Иллюзион

Катерина осторожно выглянула из зарослей. За женщиной по пятам следовала Наташа, та девочка, любительница поболтать со своим отражением. Вскоре Галина Петровна скрылась за углом здания, а Наташа подошла к Катерине. Она робко улыбнулась.

— Это ты ее позвала? — догадалась Катерина.

— Да, — застенчиво кивнула девочка. — Нужно же было как-то положить этому конец.

Она сунула руку в карман жакета и протянула Катерине ее телефон.

— Откуда он у тебя? — удивилась Катерина.

— Вытащила у него из рюкзака. — Наташа кивнула в сторону трибун, где прятались мальчишки.

— Но как тебе удалось?

— Вообще-то он мой брат.

— Что?! — Катерина вылупила глаза. — Этот… этот…

— Игорь просто болван! — улыбнулась Наташа. — Мне известно это лучше, чем кому-либо. Он грубиян и драчун. А я не хотела, чтобы он тебя побил.

— Вообще-то это я накостыляла этому недоумку! — с гордостью произнесла Катерина и тут же смутилась. — Прости, не могу привыкнуть к мысли, что вы родственники.

— Расслабься, — отмахнулась Наташа. — Ему это пойдет только на пользу. Кстати, я видела вашу драку через окно. Где ты научилась так классно фехтовать?

— Я работала в цирке, — ответила Катерина.

Тут Наташа удивленно расширила глаза:

— Ты не шутишь?

— Какие уж тут шутки.

— Впервые о таком слышу!

— Я состояла в труппе цирка, — объяснила Катерина. — Моя мачеха работала акробаткой, а я и еще несколько мальчишек и девчонок показывали приемы фехтования. Мы устраивали настоящее шоу для зрителей. А потом наш цирк закрылся… Вот нам и пришлось приехать сюда, — закончила она с помрачневшим видом.

Наташа смотрела на нее так, словно перед ней стояло восьмое чудо света. Действительно, прежняя жизнь Катерины сильно отличалась от жизни обыкновенной девчонки, и она сильно по ней скучала. Дядя Прохор, факир и акробат цирка, учил молодежь зрелищному фехтованию. Это был не настоящий бой, все в нем устраивалось для того, чтобы удивить зрителя эффектными приемами и прыжками. В группе были в основном дети артистов цирка, все знали друг друга с пеленок и составляли отличную команду. Иногда Катерина и ее приятели по шоу устраивали такие представления, сражаясь на шпагах на манеже, на лестницах, качелях и на площадках под куполом, чем приводили в восторг посетителей цирка. Со своими выступлениями они объездили много городов и повидали немало интересного. Теперь все это было в прошлом. Дядя Прохор, сверкающие в воздухе шпаги… И Матвей, очень красивый мальчик, сын дяди Прохора, по которому Катерина скучала больше, чем по всем остальным.

Девочка тяжело вздохнула.

— Как интересно, — сказала потрясенная Наташа. — Расскажешь как-нибудь подробнее?

— Конечно, — кивнула Катерина.

— Только не сейчас! — это уже произнес Игорь, вернувшийся на поле боя после того, как завуч отошла на приличное расстояние.

— Хочешь еще получить? — Катерина отсалютовала ему антенной, которую все еще держала в руке.

— В другой раз, — покачал головой блондин. — Сейчас завуч вернется, а нам ни к чему ее злить.

Наташа ухватила его за рукав пиджака:

— Успокойся! Что ты пристал к человеку?! Она новенькая в нашей школе, ей и так несладко! А ты!

Игорь резко вырвал руку.

— Чего ты на нее взъелся?! — не унималась девочка.

— Она знает причину!

— Из-за того, что она тебе не понравилась?! Ты постоянно ко всем цепляешься! Тебе больше заняться нечем?!

— И ничего я не знаю, — добавила Катерина.

— Неужели?! — скривился Игорь. — Даже не догадываешься?

— О том, что ты псих? Так об этом, наверное, уже вся школа в курсе.

— Да мне плевать, что она новенькая! — рявкнул Назаров сестре. — Я ведь сразу понял, кто она, как только завуч назвала ее фамилию! Державина! Ты что, ничего не помнишь?

Наташа вдруг нахмурилась.

— А что не так с моей фамилией?! — с вызовом спросила Катерина. — Она досталась мне от отца!

— Вот и я об этом, — процедил сквозь зубы Игорь. — Твой отец, Александр Державин, убил нашего отца! Об этом весь город знает!

Глава третья Я — графиня!

Катерина ожидала услышать от мальчишки все то угодно, но только не это. На мгновение она даже онемела. А затем, едва оправившись от сотрясения, выдохнула:

— Что?!

— Вот только попадитесь мне, маленькие поганцы! — раздался из-за угла голос Галины Петровны. Завуч быстро приближалась.

— Что слышала! — буркнул Игорь и рванул в кусты.

Катерина хотела было догнать его и заставить взять свои слова обратно, но Назаров быстро перемахнул через ограду, спрыгнул на тротуар и понесся прочь от школы.

— О чем это он? — Катерина повернулась к застывшей Наташе.

Та побледнела и настороженно попятилась назад, с ужасом глядя на девочку.

— О каком убийстве идет речь?

— Я… Не знаю… Нам тоже лучше уйти, — быстро проговорила Наташа. — Галина Петровна уже близко.