ИМ2: Перстень Хаоса

Андриан решил не упускать лишнюю возможность попрактиковаться в гидромантии, и вместо обычных общих заклятий использовал магию школы воды, чтобы заставить льдинки взлететь в воздух и предоставить доступ к внушительной решетке водостока.

-Еще с клеткой, - Антий вымученно улыбнулся. - Пожалуйста.

Андриан покачал головой и взмахнул рукой. Подчиняясь его движениям, тяжелая решетка взлетела вверх и аккуратно приземлилась рядом.

Как только это случилось, Антий снял рюкзак, уселся рядом с открывшейся дырой и вытащил из сумки веревку, привязанную к заостренному с одного конца железному стержню. Вонзив его меж промерзших камней и несколько раз ударив сверху молотком, который так же оказался в рюкзаке, адепт проверил, что вся конструкция достаточно надежна и сказал:

-Нам нужно на второй уровень, я ползу первым, ты следом. Будь внимателен и следуй в точности за мной. И еще… - Антий порылся в рюкзаке, вытащил из него две пары перчаток и протянул одну Андриану. – Вот, возьми. Это артефакт, настроенный на работу с этой веревкой. Он приклеит тебя к ней так, что без твоей воли рука не разожмется и не сорвется.

Адепт принял перчатки и тут же надел их.

-Лабиринт не просто так зовут лабиринтом. Уверен, что мы не заблудимся?

-Я запомнил дорогу. – Заверил Антий, вновь натягивая рюкзак на плечи. – К тому же мы окажемся достаточно близко к складу. Если повезет, нам даже не придется встречаться с тварями.

-Если повезет, - фыркнул Андриан, глядя как Элий неуклюже спускается вниз. – Подашь знак, как окажешься внизу. Я не хочу испытывать на прочность крепление твоей веревки.

-Всё с ней будет в порядке, - не дожидаясь реакции друга, Антий полностью исчез в открывшемся колодце.

Андриан с недоверием взглянул на стержень, который неожиданно выглядел так, словно вес почти взрослого чародея никак не повлиял на него, покачал головой и принялся осматриваться по сторонам.

В голове роились мысли и опасения, что их кто-нибудь заметит, однако адепту ничего не оставалось кроме как успокаивать себя и напоминать, что дороги назад нет. Не бросит же он Антия одного? Неизвестно, что тогда натворит молодой Элий, оставшийся без присмотра.

-Ну ты долго там? – Раздался рассерженный крик из шахты. – Говорил тебе: нужно было лезть вместе и не тратить время на бесполезные страхи.

Андриан не стал устраивать спор и заявлять, что он на голову выше и гораздо тяжелее худощавого Элия. Вместо этого он проверил крепление стержня, взялся за веревку и стал медленно спускаться, готовый в любой момент попытаться смягчить падение барьером. Полностью остановиться благодаря этому у него не получится, так как его заклятия не были всесильными, и защита просто отправится вниз вместе с адептом.

Он спускался около минуты, пытаясь не смотреть вниз, и это время превратилось для юноши почти в вечность. Казалось, что у шахты нет конца и парень навсегда застрял между первым и вторым уровнем, однако, когда нервы уже начали сдавать, внезапно адепт ощутил на своей руке хватку Антия, который потянул его в сторону, на небольшой уступ перед низким тоннелем.

-Говорил же, всё будет в порядке, - фыркнул Антий и принялся первым ползти вперед.

-Подожди, мне кое-что нужно сделать, - Андриан повернулся к выходу наверху и создал небольшой барьер, который должен был защитить случайных прохожих от падения. Закончив с этим, адепт присел на колени, взглянул на шахту, которая для него оказалась крайне тесной и выругался.

Он всеми силами хотел повернуть назад. Теперь еще из-за того, что не желал ползти неизвестное количество времени в полусогнутом состоянии по заброшенным тоннелям лабиринта. Юноша был полон решимости вернуться, однако в последний момент пересилил себя, вспомнил из-за кого и почему он здесь, и нашел силы отправиться дальше. Вглубь подземелья.

По пути им много раз попадались различные решетки, в которых можно было увидеть останки людей Элия или кровожадных монстров, однако Андриан старался не смотреть туда и делал вид, что не замечает закрытые железными прутьями дыры. В отличие от Антия, который заглядывался на них и едва ли не каждый раз пытался высунуть руку наружу, чтобы проверить действие кольца. И каждый раз лучшему адепту изменения приходилось одергивать его или блокировать выход барьерами.

Наконец, спустя неопределенное количество времени, друзья оказались у нужного выхода из шахты, но прежде, чем пройти дальше, Будущий Комнин настоял проверить нет ли там монстров, и только после этого юноши рискнули выбраться в просторный тоннель лабиринта.

-И что дальше? – Андриан осмотрел стоявшую перед ними стену. – Это не простая иллюзия. Мы не можем просто пройти через неё. И барьеры тут не причем, так что здесь я тебе не помощник.

-Подожди, - Антий вновь снял рюкзак, вытащил из него артефакт в виде кристалла на подставке и поставил возле иллюзорной стены. – Сейчас всё будет. Надо только подождать, пока… смотри!