Иллюзия выбора. Обман

– Прошу прощения, – прервал вопрос появившийся из ниоткуда слуга, – принц Ветриар просит вас срочно подойти к нему. Я провожу, – и он склонился в поклоне.

– Хорошо, – я кивнула принцу и быстрым шагом направилась вслед за слугой.

Глава 18

– Проходите, принц сейчас подойдет, – проговорил в поклоне слуга. Спустя несколько минут блуждания по коридорам, мы наконец-то оказались в маленькой комнате, с пылающим камином. Честно говоря, я даже удивилась, что братец так далеко забрался.

Скорчив в очередной раз безмерно уставшую физиономию, я кивком отпустила слугу и прошла внутрь. Немного помаявшись, я все же устало опустилась в кресло, наблюдая за танцем огненных лепестков в камине. Огонь всегда меня завораживал. В нем причудливо слились и жизнь, и смерть. Белый, желтый, красный, оранжевый и даже голубой и зеленый могли окрашивать его. Удивительно.

Мысли текли неспешно, я с удовольствием пользовалась редкими минутами покоя, ожидая прихода Ветриара, хотя с каждой минутой все больше и больше возрастали подозрения о причинах его задержки. Глупая, когда же до тебя дойдет, что это безнадежно? Да и потом, – я на секунду задумалась, – что я реально к нему чувствую: влюбленность или просто привязанность и своеобразную ревность? По правде говоря, я не знаю. Положа руку на сердце, я не любила Ветриара. Не было всего того, что обычно описывают в книгах, просто симпатия, уважение, необходимость в нем… а, может, этого достаточно? Проклятье! Я совсем запуталась!

От странных и неуместных мыслей меня отвлек шорох за дверью. Подчиняясь уже ставшей привычной подозрительности, быстро вскочила с кресла, спрятавшись за шторой. Эх, скоро просто Матой Хари стану, или Джеймс Бондом? Как, интересно, в моем случае правильно?

Все неуместные мысли вылетели в тот же момент, как начала приоткрываться дверь. Прищурившись, я ждала, пока входящий полностью зайдет в помещение. Затаив дыхание, я следила, как мелькнул клочок зеленой материи, а следом и вся фигура, затянутая в изумрудный бархат, зашла в комнату.

– Добрый вечер, принцесса, – я плавно скользнула ей за спину.

– Пппринц?! – он полувскрикнула, полупрошептала смотря на меня расширенными глазами, потихоньку пятясь назад. – Что вы здесь делаете? – голос немного набрал твердости.

– Отдыхаю, – пожала плечами, – признаюсь, немного устал, неделя выдалась не из легких.

– А… да-да, я слышала, – пробормотала она, затравленно оглядываясь.

– А вы что здесь делаете? – я постаралась, чтобы голос звучал непринужденно.

– Мне сказали, что меня здесь ждет принц… – она недоговорила, тут же замолчав, словно проговорилась. А вот это уже интересно. То, что это не Ветриар, это точно, а кто тогда? Варианта всего три – Александрит, Водиан и Актаний. Логичнее всего предположить, что все-таки Александрит, хотя… кто их тут знает.

– Ну, так я тоже, вроде, принц, – не сдержавшись, хмыкнула я.

– Ой, простите, милорд, – девушка вспыхнула и потупилась, осознав, что ляпнула. – Я не хотела вас обидеть…

– Успокойтесь, принцесса, – я махнула рукой, усаживаясь обратно в кресло, – все нормально.

– Хм… – девушка немного помялась, но потом все же присела напротив, – вы очень изменились, принц…

– Можно просто Скайнер. И да, мне уже об этом говорили, – хмыкнула я.

– Вот мне и интересно, с чего бы вдруг такие перемены? – подозрительно прищурилась она.

– Вестана, я умер! Что еще может сильнее повлиять?

– Конечно. Просто… так неожиданно…

– Естественно, – фыркнула я, – надеюсь, что вы, действительно, не ждали моей смерти.

– Я не это имела в виду!

– Да я понял. Не обижайтесь. Говорю же, тяжелая неделя…

– У вас проблемы? Я слышала, что король Аэран отправил вас работать с кристаллом в поместье… вы вернули память?

– Нет.

– Хм… сочувствую.

– Не надо. Я уже понял, что мне мало кто сочувствует, и в этом виноват я сам.

– Что ж… – помолчав, она опустила глаза, словно не зная, что еще добавить, – пожалуй, я пойду. Видимо, ошиблась комнатой…

– Конечно, принцесса, – я автоматически встала следом, подав руку девушке, склонившись в поклоне для поцелуя.

– Скайнер! – резкий выкрик от двери заставил нас обоих вздрогнуть.

Повернувшись, я чуть не задохнулась от накатившей паники, услышав судорожный всхлип Вестаны. В дверях стояла толпа, жадно разглядывающая нас и ту двоякую ситуацию, в которой мы оказались. Ветриар, Александрит, Актаний, Сафира и Майяна не считая еще нескольких маячивших за их спинами слуг, и я с Вестаной, вдвоем, в дальних покоях, в непосредственной близости… Демоны! Да как можно было так попасть?!

Глаза Александрита пылали яростью, на лицах женщин возмущение пополам у одной с любопытством, у другой с ужасом, закушенная губа у бледного Ветриара и понимающая улыбка Актания – все это быстрыми картинками отпечаталось в сознании. Скосив взгляд на бледную несчастную девушку, я поняла, что надо срочно что-то делать.