Имя для планеты

Сейчас, вероятно, полиция пытается прошибить силовые щиты пиратского фрегата. Должно быть, там несколько военных кораблей, вряд ли поединок проходит по-рыцарски, один на один. Значит, песенка пиратов спета. В гиперпространство уйти не удастся, вся энергия уходит на щиты, но долго держать их джентльмены удачи не смогут. Полицейские рано или поздно пробьют их - их больше. Это вопрос времени.

Корпус фрегата трясся, а я сидел, как кролик в клетке и ничего поделать не мог. Тем более, что Бэк приказал ждать. Я, конечно, мог бы ослушаться, но не стоило бродить по чужому кораблю, когда его атакуют.

Бэк влетел в каюту внезапно и сразу же стал бросать в мешок какие-то вещи.

- Смываемся! - отрывисто сообщил он. - Собирайся!

- Мне собирать нечего, - ответил я. - Я готов.

- Отлично! Пошли.

* * *

Спуск занял около часа. Пат думал, что орбитальные лифты работают быстрее. Всё время, пока они двигались вниз, Пат держался за мысли дамы, пытаясь выцепить в её голове хоть что-то на интересующую тему, но больше ничего путного не узнал. Так, женская чушь...

Выйдя из ворот лифта, женщина села в кибертакси. Пат заметил номер отъезжающей машины, и едва успел поймать мобиль для себя. Усевшись, он бросил в микрофон:

- Следовать за номером 33-17РА...

Мотор послушно заурчал, и уже скоро машина красотки замелькала впереди Пата. О'Доннел дождался, пока женщина расплатится и войдёт в отель, а затем быстрым шагом последовал за ней.

Дверь автоматически распахнулась.

- Отель 'Райские кущи' приветствует вас! Позвольте ознакомить... - начала дверь, но Пат не стал её слушать. Он знал, что дверь запомнит его, и в следующий раз не будет приставать с рассказом о шикарном сервисе. Эта сомнительная 'услуга' для тех, кто первый раз входит в отель.

Девушка вводила данные, стоя у гостиничного терминала. Пат прямым ходом направился к лифту, но остановился у стойки с музыкальными новинками, делая вид, что заинтересовался сборником хитов Звёздной Леди. Заслышав лёгкую походку незнакомки, Пат поспешил к дверям и нажал кнопку вызова.

Красотка подошла к лифту, нетерпеливо теребя полученный ключ. Пропев три мелодичных ноты, лифт остановился, дверь распахнулась.

Пат галантно пропустил даму вперёд, мимолётно глянув на панель управления лифта. Она прошла, обдав ароматом дорогого парфюма, и вопросительно взглянула на него.

- Девятнадцатый, пожалуйста, - улыбнулся Пат.

'Красавчик...' - подумала девушка.

О'Доннел покраснел.

В отеле 'Райские кущи' имелось двадцать этажей, Пат назвал предпоследний неспроста. Логика элементарная: если женщине надо выше, это единственный, который останется, все остальные располагались ниже.

Девица вышла на шестнадцатом.

Пат доехал до девятнадцатого этажа, немного выждал, спустился в вестибюль и направился к менеджеру, кабинет которого он заметил у входа.

* * *

Корпус корабля методично вздрагивал, по всему чувствовалось, что существовать ему осталось недолго. Вдруг вибрация прекратилась, но по борту замолотили короткие ритмичные удары другого тона. Казалось, что кто-то начал забивать гвозди.

Мы с Бэком бежали по коридору, услышав эти звуки, он остановился, как вкопанный, прислушиваясь.

- Дьявол! - скрипнул зубами он.

- Что это? - спросил я.

- Щиты накрылись, спецназ пошёл на штурм, - ответил Бэк. - Вскрывают корпус... Торопись, Серёга!

Меня не нужно было понукать, я и так спешил за Бэком. Мы неслись по коридору, в направлении, неизвестном мне. Очень скоро я потерял ориентацию - пошли помещения, где я не бывал.

Внезапно корпус вздрогнул от тяжелого удара. Пол ушел из-под ног, я покатился по палубе. Похоже, корпус вскрыли.

- Ох! - вскрикнул Бэк.

Я подскочил к нему. Пиратский предводитель морщился от боли, сидя на полу.

- Что с тобой? - спросил я.

- Рука... - простонал Бэк.

Он показал мне правую руку. Она была искривлена, на предплечье я заметил выступ. Рука явно была сломана, искалеченная кость выпирала под кожей.

- Идти можешь?

- Думаю, да...

Поддерживая больную руку, Бэк с трудом поднялся на ноги. Опираясь на меня, он сделал несколько шагов.

- Куда идти? - поинтересовался я.

- Туда, - мотнул пират головой. - Уже недалеко...

Мы прошли несколько метров, и Бэк остановился у неприметного люка. Издалека слышны были крики, звонкое шипение бластеров, свет замигал, а из вентиляции потянуло горелым... Похоже, на фрегате началась настоящая заваруха.

- Помоги мне... Боюсь упасть, - попросил Бэк.

Он положил большой палец на датчик замка. Люк скользнул в сторону, открывая помещение, в котором виднелся двухместный спасательный катер.

- Моя 'кислородная подушка', - сообщил он. - Никто не знает про него. На корабле есть ещё катера, но сейчас там, я думаю, столпотворение.

Я кивнул. Можно понять - если капитан 'Марии Магдалины' попадёт в лапы полиции, ему достанется больше всех.

- Я собираюсь смыться, Сергей Градов, - сообщил мне Бэк. - Могу взять тебя, но ты должен знать, что с этого момента становишься на кривую дорожку.

'Пожалуй, надо присоединиться... Возьмут меня в плен, как я потом докажу, что не пират? Придётся открыть инкогнито, - подумал я. - А если смоюсь, как-нибудь дам знать Пату...'