Имя твоего волка

Пацаны молчали, и девчонка молчала, по-прежнему неподвижно сидя в грязи в своем испачканном платьице. От напряженного — не испуганного, а именно напряженного — взгляда ее черных широко открытых глаз хотелось поежиться. Может, правда ведьма? Анджею показалось, что именно об этом подумали примолкнувшие за его спиной пацаны. Ему самому вдруг захотелось передернуть плечами — а какое, ему, собственно, до этого всего дело? — и уйти, растолкав неожиданно заробевших мальчишек. Только чтобы больше не видеть этого жутковатого девчонкиного взгляда…

И сейчас же, устыдившись этой мысли — и желания отступить назад, поближе к притихшим пацанам, он сделал наоборот. Переламывая свой нелепый страх перед маленькой, да к тому же, до полусмерти избитой, девчонкой, шагнул вперед, протягивая ей руку. Ладонью наружу — так, как подходят погладить незнакомую собаку или кота — показывая, что рука не прячет ни камня, ни палки.

— Ну, вставай, чего расселась, — пробурчал он. Немного грубовато — потому что не знал, как с ней говорить, и потому что ее взгляд по-прежнему пугал его. И увидел, как она дернулась — то ли от звука его голоса, то ли от движения его руки. Как битая собака, которой каждый звук кажется началом крика, а каждое движение — началом удара.

И только теперь он разглядел ее глаза. Блестящие и напряженные до окостенелой неподвижности — так, что, казалось, они не могут принадлежать обыкновенной маленькой девочке, — на самом деле, они были перепуганными. Насмерть перепуганными, просто замороженными от страха. Анджею стало стыдно — за свой собственный недавний страх перед ее взглядом, и за пацанов, перетаптывающихся за его спиной. Так, как будто он сам был одним из них. Как будто его рука, от которой сейчас отшатнулась девочка, тоже бросала в нее грязь, измазавшую ее платье, и камни, поцарапавшие лицо.

— Ты…это…не бойся меня, а? — попросил он, по-прежнему держа протянутую руку — ладонью вверх. Не приближая и не отнимая, и глядя в замороженные черным страхом девочкины глаза. На этот раз она услышала его — что-то дрогнуло в ее глазах. Не совсем оттаяло; но как будто сломалась ледяная корка, и из трещины выглянула настоящая девочка. Самая обыкновенная, маленькая, живая девочка. Совершенно не похожая на ведьму.

Девочка посмотрела сначала на Анджея, а потом на его руку. В ее взгляде снова мелькнул испуг, как будто она ожидала, что эта ладонь тоже сейчас ударит ее. Больнее, чем до этого били камни и комья грязи. Девочка медлила — минуту или две — а потом, как будто испугавшись, что Анджей передумает, торопливо уцепилась за его руку.

Ее ладошка была дрожащей и холодной. Оказавшись в руке Анджея, она застыла. Заморозилась, как снова заморозился девочкин взгляд. Пока Анджей вел девочку за собой — через толпу неохотно расступившихся пацанов, ему казалось, что он держит в руке мертвую рыбку. Безвольную и ледяную.

А еще ему показалось, что пока они шли — несколько шагов до поворота дороги, мимо примолкнувших пацанов, — что-то было не так. Не так, как должно было быть. Не так, как бывало обычно. Обычно, когда он…ну, влезал в драку, в которую его не звали и уходил победителем. «Кузнецовы кулаки!» — обиженно вопили ему вслед побитые; но это было чепухой по сравнению с тем молчанием, которое сейчас давило ему в спину…

Ему показалось, что пацаны как будто начинают постепенно оттаивать от черного девочкиного взгляда. И снова начинают переговариваться — приглушенными голосами. Один раз Анджей услышал «ведьма» — свистящим шепотом, а один раз — как будто кто-то плюнул, смачно и зло, им вслед. И что самое странное, Анджей не обернулся. Потому что (надо было следить за девочкой, которая висела на его руке и спотыкалась на каждом шагу)… потому что он не хотел видеть, кто это сделал.

Девчонка спотыкалась, и ее безвольная ладошка норовила все время выскользнуть из руки Анджея. Казалось, вот-вот — и девчонка снова упадет в эту грязь… И тогда…тогда — что?… Надо было бы обернуться, и посмотреть, кто сказал им вслед «ведьма». Но почему-то Анджей чувствовал, что оборачиваться нельзя. И останавливаться нельзя. И нельзя, чтобы девчонка снова упала… И быстрее идти нельзя, хотя очень хочется, и мурашки ползают по спине от того, как им смотрят вслед пацаны…

Потому что если девчонка упадет, или Анджей поскользнется на этой мокрой дороге — и они упадут оба… Тогда пацаны, которые сейчас просто смотрят им вслед, могут догнать их. И забросать камнями, уже обоих, и теперь будет некому их остановить… Чушь какая. Пацаны, с которыми он бегал и играл вместе столько лет?!..

Заглянув в бледное девочкино лицо, Анджей подумал, что, кажется, именно об этом думает сейчас девочка. И, кажется, именно об этом думают сейчас пацаны, глядя им вслед. И, наверное, раз это все так, может быть девчонка, на самом деле ведьма… Ну так, чуть-чуть?…