Имя для планеты

Пат уложил меня на меховых шкурах. Я с невыразимым блаженством вытянулся на мягком ложе. Чёртовски приятно лежать не на камнях и сучьях, а на мягком мехе...

- А как ты зовёшь эту планету? - спросил я, блаженно вытягиваясь.

- Как зову? Вот чёрт... Прожил здесь пять лет, а не додумался придумать имя своему дому, - он засмеялся. - Никак не зову. Зачем мне её звать?

- Тоже верно, - пробормотал я, проваливаясь в сон.

Я так намаялся за день, что мгновенно отключился. Знаю, вы скажете, что глупо вот так доверяться практически незнакомому человеку, но что мне угрожало? Убийство? Пат тысячу раз мог убить меня, пока я брёл у него под наблюдением. Ограбление? А что у меня красть? Пищевые концентраты, да сканер направления? Большая ценность... Я находился в таком же положении, как он. Даже хуже, поскольку не знал ничего об этих краях. Да и, говоря по правде, уж больно спать хотелось. Сквозь сон я слышал, как Патрик ходил по пещере, что-то доставал, укладывал.

О'Доннел поднял меня на рассвете. Зеленоватое солнце ещё не поднялось над верхушками деревьев, когда мы, позавтракав остатками вчерашнего ужина, уже двинулись к горам.

Местность постепенно поднималась. Лес раздвигался, скоро деревья стали реже, появилась линия горизонта, а на этой линии - горы.

Я смотрел на геосканер, вектор указывал чуть левее того места, куда вёл меня Патрик. Он предупредил меня, что мы пройдём через ущелье, но я на всякий случай всё-таки бросал взгляды по сторонам.

Пат шёл уверенно, видно было, что он хорошо знает путь.

- Ты часто бываешь здесь?

- Раньше бывал часто... Сейчас - реже. Вон там, - он показал рукой, - привал сделаем.

Время было ещё ранее. Зачем привал, если мы только двинулись?

- Я не устал, - сообщил я. - Пошли дальше, надо спешить...

- Час раньше, час позже ничего не решают, - не согласился Патрик. - А привал сделать надо.

Я недовольно пожал плечами, но не стал спорить. Привал так привал, ему виднее. Минут через десять мы дошли до указанного места. Я присел на землю по-турецки, бросая нетерпеливые взгляды на сканер. О'Доннел осматривал грунт вокруг, ходил, поглядывал в небо. Я не мог понять, чего он ждёт.

- Тебе это место ничего не напоминает? - вдруг спросил он.

- Ну-у-у... - протянул я.

Меньше всего мне хотелось сейчас решать загадки. Но коль он спросил, я послушно огляделся.

Странная проплёшина круглой формы, метров сорок в диаметре. Ни травы, ни кустарника... Кажется, она вдавлена в землю и больше похожа на воронку. Я вопросительно взглянул на Патрика:

- Здесь был взрыв?

- Нет, не взрыв... - криво усмехнулся он. - Другое.

Я ничего не понимал.

- Ты, помнится, хотел узнать, как меня занесло на эту планету? Хочешь, расскажу? - присев на корточки рядом со мной и взяв бороду в кулак, спросил он.

- Расскажи... Надеюсь, ты не был в свадебном путешествии? - усмехнулся я.

-До этого не дошло, - сообщил он.

- Уже интересно.

- Я из богатой семьи, папаша-толстосум всю жизнь был банкиром. Может и сейчас банкирствует... Жили мы, понятно, безбедно, даже богато. Никогда ни в чём я не знал отказа, закончил школу, колледж, универ... Всё было прекрасно, но в один прекрасный день, папочка вызвал меня и поставил ультиматум: или я женюсь, или меня лишают содержания. Он давно уже носился с подобной идеей, всё не терпелось ему сделать из меня такого же болвана, как сынки его коллег. Я согласился с предложением, все молодые люди в нашем кругу проходили через это. Он подобрал мне какую-то кралю из хорошей семьи. Эта девица была такой же, как тысячи других, не глупа и не умна, не красавица и не уродка, не шибко богатая, но и далеко не нищая... Средняя по всем статьям. Я несколько раз встретился с ней, чтобы познакомиться поближе, присмотреться. Странно, я сейчас не могу сказать даже, как её зовут... Начисто выскочило из памяти. Впрочем, ничего удивительного... Ты жену-то любишь? - вдруг спросил меня Пат.

Я кивнул.

- Завидую... - медленно проговорил он.

Патрик задумался, он неторопливо водил сорванной травинкой по пыли, нанесённой в котловину ветром, весь погружённый в мысли. Я не мешал, понял, что для него этот разговор очень важен. Наконец О'Доннел продолжил:

- И вот я встретился с ней пару раз, потом купил кольцо - типа подарок. Пригласил её поужинать, чтобы сделать предложение. Ну, поужинали мы с ней, настал главный миг. Перед таким, судьбоносным решением я решил отлить и отошёл в туалет. Сказал, что сейчас вернусь, мол, всё нормально...

Стою я, значит, перед писсуаром, делаю своё дело, в стену смотрю, и тут вдруг меня настигает мысль: 'И что, это всё?'. Вот сейчас я застегну ширинку, помою руки, выйду к ней, сделаю предложение и стану таким же, как миллионы других баранов.

Наплодим мы с ней кучу детей, купим дом с уймой ненужного барахла. По выходным я буду напиваться, а всё остальное время стану отращивать пузо. Получу повышение в конторе у папаши, а со временем смогу занять его место. А потом, по истечении положенного срока, тихо склею ласты в кругу семьи. Если не сдохну раньше от тоски...