Иллюзион

Это место находилось на крыше одного из московских зданий. От жаркого летнего солнца его посетителей укрывал зеленый пластиковый навес. Многочисленные горшки с цветами, декоративные пальмы в кадушках и маленький журчащий фонтан придавали таинственному уголку неповторимый уют. Под навесом, удобно устроившись в плетеных креслах, сидели два человека.

Один из них был еще молод. Второй не стар, его длинные темные вьющиеся волосы спускались до самых плеч. Одетый в дорогой костюм, с массивным перстнем на указательном пальце правой руки, он задумчиво смотрел на молодого человека. Тот сидел, потупив взгляд, по выражению его лица можно было понять, что он чем-то недоволен.

— Ну хорошо, — произнес человек с перстнем, его губы тронула улыбка. — Будем считать, что ты все делал правильно. И то, что у тебя ничего не получилось, спишем на форс-мажорные обстоятельства. Хотя на будущее запомни: я не жалую тех, кто приходит с оправданиями. Меня интересует результат, а не объяснения, почему ничего не получилось. Ты понял меня?

— Да… — не поднимая глаз, ответил собеседник.

— Замечательно. Теперь перейдем к сути вопроса. Твоя ошибка была в том, что ты дал им слишком много времени. Хотел, чтобы они помучились, верно? Страшна не смерть, а осознание ее приближения — ты запомнил мои слова и поступил в соответствии с ними. Это было правильно, но ты не сумел рассчитать время. Не учел, что твои друзья маги, а не простые смертные, в результате некоторым из них удалось ускользнуть. На будущее научись отбрасывать эмоции и работай на результат. Сколько времени ты дал Ольге?

— Месяц. Но она вернется, в этом я уверен.

— Уверенность — это хорошо. Но не является ли она уверенностью глупца? — Губы человека с перстнем снова дрогнули в усмешке.

Собеседник промолчал.

— Твоя беда в том, что у тебя нет фантазии. Ты работаешь слишком грубо, в тебе отсутствует артистизм. Велика заслуга — убить девчонку. Ты попробуй сделать так, чтобы она к тебе вернулась! Вот это будет действительно достижение.

— Я же сказал — она вернется… — По скулам молодого человека скользнули желваки.

— И еще ты слишком много злишься, — заявил собеседник. — Расслабься, не будь таким напряженным. Получай удовольствие от того, что делаешь.

— И как же я должен был поступить?

— Не знаю. Но ты мог бы придумать что-то более оригинальное. Я ведь научил тебя, как вызывать лишаи на лице жертвы — почему было не попробовать этот вариант? Поверь, для женщины страх потерять красоту гораздо сильнее страха смерти. Особенно для такой хорошенькой, как твоя Ольга. Ну подумай: прошло бы два-три дня, она бы увидела себя в зеркале. Ужаснулась бы и пулей помчалась к тебе. Вместо этого ты наградил ее проклятием. Но проклятие не убивает мгновенно, оно не дает ощущения неотвратимости смерти. В этом его недостаток. Оно хорошо для группы, когда люди умирают один за другим. Одиночку же оно не напугает — человек будет на что-то надеяться вплоть до самой последней минуты.

— Я как раз хотел спросить… В случае с Сергеем проклятие сработало, он умер. Но его сила не перешла ко мне — почему?

— Ты уходишь от темы разговора. Но изволь… Есть два варианта. Первый: у твоего друга совсем не было силы, так что и переходить было нечему. Могло такое случиться?

— Нет. — Молодой человек решительно покачал головой. — Сергей был нагвалем, я это знаю совершенно точно.

— Значит, сработал второй вариант: в момент смерти рядом с ним оказался кто-то еще, он и забрал его силу. Возможно, это произошло случайно. Возможно, нет. Теперь тебе это предстоит выяснить.

— Как?

— Виктор, ты меня разочаровываешь… — Собеседник с наигранным огорчением покачал головой. — Пора бы уже самому справляться с подобными мелочами.

— Хорошо, я попытаюсь.

— Боюсь, ты опять сотворишь что-нибудь не то. «Сделать хотел грозу, а получил козу» — это про тебя… — Человек с перстнем несколько секунд помолчал. — Ладно, помогу тебе. Чтобы узнать, к кому перешла сила Сергея, надо съездить на место его гибели. Думаю, мне не нужно объяснять, как его найти?

— Узнаю в милиции, — проворчал Виктор.

— Делаешь успехи. Дальше у тебя есть два варианта: первый — магический, второй — для лентяев. В первом случае ты должен будешь внимательно осмотреть место происшествия, как следует прочувствовать его. Затем, уже в спокойной обстановке, визуализировать его и отследить все ниточки. Одна из них обязательно приведет тебя к нужному человеку. Вариант для лентяев: прочитай протокол с места происшествия. Там должны быть имена и адреса всех, кто находился рядом с Сергеем в момент его гибели. Наверняка кто-то из этих людей и украл его силу. Все понятно?

— Понятно… Харам, я должен снять проклятие с Ольги?

— Не зря тебя называли Кузнечиком, — усмехнулся собеседник. — Ты постоянно прыгаешь с темы на тему.

Виктор вздрогнул.

— Откуда вы знаете? — тихо спросил он.