Имя ей Хель

Я изогнула бровь, но ничего не сказала. Ввязываться в перепалку казалось пустой тратой времени. Лирана покосилась на дорожную сумку, которую я оставила на столе рядом с собой.

– Что там? Пахнет странно.

– Мёртвый младенец и грудное молоко.

Лирана скривилась, мгновенно перекрасилась в зелёный, – а я впервые уловила в её чертах сходство с Дугалом, – и прикрыла рот рукой.

– Зачем тебе эта дрянь?!

Я стащила сумку со стола и уложила на соседний стул. От неё уже и правда начинало попахивать, но Рогфурт не уточнял, в каком состоянии должен быть мёртвый младенец. Оставалось надеяться, что лёгкий душок ему не повредит.

– Хоук тебе не рассказывал?

– Нет, фу, гадость какая!

– Ну, значит, и я не буду. – Я пожала плечами и как ни в чём не бывало вернулась к каше.

Лирана же отложила булочку в сторону, глотнула ягодного морса и посмотрела на меня с таким кислым лицом, будто вместо морса в её бокале оказался чистый уксус.

– Ты мне не нравишься.

– Я здесь не для того, чтобы нравиться тебе, Лирана.

– Ты не поняла, Хель. – Она внимательно посмотрела мне в глаза. – Ты мне не нравишься, потому что я считаю тебя опасной. – Она подалась вперёд, облокачиваясь на стол. – Хоук беспечен и не задаёт вопросов, но у меня их десятки. Кто ты, Хель из Алтаруна? Откуда взялась? Ты не выросла в этих землях – ты буквально ничего не знаешь о фейри. Но если так, то как прошла через врата? Кто-то тебе помог, Хель? Думаешь, я поверю, что ты была настолько глупа, чтобы самой решить стать стражем Короля? – После каждого вопроса Лирана делала паузу, позволяя мне ответить, но я молчала, невозмутимо поедая кашу, хотя внутри всё перекручивалось от вспыхнувшей тревоги. И Лирана продолжала: – Чем ты занималась до прихода сюда? И зачем тебе Хоук? И знаешь, ни один ответ, который я могу придумать, не говорит о твоих благих намерениях, Хель.

– Так, может, просто ты испорченная? Ну, знаешь, наши мысли о других – отражение наших пороков, или как там говорят? – Я отставила пустую тарелку, встала со стула и, подхватив сумку, забросила на плечо. – Вот и думаешь обо всех плохо.

– Хоук увлёкся тобой, поэтому не замечает того, что вижу я. – Лирана не двинулась с места, прожигая меня взглядом. – Не слышит моих предупреждений. Но я слежу за тобой, Хель. Олмун и Аркен – тоже. Мы не позволим тебе навредить Королю и Королевству. Я хочу, чтобы ты понимала: в этом замке у тебя нет друзей, и Хоук скоро тоже одумается. Как только наиграется с тобой.

Я не ответила, наградила Лирану короткой усмешкой, взяла из вазы пару пышных булочек с персиковым вареньем и направилась к выходу. Либо Лирана прекрасная актриса, – только вот какой смысл разыгрывать спектакль для меня одной, – либо всё же не знает, что Дугал жив, и искренне беспокоится за безопасность Хоука. Возможно, дело не в банальной ревности, как я думала прежде, и Лирана просто пытается делать свою работу советницы – донести до Верховного Короля мысль о том, что человеческая девчонка опасна. И, проклятье, она права. Кажется, не оттуда я ждала разоблачения, эта высокомерная фейка видит меня насквозь. Впрочем, могла бы догадаться, что кто-то начнёт задавать вопросы. Надо бы придумать правдоподобную легенду на тот случай, если Хоук прозреет и решит последовать примеру Лираны. Проклятье!

И почему она сказала, что Хоук наиграется со мной? Это же невозможно – между нами связь, эта дурацкая нить, которая… Он же не может просто… Я мысленно одёрнула себя – уж это меня должно волновать в последнюю очередь.

На пороге столовой я украдкой оглянулась – Лирана всё ещё сурово смотрела на меня, так и не притронувшись к еде. «Я буду защищать своего Короля до последнего вздоха», – вот о чём говорил её взгляд. И я в этом ни на мгновение не усомнилась.

На выходе из замка я столкнулась со Сваном, он нёс корзину, полную белых роз, и, должно быть, направлялся к Лиране.

– Ты вернулась! – На губах Свана расцвела нежная улыбка, он развернулся и зашагал со мной в сторону конюшен.

– И уже уезжаю. – Я всё ещё тонула в своих мыслях, поэтому говорила сухо и отстранённо.

– Так быстро? Я уж надеялся тебя украсть на пару часов. – Он обогнал меня на лестнице и преградил путь, а улыбка его стала соблазнительной. – Дела могут и подождать немного.

– Не могут, Сван. Время поджимает.

Мимо прошла стайка служанок, захихикала, краснея и бросая на Свана озорные взгляды. Завидев меня, все как одна поклонились и заторопились в замок. Сван на них даже не посмотрел. Я обошла его и продолжила путь к конюшням.

– Брось, мы больше недели не виделись. – Сван тут же меня догнал. – Я волновался о тебе, а ты даже не сказала, что приехала.

Я ощутила укол совести, но не сбавила шаг.

– Я вернулась только вчера, еле доползла до спальни и сразу заснула. Извини, что не навестила. – Я старалась вернуть голосу мягкость – обижать Свана мне не хотелось.

– Что-то случилось?

Я покачала головой.

– Нет, уже всё в порядке. Не о чем волноваться.

– Но что-то случилось, – не унимался Сван.