Иллюзион

Катерина продолжала водить лучом фонарика по мрачным стенам подземелья. Внезапно в одном из самых темных углов она заметила зияющую дыру – пролом в кирпичной кладке. Ничего особенного, наверное, эти стены уже сами по себе рассыпаются от времени. Но при желании в это отверстие смог бы протиснуться человек.

Катерина осторожно направилась к пролому. Вода хлюпала под ее ногами. Вернувшись домой, надо будет как следует отмыть обувь. Да и всю одежду не мешало бы.

Приблизившись к пролому, она подняла фонарь и заглянула в темную дыру.

В глубине пролома что-то блестело…

В этот момент со стороны входа в подвал раздался грохот. Катерина и Наташа едва не подпрыгнули от испуга, а Игорь с трудом сдержал крик.

Глава одиннадцатая Истинное волшебство

В дверном проеме с большим фонарем в руках стоял Ипполит Германович Бестужев. С явно недовольной физиономией.

– Гадкие сопляки! – крикнул старик. – Я так и знал, что мне не послышалось, что здесь кто-то есть! Что вы здесь делаете?!

Луч его фонаря метался с одного лица на другое. Свет казался настолько ярким, что Наташа и Игорь прикрыли глаза рукой.

– А вы сами что тут забыли? – не растерялась Катерина.

Ипполит еще больше вытаращил свои и без того выпученные глазки.

– Катерина Державина? – хрипло проговорил он. – Вот кого не ожидал здесь увидеть. Думал, что сюда забрались какие-то хулиганы!

Старик вымученно улыбнулся.

– Вы не ответили на мой вопрос, – сказала девочка.

– Я собираюсь купить это место! Или ты забыла?!

– Но ведь еще не купили! А значит, пока оно принадлежит моей семье, и я имею право здесь находиться! А вы – вот уж нет.

– Право имеешь, – кивнул старик. – Но не тогда, когда вход опечатан полицией!

Он вытащил из кармана свой диктофон и поднес его к губам.

– Не забыть сообщить Аглае, что ее воспитанница таскается по подвалам в очень странной компании! – продиктовал он.

Ребята чуть было не задохнулись от возмущения.

– Кто это тут странная компания?! – ощерился Игорь.

– И мы не взламывали дверь! – сказала Катерина. – Ее явно открыли вы!

Ипполит Германович нахмурил редкие брови, а затем вдруг усмехнулся.

– Умная девчонка! Вся в своего папеньку!

– И кстати, об этом, – сказала Катерина. – Вы ведь наверняка что-то скрываете, Ипполит Германович. Я видела вашу реакцию, когда стала расспрашивать о моем отце.

– Ты права, к чему отпираться? – развел руками толстяк. – Я действительно знаю все подробности случившегося! Это ведь происходило у меня на глазах. Я в те времена работал здесь, в «Иллюзионе»! Выступал со многими известными фокусниками.

– Расскажите! – воскликнул вдруг Игорь.

– А ты еще кто такой?

– Это моего отца нашли тут вчера!

– О, так ты сын Николая Назарова?! Дети давних врагов примирились? – удивленно округлил глаза Ипполит Германович. – Вот ведь ирония судьбы!

– Расскажите, что вам известно, – попросила Катерина.

– Ладно! Так и быть, поведаю вам начало этой истории, – неожиданно согласился Ипполит Германович. – Только не здесь же! Давайте хотя бы поднимемся в директорский кабинет. Там есть мягкие кресла, а мне в моем возрасте вредно долго находиться на ногах! К тому же там самое сухое помещение во всем этом здании!

С этим трудно было не согласиться. Катерина, Игорь и Наташа стали пробираться к выходу, а Бестужев услужливо освещал им дорогу своим фонарем.

– И что вас туда понесло? – поинтересовался он, перешагивая с одного ящика на другой.

– Хотели найти то, что упустила полиция, – ответила Наташа.

– Думаете, профессионалы-ищейки что-то могли проворонить? – Ипполит Германович усмехнулся. – Какая наивность!

– Да они, наверное, особо и не искали! – сказала Катерина. – Охота им ползать по такому болоту?

– Лично я хотел взглянуть на осколки, – мрачно изрек Игорь. – Думал, может, это даст какую-то зацепку?

– Осколки, найденные рядом с телом? Я тоже их видел. Ничего особенного, стекло как стекло. – Бестужев взмахнул фонарем, отбиваясь от какой-то мошки. – Но следователи их забрали. Собрали в пакетик, ничего не осталось.

– Что же это было? – спросила Наташа.

– Даже не представляю, – пожал плечами Ипполит Германович.

Они вышли из подвала и поднялись на верхний этаж здания. На широкой лестнице и в коридорах – повсюду, куда ни кинь взгляд, царили беспорядок и запустение. Под ногами хрустели куски штукатурки, отвалившиеся от стен и с потолка, мраморные плиты пола покрывал густой слой пыли, приглушавший звук шагов. Они прошли через анфиладу комнат с массивными дверями. Все они были распахнуты настежь, причем отомкнули их совсем недавно.

– Весь первый этаж театра разгромлен местной шпаной, – пояснил Ипполит Германович. – Граффити, выбитые стекла, да вы и сами все прекрасно видели. Театр мерзавцы превратили в помойку! Но эти двери оставались запертыми все эти годы, поэтому в кабинетах на верхних этажах все в целости и сохранности. Как при твоем отце, Катерина. Почти десять лет сюда никто не входил, лишь вчера их отперла Аглая. Мы с ней долго возились – замки совсем заржавели. Дух захватывает, не правда ли?