Именинница

Но нет смысла отрицать, что она отправилась в «Крюк» из-за меня. Если бы я вернулся домой вовремя, как и обещал, Джордан сейчас лежала бы на диване, свернувшись калачиком рядом со мной, дразня меня своими глазами, руками, запахом и сексуальной задницей, которая выпячивается, когда она подтягивается, выгибая спину.

Я вздыхаю и качаю головой.

Желание обладать ею не уменьшилось.

Засунув телефон в карман, достаю ключи от пикапа и направляюсь к двери. Но, когда открываю ее, вижу на крыльце Коула с протянутой рукой, словно он собирался сделать то же самое.

Я замираю, а брови взлетают на лоб.

– Привет, – говорит он необычайно радостным голосом.

Я открываю рот, чтобы ответить, но еще на минуту теряю дар речи.

– П-привет, – выдавливаю я, заикаясь от его внезапного появления. – Я пытался увидеться с тобой сегодня весь день. И даже заглянул в парочку твоих любимых мест во время обеда. Где тебя черти носили?

– Да, прости, что так вышло. – Коул заходит в дом и направляется на кухню. – Мне надо было сделать кое-какие дела.

Он подходит к холодильнику, достает газировку, а затем, прислонившись к раковине спиной, открывает крышку.

– Так что с тобой творится? – Я останавливаюсь у кухонного островка. – Твоя мать объявилась здесь сегодня утром и сказала, что ты бросил работу.

Сын кидает на меня слегка удивленный взгляд, говорящий, что я слишком остро реагирую.

– Если бы ты хоть немного посвящал меня в свои дела, я бы не придирался, – объяснил я, стараясь, чтобы это прозвучало как шутка.

Коул выглядывает в окно и, что-то заметив, отталкивается от мойки, а затем через прачечную выходит на задний двор. Я следую за ним.

– У меня все хорошо, – бросает он через плечо. – Вообще-то у меня появилась новая работа. Поэтому я и уволился.

Он подходит к бассейну и поднимает кабель от пылесоса для бассейна. Я совершенно забыл, что еще вчера запустил его.

– Новая работа? – переспрашиваю я и подхватываю кабель, чтобы помочь ему. – И какая же?

– Это сюрприз.

– Я не люблю сюрпризов. Так что за работа?

Коул начинает смеяться, а я в ответ лишь хмурюсь.

– Почему ты смеешься? – возмущаюсь я.

Он знает, как я беспокоюсь о нем, но ведет себя так, будто у него все отлично, а мне даже нельзя задать пару вопросов.

– Потому что очень воодушевлен, – признается он. – Я все тебе скоро расскажу. Обещаю.

– Это хоть законно? – Я тяну за кабель и тут же ощущаю вес пылесоса для бассейна, когда тот поднимается со дна.

Плечи Коула сотрясаются от очередного смеха.

Я выгибаю бровь.

– Уверяю, эта работа настолько в рамках закона, насколько это вообще возможно, – успокаивает меня сын, но в его голосе все же слышна усмешка, значение которой мне непонятно. – У меня будет постоянная зарплата, медицинская и стоматологическая страховки и даже пенсионные отчисления. – Он смотрит на меня. – Я не употребляю наркотики, и у меня нет проблем с полицией. У меня все в полном порядке. Прости, что не появлялся. Просто мне не хотелось, чтобы Джордан чувствовала себя неловко.

У меня из рук выпадает кабель, хотя нам почти удалось достать пылесос.

– Точно все в порядке? – уточняю я.

– Да.

– Ты вернешься домой?

Коул неуверенно пожимает плечами.

– Мне кажется, пока не стоит этого делать. Хочу, чтобы Джордан жила тут столько, сколько ей понадобится.

Мы стоим бок о бок. Я все еще на пару сантиметров выше него, но меня всегда удивляет, насколько взрослее он выглядит при каждой встрече.

У меня на языке вертится одно предложение, но мне не хочется, чтобы Джордан куда-то уезжала, и в то же время хочется, чтобы Коул жил здесь.

– Я могу найти для нее другое место, – решаюсь я.

Ведь в этом случае мне удастся позаботиться о них обоих. Но Коулу, похоже, моя забота не нужна.

– Нет. – Он качает головой и расправляет плечи. – Не стоит. Все равно у меня скоро появится свой дом.

– Да? – Теперь я беспокоюсь еще сильнее. Что-то эта новая работа кажется нереальной. – Теперь я снова начал нервничать, – говорю я.

Но он опять смеется, а затем вновь тянет за кабель пылесоса для бассейна, и я присоединяюсь к нему.

– Послушай, – говорит он, – я хотел сделать себе первую татуировку перед тем, как приступлю к новой работе. И подумал, что мы могли бы сходить в салон вместе. Ты не против? Например, в следующие выходные?

Он бросает на меня напряженный взгляд. Уверен, сын долго решался спросить меня об этом.

Татуировка?

Свою последнюю я набил, когда ему было примерно два. Я больше не планировал делать ни одной, но готов поступиться этим ради сына. И очень рад, что он предлагает сделать что-то вместе.

– Конечно. – Я киваю. – Звучит отлично.

И у меня тут же появляется идея, какой рисунок набить.

– Отлично, – восклицает он, вновь подтягивая кабель. – Давай я помогу тебе достать пылесос, а затем отправлюсь встретиться с друзьями, хорошо?

– Хорошо.

Я тяну кабель, и пылесос наконец вылезает из-под воды.

Вообще-то, у меня тоже есть кое-какие дела.

* * *