Иллюзион

Послышался звук пощечины, громкая ругань.

«Я не буду разговаривать с вами», – сказал Пельт.

«Мы отпустим тебя», – пообещала женщина. По-видимому, Виолетта Шадурская.

«И на что мне эта свобода? Зеркало разбито. Я не смогу вернуться…»

«При чем тут зеркало?» – не поняла графиня.

«Да при том, – яростно взвыл Пельт, – что подобные мне могут вернуться лишь сквозь то стекло, через которое проникли в чужой мир! И только в ночь лунного затмения, когда сила заклятия немного ослабевает. А ты разбила его, гнусная ведьма!»

«Подобные тебе? Так кто ты?» – спросил Бестужев.

«Будьте вы прокляты!»

«А если я скажу тебе, что машина Калиостро действует? – вкрадчиво произнес Ипполит Германович. – Ты ведь хочешь вернуться туда, откуда прибыл? В зазеркальный мир? В Зерцалию? Мы можем помочь тебе. Нам лишь нужна информация!»

Пельт долго молчал, обдумывая услышанное. Затем буркнул:

«Спрашивайте!»

«Куда вы дели настоящего Эдуарда Пельта?» – тут же спросила графиня.

«Его забрали».

«Кто забрал?»

«Его забрали, чтобы я смог занять его место!» – раздраженно ответил лже-Пельт.

«Он мертв?» – спросила Шадурская.

Снова послышалось хихиканье.

«Да уж не сомневайтесь! Если кого-то подменяют доппельгангером, оригинал точно мертв!»

«Кто такой доппельгангер?» – спросил Бестужев.

«Такой же, как я».

«Ты доппельгангер?»

«Верно».

«Что это значит?»

«Зеркальный двойник. Искусственная копия».

«Объясни подробнее», – хриплым от волнения голосом попросила графиня.

Катерина понимала ее беспокойство. Слушая запись, сделанную много лет назад, она холодела от страха. Каково же было в то время Шадурской и Бестужеву!

«Не могу объяснить, – помолчав, ответил Пельт. – Не знаю… Доппельгангера создают, когда нужно подменить кого-то в других мирах. Их отливают по образу того, чье место вскоре займет двойник».

«Бред!» – рявкнул незнакомый мужской голос.

«И когда же создали тебя?» – терпеливо спросил Бестужев.

«Намедни», – последовал ответ.

«Значит, Пельта похитили, а ты занял его место. С какой целью?»

«Убить главу Клуба Калиостро, чтобы остановить проникновение в наш мир!»

«О чем это он?» – удивленно спросила графиня.

Ипполит Германович промолчал. Зато заговорил Пельт.

«Кто-то из вас уже несколько раз побывал в нашем мире. Это не нравится Демонической Пятерке. Поэтому меня и создали».

«Что еще за Демоническая Пятерка?»

«Правители нашего мира. Властелины Зерцалии. Их еще называют „Флэш-Ройяль“».

«Пятерка высших карт в колоде, – пробормотал Бестужев. – Интересно…»

«Кто они, ваши правители?» – спросила графиня.

«Император, Повелитель Кукол, Баронесса, Дама Теней, Барон, Мастер Зеркал и Оракул Червей».

«Господи, – в ужасе произнесла графиня. – Они люди? Или?..»

«Я не знаю. Никогда их не видел».

«Что им известно о нас? О Клубе Калиостро?»

«Не знаю, – повторил Пельт. – Я ничего больше не знаю…»

На этом запись окончилась. Ипполит Германович убрал диктофон обратно в карман.

– Что бы мы ни спрашивали потом, он отвечал либо слишком мало, либо просто не знал ответа, – сказал он. – Поэтому самая первая запись оказалась и самой содержательной. Ничего полезного мы не узнали. Ну а потом пришлось от него избавиться…

– Что? – воскликнула Наташа.

– Да не пугайся ты так! Мы просто заплатили много денег, чтобы эта история не выплыла наружу. Один из участников нашего Клуба работает главврачом в психиатрической лечебнице, еще один занимает высокий пост в полиции. И мы упекли двойника Пельта за стены закрытой клиники. Все эти годы он сидел взаперти.

– Вы обманули его! – осуждающе сказал Матвей.

– А что еще нам оставалось? Не могли же мы просто его отпустить. А так люди, пославшие его, поняли, что с нами шутки плохи. Посланный ими убийца не вернулся назад. Значит, впредь они поостерегутся снова соваться в наш мир! Вот только я не знал, что, как оказалось, Александр Державин неоднократно навещал Пельта в лечебнице. Наверняка он тоже обещал помочь тому вернуться домой в обмен на информацию. И тоже оставил беднягу в дураках! – Бестужев усмехнулся. – Ну а через несколько лет приключилась та история с вашими отцами! – продолжил он. – Николай Назаров исчез. Полиция с ног сбилась в поисках. Никто и подумать не мог, что Державин отправил его в Зерцалию!

– Вот оно что! – произнес Игорь. – Так, значит, наш отец все это время находился… там?

– Несомненно, – кивнул старик. – После его исчезновения брак Александра и Маргариты дал трещину. Они постоянно ругались. И однажды красавица Марго тоже исчезла!

Теперь настал черед Катерины изумленно вскинуть брови.

– Но моя мама умерла… – проговорила девочка.