Иллюзия выбора. Обман

— Опять забыла? Ох, Сонэя, ты голову потеряла от своей влюбленности. Все правители должны оставить потомство. И потомство это должно управлять кристаллами. Ты понимаешь? Если Зарт выберет женщину не из своего Дома, есть вероятность, что кристалл их не примет. Правитель всегда выбирает себе пару той же стихии. Ты никогда не задумывалась, почему межстихийные браки всегда заключают только ненаследные принцы и принцессы?

— Забыла… — прошептала я, чувствуя, что еще немного, и совсем опозорюсь. Да, об этом я совершенно не думала… Дура! Абсолютная! Круглая! Дура! А ведь могла бы и догадаться…

— Не плачь. И… Сонэя, прости, но тебе тоже придется подумать о замужестве.

— Что? — Кажется, меня уже ничем было не удивить, но вот…

— Ты не можешь остаться во дворце. Твое право на престол первоочередное, и я вынужден подстраховаться…

— Но я же отказалась.

— Сонэя, пойми правильно. — Его голос стал жестким. — Я верю, что сейчас ты искренняя, но что будет через сто или двести лет? А твои дети? Ты должна выйти замуж, и это не обсуждается.

— Я не хочу!

— Сонэя…

— А может, ты и про Зартарна все это придумал, а?

— Так в чем проблема? Спроси его сама! — рыкнул взбешенный моим упрямством Аэран. — Я тебе даже поклянусь, что если он скажет, что это неправда, и предложит тебе брак, то я тут же дам согласие! — Он замолчал, переводя дух, и уже спокойнее добавил: — Сонэя, согласно закону, я могу поступить против твоей воли, но тогда равным этот брак не будет.

Я вскочила с кресла:

— И кому ты собираешься меня подарить?

— Если ты хоть секунду подумаешь, то сама поймешь. Вариантов не так-то много.

— Нет!.. — в ужасе отшатнулась я.

— Он единственный ненаследный принц, Сонэя. Единственный свободный. С его матерью я уже договорился, она согласна. О помолвке объявят завтра на балу. А теперь иди, Сонэя. Завтра ты должна блистать!

— Отец!

— Это не обсуждается. Иди!

ГЛАВА 32

Я не помнила, как дошла до своей комнаты. В голове была пустота. Слишком много всего на меня навалилось. Зартарн… Актаний… Один предал… другой садист…

В том, что Аэран не солгал, я была уверена. Слишком легко он дал клятву, слишком твердо смотрел в глаза, да и потом… Зарт ведь и правда ничего мне не обещал. Все отговаривался, что ему нужно время подумать… Вот и подумал.

Что же касается Актания… Этой свадьбы не будет. Что бы потом со мной ни стало, как бы ни настаивал Аэран, но я воспользуюсь своим правом. Если Актаний не захочет по-хорошему — будет по-плохому. Компромат у меня на него есть. Но игрушкой этого психа я точно не стану.

Я легла на кровать и закрыла глаза. Голова раскалывалась, но на фоне душевной боли я этого даже не замечала. Слезы полились из глаз, но вопреки расхожему мнению облегчения не приносили. Просто не позволяли уйти в себя окончательно. Апатия снова нашла меня, даже в другом мире, а неудачу не обмануло и новое тело. Похоже, не важно где и кто я, как не везло мне в личной жизни, так и не везет…

Кажется, я уснула, потому как очнулась от шума — в дверь стучали, вернее, судя по громкости и ритму, колотили, и уже давно. С трудом встав и поправив спутавшиеся волосы, я пошла открывать. Проходя мимо зеркала, поймала себя на мысли, что даже не взглянула на свое отражение. Мне было все равно…

— Кто? — Собственный голос даже мне самой показался слишком неприятным, что уж говорить о тех, кто стоял за дверью.

— Ветриар.

— Проходи. — Я посторонилась, пропуская его.

Войдя в комнату, принц взял меня за плечи и с неподдельной тревогой посмотрел мне в лицо.

— Соня, что случилось? Отец… он что-то сделал? Не молчи, Соня!

— Ничего, Ветриар, все нормально. Ничего смертельного…

— Соня… — угрожающе начал он.

— Все нормально, братишка. — Я обняла его, чувствуя отчаянную нужду в тепле и поддержке. — Беседа была содержательная, и есть несколько новостей.

— И что за новости? — настороженно спросил Ветриар, беря меня за руку и ведя в глубь комнаты.

— Ну одну, думаю, объявит сам король, — хмыкнула я.

— А остальные? Соня, не молчи, пожалуйста!

— Он объявил мне о помолвке, — выдавила я и отвернулась к окну.

— С кем?!

— С его высочеством принцем Актанием…

Ветриар нецензурно выругался.

— И ты согласилась? А как же Зарт?

— Отвечаю по порядку. Аэран объявил, что если я не соглашусь, то он воспользуется своим правом и просто отдаст меня ему. А насчет Зартарна… Аэран сказал, что через три недели состоится помолвка его величества с дочерью Дома Огня… и свадьба в начале его сезона…

— Не может быть! Я не верю! — затряс головой Ветриар.

— Во дворце вовсю идут приготовления к балу, — безучастно проронила я, глядя в окно. — Приглашения разошлют через неделю, и Зарт подтвердил это отцу.

— Я не верю…

— А я верю. Хватит, больше не хочу об этом говорить. И предупреждая твои вопросы — вспомни, Зарт не торопился узаконить отношения со мной. Да и отношений-то нет… Ладно, — я тряхнула головой, — давай о другом. Ларинэ пошел к королю?

— Да.

— Он потом сюда придет?

— Должен. Собственно, времени уже прошло достаточно, поэтому я и пришел сюда.

— Ясно. Значит, подождем.

— Соня… — неловко начал Ветриар.