Илон Маск

Совет директоров и высшее руководство Tesla были застигнуты врасплох. Когда руководитель отдела по связям с инвесторами компании увидел твит Маска, он написал Теллеру сообщение с вопросом: "Это сообщение было законным?". Грасиас позвонил Маску, чтобы официально выразить обеспокоенность совета директоров и попросить его прекратить публикацию твита до обсуждения этого вопроса.

Маск не остался равнодушным к шумихе, которую вызвал его твит. Он прилетел на завод Gigafactory в Неваде, где пошутил с менеджерами, что "420" - это отсылка к марихуане, и до конца дня работал на конвейере по сборке аккумуляторов. Вечером он отправился на завод во Фримонте, где до поздней ночи проводил совещания.

К этому моменту саудовцы уже выражали неудовольствие тем, что их разговоры о приватизации Tesla были раздуты до твита "финансирование обеспечено". Аль-Румайян, глава фонда, сообщил Bloomberg News, что они "ведут переговоры" с Маском. Когда Маск увидел статью, он написал Аль-Румайяну: "Это крайне слабое заявление и не отражает того разговора, который у нас был. Вы сказали, что определенно заинтересованы в приватизации Tesla и хотите сделать это с 2016 года. Вы бросаете меня под автобус". Он добавил, что если Аль-Румайян не выступит с более решительным публичным заявлением, то "мы больше никогда не будем разговаривать. Никогда".

"Для танго нужны двое", - ответил Аль-Румайян. "Мы еще ничего не получили..... Мы не можем утверждать то, о чем у нас нет достаточной информации".

Маск пригрозил прервать переговоры с саудовцами. "Мне жаль, но мы не можем работать вместе", - сказал он в интервью газете Al-Rumayyan.

Столкнувшись с противодействием институциональных инвесторов, 23 августа Маск отменил свое предложение о приватизации компании. "Учитывая полученные мною отзывы, очевидно, что большинство существующих акционеров Tesla считают, что нам лучше быть публичной компанией", - говорится в его заявлении.

Ответная реакция была жестокой. "Это классическое, экстремальное биполярное поведение, связанное с риском", - заявил в эфире CNBC Джим Крамер. "Я говорю о поведении, которое, очевидно, рассматривается многими психиатрами, которые говорят о классическом рискованном поведении, это не то, что должен делать генеральный директор". В газете New York Times обозреватель Джеймс Стюарт написал, что твит "take private" "был настолько импульсивным, потенциально неточным, плохо сформулированным и продуманным, и с такими потенциально тяжелыми последствиями для него самого, Tesla и ее акционеров, что совет директоров теперь должен задать деликатный, но жизненно важный вопрос: В каком душевном состоянии находился г-н Маск, когда писал это сообщение?"

 

Чтобы избежать федерального иска за введение инвесторов в заблуждение, адвокаты Маска заключили с SEC сделку по урегулированию обвинений. Он останется генеральным директором Tesla, уйдет с поста председателя совета директоров, заплатит штраф в размере 40 млн. долл. и введет в свой совет директоров двух независимых директоров. Еще одно условие, которому суждено стать раздражающим фактором: Маск не имеет права делать публичные комментарии или твиты о какой-либо существенной информации без разрешения наблюдателя компании. Грасиас и финансовый директор Tesla Дипак Ахуджа настойчиво убеждали его принять эти условия и оставить споры, а возможно, и многомесячный крах в прошлом. Но Маск удивил их, резко отказавшись от предложенной сделки. В ночь на 26 сентября Комиссия по ценным бумагам и биржам США подала иск с требованием пожизненно запретить ему руководить Tesla или любой другой публичной компанией.

На следующий день, сидя в штаб-квартире Tesla во Фримонте, Маск сжимал в руках бутылку с водой и смотрел на большой монитор, настроенный на канал CNBC. "Комиссия по ценным бумагам и биржам США обвиняет основателя и генерального директора компании Tesla Илона Маска в мошенничестве", - гласил хронограф. На экране появился большой график, сообщающий: "Акции Tesla падают". Они упали на 17%. Весь тот день адвокаты Маска вместе с Антонио, Кимбалом и Дипаком убеждали его передумать и пойти на мировое соглашение. С неохотой он согласился пойти по прагматичному пути и принял сделку с SEC. Акции снова пошли вверх.

Маск считал, что он не сделал ничего плохого. По его словам, он был вынужден пойти на сделку, поскольку в противном случае Tesla обанкротилась бы. "Это все равно что приставить пистолет к голове вашего ребенка. Меня незаконно заставили уступить SEC. Вот ублюдки". Он начал шутить по поводу того, что означает SEC, предположив, что среднее слово - "Elon's".

В 2023 г. он был частично оправдан, когда выиграл дело против группы акционеров, утверждавших, что они потеряли деньги на основании его твита. Присяжные единогласно решили, что он не несет ответственности за их убытки. Его горячий адвокат Алекс Спиро заявил присяжным: "Илон Маск - просто импульсивный ребенок с ужасной привычкой писать в Twitter". Это была эффективная стратегия защиты, которая к тому же отличалась правдивостью.