Иметь королеву

— Да какая там шутка! — задавленно закричал летчик. — Говорю же, сбить нас хотят. Так прямо открытым текстом и лупят.

— Сережа, — раздался из кабины встревоженный голос второго пилота, — этот хмырь на боевой заходит!

— Разворачивай самолет, летим в Питер, — скомандовал Игорь. — Быстро, не спи!

— Горючего мало. На полпути, не больше. А там горы кругом. Разобьемся.

— Сажай здесь.

— Где «здесь», твою мать! — задергался летчик. — На деревья, что ли?!

— Быстро к штурвалу, — рявкнул Игорь. — Снижай самолет до бреющего.

Звук от двигателей «ЛИ-2» перешел на более низкие ноты. Сердце у Владимира подкатило к горлу. Самолет проваливался к расстилающейся под ним тайге.

Они сели на пол вдоль фюзеляжа. Лавочки опустили и защелкнули крючками — чтобы не пораниться при ударе. Рюкзаки и тюки Андрей побросал перед ними — вдоль поперечной перегородки, отделяющей самолет от летчиков. Владимир прижал к себе Лину.

— Чертовщина какая-то! — сказал он. — Что такое могло произойти в Калчах? Сбить пассажирский самолет потому, что он не может изменить курс? Неужели они пойдут на это?

— Сбили южнокорейский «боинг», собьют и нас. Ноги держи полусогнутыми, вот так. Руки прижми к бокам. Сгруппируйся. С парашютом прыгал когда-нибудь?

— Нет. А тебе что, приходилось?

— Давно, — сказала, помолчав, Лина.

Самолет шел на бреющем полете. Внизу, в нескольких сотнях метров, мелькали ручьи, невысокие холмы, стайки каменных берез. Игорь подошел к Леониду и что-то сказал ему. Тот кивнул головой, покинул свое место и сел у Владимира за спиной. «Бух-бух-бух», — раздалось снаружи, и самолет трижды в такт звукам дернулся. По правому крылу будто кто-то постучал гигантским кулаком.

«Совсем как Игорь ко мне в номер», — мелькнула у Владимира дурацкая мысль.

Оконечность правого крыла превратилась в лохмотья. Вспыхнул на мгновение и тотчас погас сорванный набегающим потоком воздуха оранжевый огненный цветок. Самолет накренился. Из кабины летчиков раздались крики. Игорь махнул остальным рукой — сидите! — и исчез в кабине.

До отказа выпустив закрылки на правом крыле, пилоты старались удержать «ЛИ-2» на курсе. Похоже, на самом деле этот видавший виды самолет был чем-то вроде воздушного «ГАЗ-21». Неуверенно плавая, как опавший лист, он тем не менее не сваливался в штопор.

Деревья замелькали совсем близко. Это было очень похоже на полет на вертолете во время поисковых работ, когда «МИ-4» несется в двадцати метрах над землей, распугивая треском винтов попадающихся на его пути медведей.

В иллюминатор было видно, как впереди замаячило пятно безлесой равнины. Самолет опустился почти до верхушек деревьев, и тут в хвостовом оперении раздался взрыв, перешедший в треск.

Самолет резко клюнул носом и нырнул вниз. Что-то тяжелое ударило Владимира по затылку, и яркие солнечные лучи, бьющие в иллюминатор, вдруг потемнели. Он успел подумать: «Так вот какой он — черный свет», — и упал на бок…

Владимир открыл глаза. Было очень тихо и щекотно — что-то ползло у него по щеке. Кучевое, плотно слепленное облако проплывало по полуденному небу. Владимир дотронулся до щеки ватной, будто чужой ладонью и, тупо посмотрев на светло-зеленую гусеницу, выронил ее за воротник расстегнутой рубашки.

От движения сразу заныло в голове. Боль распространялась от затылка, и он вспомнил, как что-то тяжелое, наверное, ящик с оборудованием, ударило его перед самым падением самолета.

Над ним склонилось знакомое лицо.

— Ожил? — сказала Лина. — Хорошо. Чувствуешь себя как?

— Нормально. Голова только побаливает. Слабость…

— Сейчас я тебя приободрю.

Лина достала из кармашка шприц, всадила тонкую иглу прямо сквозь одежду Владимиру в бедро. Он почувствовал, как жаркая волна поднимается по телу. Головная боль прошла. Он оттолкнулся локтем от земли и сел.

Метрах в ста от них догорал «ЛИ-2». Искореженный самолет с задранным хвостом напомнил Владимиру фильмы о Великой Отечественной. Воздушные бои, черные полосы дыма от горящих «мессеров» и «хейнкелей», остатки вражеской техники.

Немного в стороне вулканологи складывали в кучу разбросанные вьюки и ящики. Их число заметно поуменьшилось. К ним подошел Игорь.

— Ну как, все нормально?

— В порядке. Как остальные?

— Из наших все живы. Легкие ушибы и все такое. Вот только летчики…

— Что?

— Оба погибли. Во время удара о землю. Я едва успел выскочить из кабины. Часть оборудования сгорела. Ну да черт с ним. Не до того сейчас.

— Что делать будем? — спросил Владимир.

— Соберемся в кучку, подумаем. Сначала надо определиться, где мы находимся.

— Моя сумка цела?! — вскинулся Владимир. — У меня там карта есть.

— Целехонька. Вон она.

К ним подошли остальные.

— Ну и рожа у тебя, Шарапов, — через силу засмеялся Владимир, увидев физиономию Андрея.

— Что? — удивился Андрей. — Какой Шарапов?

— Ты что, фильм не смотрел? — удивился в свою очередь Владимир. — Вся страна эту прихватушку знает.

— А он тоже головой ударился, — сказал Игорь, — вот память и отшибло.

Они сели на пригорке, оперившемся молодой травкой, и немного помолчали.