ИМ2: Перстень Хаоса

-Может, у нас еще есть… - чародейка обернулась и смолкла. Тварь, хищно оскалившись, смотрела на них горящим злобой взглядом и явно готовилась перейти в атаку.

Мутант вскинул все четыре щупальца, вспахал снег мускулистой лапой, выгнулся и… в следующее мгновение вспыхнул ярким пламенем.

-Какого…

-Да откуда вы всё беретесь?! – Услышал Андриан знакомый голос и завертел головой, пытаясь увидеть с какой стороны пришла подмога.

Гвардейцы появились с обеих сторон улицы, чтобы у чудовища было меньше шансов сбежать, и принялись забрасывать его всевозможными заклятиями. Огненные шары, созданные из различных стихий лезвия, каменные глыбы и многие другие снаряды отправлялись в мутанта с невыразимой скоростью. Его ноги сковывала земля и лед. Щупальца леденели, а вспышки чистого света лишали тварь зрения.

Казалось, прошло не более полминуты, когда застигнутый врасплох зверь из глубин Моравола оказался побежден и более того – убит. Для верности несколько гвардейцев даже превратили в пепел его голову, на случай если тварь вдруг обладает сверхрегенерацией и может ожить.

-В этот раз уж больно живучая попалась! – Выкрикнул кто-то из гвардейцев.

-И опасная! Гражданским очень повезло, что они остались живы.

-Я не думаю, что этих двоих можно так назвать, - вновь раздался очень знакомый голос, и к Андриану направился один из гвардейцев.

Чародей напрягся, не зная, чего можно ожидать от солдата, несмотря на их дружеские отношения, и прошептал Агне:

-Старайся выглядеть незаметной. Неизвестно, как он отнесется к нашему присутствию. – Юноша дождался согласного кивка от северянки и, стараясь выглядеть как можно более непринужденно, обратился к идущему в их сторону гвардейцу. – Рад тебя видеть, Квинт! Приятно знать, что наша гвардия всегда готова прийти на помощь!

Гвардеец остановился, снял закрытый шлем, обнажая рыжую голову, и сказал:

-Смеешься? – Он смахнул пот со лба внутренней стороной ладони и подошел к чародею. – С тобой всё в порядке? Выглядишь не очень.

-Чуть не нарвался на истощение. Через пару минут буду в порядке, но еще час не смогу творить что-то более затратное, чем обычные светильники.

-Тебе бы радоваться, что вообще остался жив! – Театрально возмутился гвардеец и перевел взгляд на Агну, которая до сих пор поддерживала чародея. – Вы выглядите знакомо, мы раньше не встречались?

-На площади во время бунта Тавискарона, - не задумываясь, произнесла чародейка.

-Возможно, но тогда была не та ситуация, чтобы запоминать лица, - гвардеец улыбнулся и повернулся к Андриану. – Мне следовало бы передать Вортигерну о том, что вы здесь были, но…

-Не нужно одолжений, Квинт, - твердо произнес Андриан и отстранился от Агны. Его до сих пор покачивало, но он уже мог стоять и идти самостоятельно. – Прости, но с недавнего времени у меня нет возможности принимать подобные «подарки».

-Как хочешь, - гвардеец пожал плечами, загремев «золотыми» наплечниками. – Однако это не одолжение, а простая дружеская помощь. Иначе вам бы пришлось идти и давать показания, а ты уже недавно мелькал в наших отчетах. Сам понимаешь, что это означает.

-Понимаю, - Андриан тяжело вздохнул. – Спасибо, но я как-нибудь разберусь. Тебе не стоит рисковать должностью ради меня.

-Господин гвардеец, - напомнила о себе северянка. – Если вы не против, нам нужно идти. Мы и так уже довольно сильно опаздываем из-за этой… этого существа. – Она указала на тварь из лабиринта, которую гвардейцы уже готовили к тому, чтобы убрать подальше от глаз простых горожан.

-Идите. – Квинт взял поудобнее шлем, готовясь надеть его, и уже начал поворачиваться к адептам спиной, однако Андриан решил задать последний вопрос, который беспокоил его с того момента, как он получил новые знания о Первоначалах.

-Это правда, что в цитадель ворвался южанин и ранил нескольких гвардейцев? Как у него это получилось? Он использовал силы своих богов?

Квинт медленно повернулся к юноше лицом.

-Парень оказался слугой Времени. – Хмуро сказал гвардеец. – Мы просто не успевали отразить удары, а от заклятий его защищали какие-то артефакты и рунный меч. Сработал эффект неожиданности, мы даже не подозревали, что простой человек может быть таким быстрым. – Солдат невольно усмехнулся. – Ален был одним из раненных. Он и так злой по своей натуре, а тогда ходил несколько дней, готовый накинуться на всех подряд.

-Южане и их боги любят предоставлять сюрпризы, - невольно усмехнулся Андриан и, попрощавшись с Квинтом, направился в дворцовый квартал…

Глава 16. Лицом к лицу с Эмилием

20:43 20-ый день первого месяца зимы

Моравол, дворцовый квартал, резиденция Комниных.

Подростки пришли во дворец с сильным опозданием. Не только из-за того, что чудовище лабиринта задержало их, или потому, что дворцовый квартал находился почти на другом конце города, но еще и из-за желания Андриана хотя бы немного восстановить резерв прежде, чем оказаться в месте, где может понадобиться каждая доступная капля энергии.