Иллюзия выбора. Обман

— Не надо этого «миледи». Я наблюдала за тобой. К тебе хорошо относятся Ветриар и герцог Ларинэ. Да и Скайнер был с тобой именно тогда, когда проявились его лучшие качества… Последние дни для нашей семьи были не самыми удачными, а смерть брата только все усугубила. Как бы мы ни храбрились, для нас всех это тяжелый удар, и… я поняла, что во многом ошибалась. И в выборе друзей тоже… Я хочу, чтобы ты стала моей фрейлиной и подругой… если ты не против. Не отвечай сразу, подумай. Это предложение от чистого сердца, хотя ты мне сейчас и не веришь, но это так. Пообещай мне, что подумаешь над моими словами.

— Хорошо… — немного растерянно пролепетала Трината.

— Спасибо, — улыбнулась я. — Если что, обращайся, я помогу.

Кажется, я умудрилась шокировать девушку. Ну и пусть. Уверена, что она подумает-подумает и рискнет. Она неглупа, да и уже почувствовала, что значит быть рядом с власть имущими, но при этом еще сохранила понятия о верности и чести. А мне позарез нужна хоть одна девушка в свите. Мало ли что приключится. Вдруг мне помощь в каком-нибудь деликатном деле понадобится, не Ветриара же звать.

Вполне довольная, я возвращалась в свои покои. Дело сделано, и на душе была приятная легкость. Даже настроение поднялось, и, как ни странно, захотелось есть. Чего-нибудь солененького и сладкого. «Вот что значит нервы», — с усмешкой подумала я.

— Какая встреча… — Насмешливый и немного ленивый голос заставил меня остановиться и поднять глаза.

Задумавшись, я даже не заметила шедшего по коридору Актания. Да, он ничего не помнил о том, что произошло между нами, но мне-то память не корректировали! И сейчас я испытывала просто животный страх. Воспоминания окатили меня ледяной волной, я поежилась и позорно попятилась.

— Принцесса, куда же вы?

— Ваше высочество, прошу извинить меня, но я спешу, — еле совладав с голосом, прошептала я, делая еще шаг назад.

— Да? И куда же?

— Дела.

— Да вы что! — Он картинно взмахнул руками. — А может, я провожу?

— Не стоит.

— Стоять! — рявкнул он, хватая меня за руку. — Сонэя, ты решила поиграть со мной? Это ты зря. Сейчас мы пойдем ко мне, поняла?

— Нет. — В душе поднялась злость, смывая страх. — Я никуда с тобой не пойду. И не подходи ко мне больше.

— Сонэя, не зли меня!

— Да пошел ты!

— Что?! — Кажется, последняя фраза была лишней. В глазах принца разгорелась ярость, а на руках заиграли голубоватые молнии. — Придется напомнить тебе о реальном положении дел, милая…

Молния сорвалась с его пальцев, и я только чудом успела отскочить в сторону. Жутко мешали юбки, но сдаваться и поднимать лапки вверх я не собиралась.

В ответ на его молнии я подхватила потоки воздуха, швырнув их ему в лицо. Парень покачнулся и сделал пару шагов назад, сбив какую-то вазу с подставки. По коридору пронесся грохот. Ваза оказалась серебряной и, отскочив от пола, рикошетом задела старинное зеркало. Осколки посыпались градом, тонко звеня при соприкосновении с мраморным полом. Не сводя друг с друга взгляда, мы на секунду замерли: Актаний — поскольку не ожидал сопротивления, я — от напряжения. Второй раз позволить ему насилие над собой я просто не могу. Буду отбиваться до последнего!

Рыкнув что-то сквозь зубы, Актаний вскинул руки. Похоже, игры кончились. Я тоже собралась, призывая силу и судорожно вспоминая все, что знала из области магии. Я успела — его голубые молнии врезались в мой морозный щит. Яркая вспышка озарила пространство, и меня ощутимо тряхнуло. Напор был сильный, но я с удивлением поняла, что выдерживаю. Увы, но Актаний тоже это понял. Прищурившись, он легко встряхнул другой рукой, формируя какой-то энергетический шар. Проклятье! Да, как оказалось, я сильнее, а он опытнее…

Не знаю, чем бы закончилась эта дуэль, но послышались быстрый топот и звон металла. Замерев, мы оба вслушивались в пространство, чтобы уже через минуту сделать вид, что ничего не произошло. Из-за угла показались пятеро стражников в форме Дома Воздуха. Они замерли в боевой готовности, настороженно оглядывая и нас и коридор.

— Ваше высочество, — вперед вышел один из них, — у вас все нормально?

— Да, вполне. Его высочество оступился и случайно задел вазу. Распорядитесь, чтобы все убрали.

— Конечно, миледи. Ваше высочество, вас проводить? — с намеком поинтересовался стражник.

А неглупый парень, однако. Надо будет потом узнать его имя.

— Не меня. Проводите его высочество до его покоев. Он плохо ориентируется в замке.

— Как скажете, миледи. Ваше высочество… — Стражник повернулся к принцу, тот злобно зыркнул, но сопротивляться не стал.

— Благодарю за заботу, принцесса, — ядовито усмехнулся Актаний. — Я крайне польщен. Надеюсь, я смогу ответить вам… хм… любезностью на своей территории.

Я промолчала. На душе появилась тяжесть и какое-то нехорошее предчувствие, а еще неприятное осознание собственной слабости. Кажется, я допустила непростительную ошибку, которую необходимо исправить в кратчайший срок.