Иллюзия выбора. Шаг

Я подняла глаза и увидела молодого парня приятной внешности. Жалко его подставлять, но сейчас выбора у меня не было. От осознания того, что я творю, разревелась еще хуже. Парень уже с испугом смотрел на меня, не зная, как прекратить истерику.

– Да что с вами? Вас кто-то обидел? – Он легонечко обнял меня за плечи, помог встать. Я только покачала головой и осталась на земле. Тяжело вздохнув, он протянул мне флягу. Сделав глоток, вымученно улыбнулась:

– Спасибо вам. – Я неловко теребила в руках флягу и попутно откупоривала пузырек. – Спасибо…

Потом медленно поднялась, отдавая флягу, смущенно посмотрела в сторону.

– Вас кто-то обидел? За вами гонятся?

– Ничего страшного, думаю, – ответила шепотом и оглянулась. – Мой жених, он… он…

Охранник, испугавшись, что истерика начнется снова, повторно протянул мне флягу, но я только покачала головой:

– Нет, спасибо, я пойду.

– Может, вас кто-нибудь встречает? – Парень тревожно огляделся. Хороший он, правильный: и девушку жалко, и приказ нарушить не может.

– Нет, спасибо, он сейчас не придет. Я его сковородкой стукнула! – гордо вздернув подбородок, объявила ошалевшему парню. – Ну пока! – И, помахав рукой, невзначай сыпанула в воздух порошок, а потом постаралась побыстрее скрыться.

– А может, мы завтра встретимся? – крикнул мне вслед парень.

– Может. – Лукаво улыбнувшись, я отвернулась, чтобы тут же напороться на удивленный взгляд Калима. Быстро подмигнув ему, забежала за угол ближайшего дома.

Все… Выдохнув, обессиленно опустилась на землю, наблюдая за стражником. Парень немного постоял и снова сел к огню. Улыбаясь, он отпил из фляжки, заставив мою совесть поднять голову. Теперь нужно было ждать. Время тянулось мучительно медленно. Но вскоре парень стал клевать носом. Подождав еще минут пять, я вышла из укрытия. Шла медленно, давая охраннику увидеть себя, если он не спит. Подойдя ближе, легонько тронула его за плечо. Спит. Отлично! Только после этого обернулась к Калиму.

– Что ты здесь делаешь? Немедленно уходи! – быстро зашептал он слабым голосом.

– Я тебя спасаю и никуда без тебя не пойду, – прошипела, пытаясь разрезать веревки кинжалом, который мне оставил Калим. Веревки поддавались с трудом, но главное – желание. Через пару минут я их разрезала. Калим тяжело осел на землю. Протянув флягу с водой, осторожно начала разминать ему руки.

– Спасибо, – прошептал он, – только все это бесполезно, ворота закрыты, а в полночь будет смена караула.

– Значит, так. – Я встала. – Во-первых, я знаю другую дорогу, а во-вторых, давай, быстрее приходи в себя! – Я грозно уперла руки в бока. Вот только пораженческого настроения мне сейчас не хватало! Калим удивленно посмотрел на меня, но поднялся.

– Ну тогда веди быстрее!

Бегом бросилась туда, куда меня отвела сегодня старушка. Калим бежал за мной. Слава богу, дорогу я запомнила хорошо. Облегчение затопило душу волной, когда рука скользнула в проход. Пригнувшись, мы поползли вперед. На мое счастье, проход оказался небольшим, и буквально через пару минут мы стояли по другую сторону стены.

– Выбрались, – выдохнула облегченно.

Калим открыл рот, но с другой стороны стены послышались крики и грохот. Машинально бросила взгляд на часы – десять минут первого. Смена караула! Черт! Опоздали!

– Бежим. – Калим дернул меня за руку и потащил к лесу.

Спасительная темнота леса маячила уже близко, когда мы услышали звук открывающихся ворот и топот ног.

– Солдаты, бежим, – задыхаясь, крикнул Калим и буквально потащил меня за руку.

Забежав в лес, я оглянулась. Стражники были уже рядом, а еще вдалеке слышался лай собак. Это плохо! Это очень плохо! Спотыкаясь, мы с трудом бежали через лес, царапая руки и лица о ветки. Я понимала, что обуза, и без меня Калим убежал бы дальше, даже мелькнула мысль, что надо разделиться, но до нас добрался первый из стражников. Резко оттолкнув меня в сторону, Калим подхватил первую попавшуюся ветку и швырнул ему в лицо. Тех секунд, на которые мужчина отвлекся, Калиму хватило, чтобы навалиться на него и вырвать оружие.

– Повернись! – резко приказал парень.

– Что? Смелости убить не хватает, щенок? – процедил мужчина, с ненавистью глядя на него. Ответом Калим его не удостоил, сделал быстрый выпад и ранил в ногу.

– Повернись, или следующий удар придется в сердце.

Стражник пару секунд вглядывался ему в лицо, но потом, видимо что-то решив, прихрамывая, развернулся спиной. В тот же миг Калим опустил рукоять меча ему на голову, заставив охнуть и медленно осесть. Я растерянно уставилась на тело под ногами, но парень не дал мне времени прийти в себя, схватил за руку и потянул дальше.

Только вот время оказалось потеряно. Да, теперь меч был в руках Калима, но вряд ли он чем-то поможет: к нам приблизились еще несколько солдат.

– Беги! – крикнул Калим. – Не останавливайся и не оборачивайся!

– А ты? – знаю, что вопрос глупый, но не могла я просто так оставить его!

– Проклятье! – выругался парень.