Иллюзия выбора. Обман

Кажется, я с испугу его укусила, потому как последующий удар был такой силы, что я на несколько секунд отключилась, успев заметить перед глазами цветные мошки. Боль опалило лицо, а во рту появился медный привкус крови…

– Ну что? Будешь еще рыпаться, тварь?

В следующий момент я почувствовала, как его рука дотронулась до края белья. Боже! Я захлебывалась слезами, содранное от криков горло бесщадно драло, содранные запястья горели…

– Не… надо… прошу…

– Просишь? – его губ коснулась усмешка. – Это мне нравится. Проси еще! – его рука нырнула за кромку белья. Господи! Не надо! Не хочу!!!

– Не трогай меня!!!

Крик потряс меня саму, и, похоже, на секунду оглушил Актания, а в следующую секунду в наказание посыпались удары. Я зажмурилась, пытаясь защитить голову, но это не помогало. Сквозь боль и страх слышались его проклятья, треск разрываемой одежды и еще какие-то влажные звуки.

– Тише… тише… успокойся… – сквозь рыдания я не сразу поняла, что что-то изменилось. Исчезла тяжесть чужого тела, руки были уже не связаны, и кто-то укачивал меня на руках, ласково шепча утешающие слова. С трудом приоткрыв распухшие глаза, я столкнулась с взглядом золотисто-янтарных глаз, с тревогой смотрящих на меня.

– Зарт… – шепот вышел глухим.

– Да. Это я, все хорошо, малыш…

– А… – я закашлялась, но он понял.

– Его здесь нет. Не волнуйся. Он… Соня, он не успел… не успел ничего тебе сделать?

– Нет. Где он? – говорить было трудно, хотелось сбежать, спрятаться ото всех. А еще было безумно стыдно. Я чувствовала себя грязной, испачканной… казалось, что все увидят эту грязь на мне…

– Мои люди его держат. Потом позовем Эршана и Ветриара и обсудим, как поступить. Пойдем, тебе надо умыться и… переодеться, – немного смущенно добавил он.

Опустив взгляд, я охнула. Платье было полностью разодрано. Грудь ничего не прикрывало, юбка задрана выше некуда, оголив ноги и бедра. Стыд новой волной затопил сознание, заставив рефлекторно прикрыться руками. Только вот движение отозвалось резкой болью. Окровавленные запястья абсолютно не хотели шевелиться.

– Тише. Успокойся, – приказал Зарт, поднимая на руки.

– Не… не смотри на меня…

– Почему?

– Почему? – вопрос оказался настолько неуместным, что я даже посмотрела ему прямо в глаза. Только вот долго выдержать взгляд не смогла. – Я голая… и…

– И?

– И грязная…

– Ты не грязная! – от его рыка я даже вздрогнула. – Голая – да, но не грязная! Даже думать так не смей!

– Как ты здесь оказался?– задала я мучавший меня вопрос, но это была лишь попытка отвлечься.

– За тобой пошел. Ты так быстро убежала…

– Ты был занят, – еле выговорила я. В душе уже не было раздражения, только пустота и боль. Я и раньше не могла ни на что рассчитывать, а уж теперь и подавно…

– Нет. Не был, – внезапно абсолютно серьезно проговорил Зарт, заставив посмотреть ему прямо в глаза. – Меня не интересует Аурена, хотя теперь, после смерти Скайнера она решила переключиться на меня. Мы как выясняли этот вопрос.

– Прости. Это не мое дело, – смущенно пробормотала, отводя глаза.

– Хм… знаешь, твоя ревность была приятной неожиданностью.

– Я не ревновала! – вскинул глаза, утонув в смеющемся взгляде короля.

– Да? А мне вот показалось…Кстати, как руки? Не болят?

Я еще в некоторой прострации посмотрела на свои запястья. Кожа еще была покрасневшей, но уже вполне зажившей. Это что, получается, он меня так отвлекал?

– Спасибо, – голос даже мне самой показался каким-то потерянным.

– Не за что. Теперь иди, переоденься… если не хочешь повторения.

– В смысле?

– В прямом, – Зартарн демонстративно осмотрел меня. – Я все-таки живой мужчина, а ты очень красивая девушка… практически голая красивая девушка.

– Не я…

– Именно ты! – Зартарн внезапно оказался рядом, схватив за подбородок. – Сонэя была красавицей, но она никогда не была так привлекательна, как ты. Тело – это еще не все. Я вижу в ее глазах твою душу. На ее лице – твое выражение. Фигура повторяет твои жесты. Запомни это! – на миг мы застыли, смотря друг другу в глаза, а потом резко развернул меня и подтолкнул к гардеробу. – Все, хватит. Одевайся, Соня!

– А что имел в виду Актаний, когда сказал, что ты презираешь Сонэю? – прокричала я из гардеробной, с удивлением отмечаю, что испуг и ужас пережитого несколько отступили. – Это правда?

– Да, – донесся спокойный голос Зарта. – Знаешь, Сонэя была первой, пусть не любовью, но влюбленностью Александрита. Огненного мальчика тогда просто невероятно потрясла ледяная принцесса. Вся такая изящная, грациозная, далекая и прекрасная. Он даже насмелился ей признаться, хотя ему было всего тринадцать, а она была на четыре года старше. Только вот вместо того, чтобы мягко улыбнуться и объяснить мальчику, что он еще молод и это пройдет, она жестоко посмеялась над ним, выставив его на посмешище перед всеми домами. А потом у нее хватило наглости попытаться соблазнить меня… Я был зол… в общем, скандал тогда вышел знатный, – хмыкнул он. – Ну и с тех пор, как понимаешь, отношения с Сонэей у нас не сложились.

– Ясно… – пробормотала я, думая, как он теперь воспринимает меня.

– А …