеть, барон.
Это было возмутительно, но он пренебрег традициями джоратского языка, отражающими уважение к собеседнику:
Брат Коун не владел свободно древним джоратским языком – каро, но оскорбление смог распознать даже он. Кэлазан всего одним словом поставил под сомнение статус Тамина как своего сеньора. Он объявил Тамина
И эти слова были смертельным оскорблением, даже если бы они прозвучали не из уст того, кто убил его отца.
– Это ведь сейчас я должен бросить тебя в темницу, прежде чем твои приятели смогут организовать твое спасение? – спросил Тамин. И, не дожидаясь ответа, махнул Дедрю: – Убей его!
– Нет! – отчаянно вскрикнула Ган, дочь мельника, и рванулась вперед столь внезапно, что этого никто не ожидал. Веревка, которой были связаны ее руки, потянула следующего привязанного к ней разбойника, Видана. Тот потянул за собой Джема Накиджана, и тот упал, и веревка, связывающая Кэлазана, лопнула.
Это могло застать врасплох солдат, но никак не самого Кэлазана. Рванув меч с пояса ближайшего охранника, он полоснул того по боку. Второй охранник еще мог что-то сделать, но прежде, чем он успел пошевелиться, нога Нинавис врезалась ему в подбородок, и тот упал.
Арасгон, закричав, взвился на дыбы, и Нинавис скатилась на землю. Приземлилась на раненую ногу и коротко вскрикнула.
Кэлазан схватил графа Джанель и приставил меч ей к горлу.
– Не двигаться! – выкрикнул Тамин. – Никому не двигаться!
Во дворе воцарилась тишина. Все замерли, увидев, что у Кэлазана заложница.
А брат Коун услышал, как Кэлазан прошептал:
– Прошу прощения, мой граф.
И на этот раз он использовал правильную форму.
– Оставь ее! – приказал барон Тамин.
Кэлазан улыбнулся и лишь сильнее прижал меч к горлу Джанель, отступая вместе с ней к воротам.
Граф Джанель промолчала – лишь стиснула зубы и, сжав кулаки, вытянула руки по швам. Брат Коун прекрасно понимал, что это значит. Кэлазан видел, как Джанель сражалась с Нинавис. Неужели он не понимает, что произойдет, если она будет защищаться?
– Отпусти ее! – повторил Тамин.
– Пока нет, – сказал Кэлазан. – Это, конечно, грубо с моей стороны, но ваш прием был столь холоден, что у меня нет другого выбора, кроме как отказаться от вашего гостеприимства. – Он отступил к арке.
– Очень хорошо, – сказал Тамин.
Кэлазан улыбнулся.
– Стреляйте в нее! – приказал барон Тамин.
Все уставились на него с недоверием.
Все, кроме Дедрю и его солдат, которые продолжали следить за заложницей.
И потом случилось очень многое.