Имя ей Хель

– Делай как я говорю, Хоук! Поболтаем позже.

Он втянул воздух сквозь сжатые зубы, а потом я с облегчением почувствовала, как нить снова налилась теплом. Но тут же раскалилась до предела, и я едва не закричала от боли, но сдержалась, радуясь, что Хоук ещё не открыл глаза и не видит меня. Это могло бы его испугать. Несмотря на ужасную боль, я коснулась нити, позволяя испепеляющему жару заполнить меня. Хоук хотел крови, хотел вцепиться мне в горло зубами и разорвать, а потом добраться до сердца, очень вкусного, ещё живого. Оно бы билось в его когтях, пока он слизывал с него кровь. Я сглотнула. Нет. Это не Хоук. Хоук никогда бы так со мной не поступил.

Я приложила руку к груди, отдавая в ответ яркий золотой свет, который хранило моё сердце. Тьма заметалась, распадаясь на рваные ошмётки и исчезая. К Хоуку постепенно возвращался его прежний облик. Протяжно выдохнув, бледный как смерть, Хоук привалился плечом к дереву и начал падать. Я поспешила подхватить его, не удержала на ногах и осторожно помогла сесть на землю. Он уронил голову мне на плечо, и я даже через одежду чувствовала, насколько горячий его лоб. Я убрала влажные от пота волосы с его шеи и подула на неё, надеясь хоть немного его остудить. Хоук поёжился, покрываясь мурашками.

– Говорила же, что нить не игрушка, – проворчала я. – Зачем ты вообще придумал эту глупость?

– Ты чуть не умерла… – тихо сказал Хоук.

– Что?

– Тогда, в шатре, ты так сильно дёрнула за нить, что чуть не убила себя. Мне… – его голос задрожал, – мне пришлось влить в тебя почти всю доступную силу, чтобы вернуть.

Я нахмурилась. Так вот что случилось. И вот почему я так прекрасно чувствовала себя всю дорогу и совсем не устала? Я просто была переполнена силами Хоука. И то, как он себя вёл в пути… То и дело пропадал. Он лишил себя сил и поэтому не мог удерживать Тьму внутри. Он сбегал, чтобы ненароком никому не навредить. Я вспомнила странный вопрос Ран о самочувствии, который она задала мне у костра.

– Ран всё видела?

– Они все всё видели. Прибежали на мой крик и увидели, как я склонился над тобой, объятый этой прокля́той Тьмой, – Хоук невесело усмехнулся мне в плечо. – Кажется, они решили, что я пытался тебя убить.

Я вздохнула. И это тоже многое объясняло. Что ж, по крайней мере теперь стражники знали, кого именно охраняли.

– Что всё равно не даёт тебе права так своевольно распоряжаться нашей нитью.

Хоук поднял голову и посмотрел мне в глаза. Он выглядел озадаченным.

– Я не понимаю. Ты же так ненавидишь эту связь. Я не хотел тебя мучить.

Ненавижу – ещё мягко сказано. Прокля́тая нить сводила меня с ума. Но… если так надо, я готова была её терпеть. Но только потому, что так было нужно. Для дела. Наша связь – это отличный способ держаться к Хоуку ближе. И ничего больше.

– Ты не хотел меня мучить? Или не хотел пускать слишком глубоко?

Я вспомнила ещё кое-что. Все те ужасные слова, которые наговорила ему. Все те мысли, которые доводили меня до безумия. Уже тогда мне что-то показалось странным. Теперь, после встречи с Тьмой, я поняла, что именно было не так. Это были не мои мысли и не мои слова. Это были чувства Хоука. То, что он думал про самого себя.

Хоук отвёл взгляд и попытался отвернуться, но я обхватила его за щёки и удержала. Его янтарные глаза блестели, руки сжимали мою талию. Он боялся. Он чего-то очень сильно боялся.

– Хоук?

– Я сделал кое-что очень плохое, – наконец сказал он. – И я очень не хочу, чтобы ты об этом узнала.

Я хмыкнула и закатила глаза.

– Поверь, парочкой убийств меня не напугаешь.

Хоука моя весёлость не проняла, и он отвёл взгляд.

– Я сделал кое-что гораздо хуже. Я предал…

– Мне не важно, что ты сделал. Это твои дела, и меня они не касаются.

Его пальцы на моей талии дрогнули.

– Ох, leir nissah, если бы ты знала…

Он замолчал, чтобы не сказать лишнего, а я не стала допытываться. У Хоука были свои тайны, у меня свои. Нить не позволяла читать мысли или воспоминания, но, похоже, можно было потерять контроль над собой настолько, чтобы что-то всё же проскользнуло. Это и случилось с Хоуком – из-за Тьмы, из-за чувства вины за проваленную церемонию, из-за битвы. Значит, подобное могло произойти и со мной. Вот чего боялся Дугал – поэтому не рассказывал подробности о своих планах. При мысли о Дугале я заскрежетала зубами. Перед глазами всё ещё стояла его довольная ухмылка в момент, когда он столкнул Хоука в бездну. Хотелось бы посмотреть на его зелёное лицо, когда Хоук из неё вылез.

– Пойдём. – Я поднялась и протянула Хоуку руку. – Надо возвращаться в замок, а то Лирана с ума сойдёт. Видел бы ты её лицо, когда она увидела вас со Сваном.

Хоук взял мою ладонь, встал, но уходить не торопился. Нить между нами налилась теплом.

– Что он с тобой сделал?

Я вздрогнула и вскинула на него колкий взгляд.

– Ничего, о чём тебе стоило бы беспокоиться. – Я попыталась высвободить ладонь, но Хоук сжал её крепче.

– Меня беспокоит всё, что касается тебя, leir nissah.