Илон Маск

Вместо того чтобы праздновать, Маск вылетел из Остина на базу Starbase на юге Техаса. Там он вызвался на очередное вечернее совещание по доработке двигателя Raptor и более часа решал, как справиться с необъяснимыми утечками метана. Новости из Twitter были главной темой в Интернете и во всем мире, но не на совещании по Raptor. Инженеры знали, что он любит сосредоточиться на выполнении поставленной задачи, и никто не упоминал о Twitter. Затем он встретил Кимбала в придорожном кафе в Браунсвилле, где выступали местные музыканты. Они просидели там до двух часов ночи, сидя за столиком прямо перед эстрадой и просто слушая музыку.

Предупреждающие флаги

В пятницу после того, как совет директоров Twitter принял его предложение, Маск прилетел в Лос-Анджелес, чтобы поужинать со своими четырьмя старшими мальчиками в ресторане на крыше клуба Soho Club в Западном Голливуде. Они не очень часто пользовались Twitter и были озадачены. Зачем он его покупает? Из их вопросов было ясно, что они не считают это отличной идеей.

"Я считаю, что важно иметь цифровую общественную площадь, которая была бы всеохватной и заслуживала доверия", - ответил он. Затем, после паузы, он спросил: "А как еще мы собираемся добиться избрания Трампа в 2024 году?".

Это была шутка. Но с Маском иногда трудно было понять, даже его детям. Возможно, даже для него самого. Они были поражены. Он уверял их, что просто пошутил.

К концу ужина они согласились с большинством его доводов в пользу покупки Twitter, но все равно чувствовали себя неловко. "Они думали, что я напрашиваюсь на неприятности", - говорит он. Конечно, они были правы. Они также знали, что их отцу на самом деле нравится создавать проблемы.

 

Проблемы начались через неделю, 6 мая, когда он вошел в штаб-квартиру Twitter в Сан-Франциско, чтобы встретиться с ее руководством. Несмотря на его твиты, в которых он пренебрежительно отзывался об удаленной работе, роскошная штаб-квартира в стиле ар-деко была почти пуста, когда он пришел туда. Даже Агравала там не было. Сдав положительный анализ на COVID, он принял участие в совещании удаленно.

Встречу вел финансовый директор Twitter Нед Сигал, который не понравился Маску. В своих публичных отчетах компания Twitter оценила, что боты и поддельные учетные записи составляют около 5% пользователей. Собственный опыт Маска убедил его в том, что эта цифра сильно преуменьшает проблему. Twitter позволял - более того, поощрял - пользователей создавать новые учетные записи под разными именами и псевдонимами. Некоторые "фермы троллей" сжигали сотни учетных записей. Эти фальшивые аккаунты не только загрязняли сервис, но и не приносили прибыли.

Он попросил Сигала объяснить, каким образом компания определяет количество фальшивых аккаунтов. Руководители Twitter заподозрили, что Маск закладывает основу для пересмотра или отказа от своего предложения о покупке, поэтому они были осторожны с ответом. "Они сказали, что не знают точного ответа", - сказал Маск сразу после этого. "Я такой: "Что вы имеете в виду? Вы не знаете? Весь этот обмен мнениями был настолько абсурдным, что если бы это было в ситкоме "Силиконовая долина", то вы бы подумали, что это просто слишком нелепо. Моя челюсть болела от того, что я столько раз ударялся об пол".

Когда Маск раздражен, он часто задает людям очень конкретные вопросы. В случае с руководителями Twitter он обрушил на них шквал вопросов. Сколько строк в среднем в день пишут их программисты? В команде автопилота Tesla было двести инженеров-программистов, так почему же в Twitter их двадцать пять сотен? Twitter тратит на серверы 1 млрд. долл. в год. Какие функции занимают большую часть этого вычислительного времени и памяти и как они ранжируются? Ему было трудно получить прямые ответы. В Tesla он увольнял людей за незнание таких деталей. "Это было худшее совещание по дилижансу, которое я когда-либо видел в своей жизни", - сказал он. "Я не ставил сделку в зависимость от полной проверки, но я верил, что они смогут оправдать свои публичные заявления. В противном случае это было мошенничество".

Вторые мысли

Остроумные вопросы и гневные возражения Маска отражали тот факт, что он не был уверен в том, что хочет идти на сделку. В большинстве случаев это так. Вроде бы. Но его аппетит колебался, а эмоции были противоречивы.

Ему казалось, что он переплатил, и это было правдой. Летом 2022 года расходы на рекламу сократились из-за неопределенности в экономике, а стоимость акций компаний, работающих в социальных сетях, резко упала. В этом году акции Facebook упали на 40%, а Snap - на 70%. Котировки акций Twitter были на 30% ниже предложенной Маском цены в 54,20 доллара, что свидетельствовало о том, что Уолл-стрит не была уверена в том, что сделка действительно состоится. Как учил его отец, когда они посещали парки аттракционов во Флориде, кока-кола, которая стоит слишком дорого, не такая вкусная. Поэтому, отправляясь на встречу с представителями Twitter, Маск думал о том, как заложить основу для выхода из сделки или ее переоценки.