Иллюзия выбора. Обман

– А вот это самое интересное, – усмехнулся парень. – Все началось около пяти лет назад. В королевстве стихий, как ты понимаешь, власть наследуется, и не просто наследуется, а прямыми потомками. А знаешь, почему никто за столько лет не даже не попытался захватить власть? А потому, что абсолютная власть над стихией проявляется в управлении кристаллом стихии. Это уникальная вещь, и сейчас никто не знает, откуда они появились, но в этих кристаллах заключена сама первооснова стихии, и подчиняется этот кристалл только королям. В чужих руках кристалл просто бездушный кусок камня. Мы живем долго, но даже намека не сохранилось откуда они появились, и почему именно тех стихийников признали первыми правителями. И вот, четыре года назад в доме Земли кто-то попытался похитить кристалл. Вор был убит при попытке кражи, но как оказалось, это был простой человек, даже не стихийник, работающий уборщиком конюшен. И как он смог попасть в охраняемый замок и открыть тайник с кристаллом, никто не знал. Официально инцидент замяли, но сама понимаешь, что человека просто подставили, а истинный виновник так и не был найден. А уже через полтора года было совершено нападение на Дом Огня. Король и Королева были убиты, а тайник, где должен был быть кристалл открыт. Правда, и в этом случае преступникам не повезло. В тот день кристалл забрал наследник, чтобы поработать. Что тогда началось! Розыск убийц, экстренная коронация… Новый король обвинил практически все остальные дома в заговоре. Чуть ли не до военных действий дошло! Еле-еле его успокоили. Вроде бы все затихло, когда практически через год погибает король дома Воды. И опять все по новой. Кстати, там его тоже у тайника с кристаллом обнаружили, но это так, по неофициальной версии. И вот теперь ты. К сожалению, попытка оказалась неудачно…

– К сожалению?! – я аж поперхнулась.

– Конечно, – он совершенно серьезно кивнул. – Сама подумай. Попытка убить короля проваливается с треском. Убийца убит на месте, опять же простой человек, король не пострадал, а наследник лишь ранен, но уже через пару дней пришел в себя. И притом, что другие покушения были успешны. Что это, как не попытка отвести подозрения?

– Мда… а зачем это нужно? И кому?

– Да кто ж его знает? Может, кто-то из стихийников, может, люди стараются, а, может, маньяк-одиночка.

– Час от часу не легче… А как меня будем обратно в мое тело возвращать? – я снова задала я насущный вопрос.

– Я же сказал, как найдем способ, так сразу! А сейчас есть вещи по насущнее, – он как-то замер, неприятно-внимательно глядя на меня, что мне захотелось поежиться. А потом, словно встряхнулся, и продолжил уже нормальным деловым тоном. – Читать, писать, я, так понимаю, ты не умеешь? Колдовать тоже. Этикет, историю и все остальное тоже не знаешь… Проклятье! – он развернулся и выскочил за дверь. Спустя несколько минут, в комнате появился бледный доктор, и, посмотрев на меня несчастными глазами, пробормотал.

– Принц ушел за книгами. Мы с вами будем всю ночь заниматься.

– Отлично! – в сердцах бросила я, рухнув на кровать.

Глава 3

Ночь прошла… продуктивно! Влив в меня пять чашек какой-то гадости, от которой глаза полезли на лоб, доктор занялся моим образованием. Сам принц, просидев с нами до полуночи, смылся спать, а меня продолжили мучить алфавитом, этикетом и подделкой подписей. Кратковременная потеря памяти, конечно, вещь хорошая, но она на то и кратковременная, чтобы потом все вспомнить. А вспомнить придется, ведь мое новое тело ранили отравленным кинжалом, а не по голове настучали. А память просто 'затуманена антидотами'. Вот такая официальная версия.

Один большой плюс, который, я оценила практически сразу, так это остаточная память тела. Подпись принца получилась почти сразу, подчерк тоже. Походка, жесты, интонации – все в плюсе. Рука сама тянулась поправить волосы или слегка склонить голову, но вот одновременно с рефлексами принца проявились и мои собственные. Оказывается, я раньше и не замечала, что прикусываю губу, когда нервничаю, или щурю глаза. Зато даже алфавит и чтение шло на удивительно легко, это, как будто, вспоминаешь уже забытое, а не учишь новое. Трудно, но не сравнить с изучением впервые. Хотя, может, тут и принц чем-то помог, пошаманив надо мной. Но все равно к пяти утра я жутко устала, и даже очередная порция зелья не спасала от раздирающей зевоты. Под конец я потребовала законный отдых, заявив, что за сегодня я все равно все не выучу.

– Буди! – требовательный холодный голос вырвал меня из приятной дремоты. Вот ведь… нелюди! Только заснула! И доктор этот еще на заднем плане бормочет что-то. – Мне плевать! Даю тебе минуту, чтобы мой наследник открыл глаза! Минута пошла!

Ого! Кажется, сам король пожаловал! Вот это у меня папаша! И назвал он меня не 'сын', а 'наследник', что тоже, кстати, характеризует. Жесткий мужик. И холодный. Голосом можно и Сахару заморозить.

– Принц Скайнер, – осторожно потряс меня за плечо лекарь, – здесь ваш отец. Принц…