Илон Маск

Эберхард пытался убедить Гейджа и других сотрудников AC Propulsion начать производство автомобиля или хотя бы построить его. Но они этого не сделали. "Они были умными людьми, но вскоре я понял, что они не способны создавать автомобили", - говорит Эберхард. "Тогда я решил, что должен создать собственную автомобильную компанию". Он заключил сделку на лицензирование электродвигателей и трансмиссии у AC Propulsion.

Он привлек к сотрудничеству своего друга Марка Тарпеннинга, инженера-программиста, который был его партнером в компании Rocket eBook. Они разработали план: начать с двухместного родстера с открытым кузовом высокого класса, а затем создавать автомобили для массового рынка. "Я хотел сделать спортивный родстер, который бы полностью изменил представление людей об электромобилях, - говорит Эберхард, - а затем использовать его для создания бренда".

Но каким должен быть этот бренд? Однажды вечером, во время ужина в Диснейленде, он несколько неромантично размышлял о том, как назвать новую компанию. Поскольку в автомобиле будет использоваться так называемый асинхронный двигатель, ему пришла в голову идея назвать его в честь изобретателя этого устройства Николы Теслы. На следующий день он выпил кофе с Тарпеннингом и спросил его мнение. Тарпеннинг достал свой ноутбук, зашел в Интернет и зарегистрировал название. В июле 2003 года они зарегистрировали компанию.

Председатель Маск

Эберхард столкнулся с проблемой. У него была идея и название, но не было финансирования. Затем, в марте 2004 года, ему позвонил Том Гейдж. Они договорились, что не будут конкурировать за инвесторов друг друга. Когда стало ясно, что Маск не собирается вкладывать деньги в AC Propulsion, Гейдж предложил его Эберхарду. "Я отказываюсь от Илона", - сказал он. "Вы должны позвонить ему".

Эберхард и Тарпеннинг познакомились с Маском раньше, когда в 2001 году пришли послушать его выступление на заседании Марсианского общества. "После этого я нажал на кнопку, чтобы просто поздороваться с ним, как фанбой", - вспоминает Эберхард.

Он упомянул об этой встрече в электронном письме Маску с просьбой о встрече. "Мы хотели бы поговорить с вами о Tesla Motors, особенно если вы заинтересованы в инвестициях", - написал он. "Я полагаю, что вы ездили на автомобиле tzero компании AC Propulsion. Если это так, то вы уже знаете, что высокопроизводительный электромобиль может быть создан. Мы хотели бы убедить вас в том, что это можно сделать с прибылью".

В тот вечер Маск ответил: "Конечно".

На той неделе Эберхард приехал из Пало-Альто в Лос-Анджелес в сопровождении своего коллеги Яна Райта. Встреча в кабинете Маска в компании SpaceX должна была продлиться полчаса, но Маск продолжал засыпать их вопросами, время от времени крича своему помощнику, чтобы тот отменил следующую встречу. В течение двух часов они делились своим видением электромобиля с наддувом, обсуждая все детали - от трансмиссии и двигателя до бизнес-плана. В конце встречи Маск заявил, что готов инвестировать. Когда они вышли из здания SpaceX, Эберхард и Райт обменялись приветственными возгласами. После повторной встречи с участием Тарпеннинга они договорились, что Маск возглавит первый раунд финансирования с инвестициями в размере 6,4 млн. долл. и станет председателем совета директоров.

Тарпеннинга поразило то, что Маск сосредоточился на важности миссии, а не на потенциале бизнеса: "Он явно уже пришел к выводу, что для устойчивого будущего нам необходимо электрифицировать автомобили". У Маска было несколько пожеланий. Первая заключалась в том, что документы нужно было оформить быстро, поскольку его жена Жюстин была беременна двойней, и кесарево сечение было назначено на неделю позже. Он также попросил Эберхарда связаться с Джей Би Штраубелем. Вложив деньги как в предприятие Штраубеля, так и в предприятие Эберхарда, Маск решил, что они должны работать вместе.

Штраубель, никогда не слышавший ни об Эберхарде, ни о его начинающем предприятии Tesla, проехал на своем велосипеде и остался скептиком. Но Маск позвонил ему и призвал объединить усилия. "Давай, ты должен это сделать", - сказал ему Маск. "Это будет идеальный вариант".

Таким образом, были собраны воедино все части того, что станет самой дорогой и трансформируемой автомобильной компанией в мире: Эберхард - генеральный директор, Тарпеннинг - президент, Штраубель - главный технолог, Райт - главный операционный директор, Маск - председатель совета директоров и главный финансист. Спустя годы, после долгих ожесточенных споров и судебного разбирательства, они договорились, что все пятеро будут называться соучредителями.

21.

Roadster

Tesla, 2004-2006 гг.

 

Собирание воедино частей