Иллюзия выбора. Обман

Мне. Нужен. Ветриар! Срочно! В конце концов, я девушка, я иномирянка, я не умею и не знаю, как обращаться с магическими артефактами! Я боюсь!!!

Меня буквально затопил панический ужас, заставив броситься к выходу. Уже на лестнице, паника отступила, и я смогла спокойно вздохнуть. Проклятье! Я не заперла хранилище… Надо возвращаться…

Я со страхом повернулась и посмотрела вниз, ощущая вторую волну ужаса. Ну уж нет… Пусть я не справилась с кристаллом, но прибрать за собой сил у меня хватит. Закусив губу, я снова вступила в центр комнаты. Обратный процесс прошел легче и быстрее, не считая холодного пота. Запечатав хранилище, я вылетела из покоев Скайнера, и, практически бегом, добралась до своей комнаты, спрятавшись под одеялом. Меня била крупная дрожь, морозило и сводило пальцы.

Когда меня немного отпустило, в голову пришла нехорошая мысль, а откуда такая реакция? Ведь в прошлый раз не было. Хотя причин может быть тьма, и не обязательно, что причина в преступных намереньях врагов королевства. Возможно, мое новое тело слишком сильно переняло сущность Софии, утратив что-то важное принца Скайнера.

Меня укутала тяжелая дремота, навевая мрачные сновидения. Я ворочалась, то скидывая с себя все, то пытаясь согреться. под конец, я укуталась в кокон, и задремала.

***

– София, София, проснись! – чей-то голос звал меня из глубин сна. Настойчивые руки, разматывали одеяло, вытаскивая из моего маленького теплого мирка.

– Отстань, – отмахнулась я, от навязчивого голоса.

– София! Вставай немедленно! – под конец разозлился голос, и меня окатило потоком холодной воды.

– Ветриар! Проклятье! Ты что, сдурел?

– А ты? – на меня сверкали голубые глаза. – Что ты тут творишь? Я еле вырвался, когда во дворце все забегали, как крысы во время потопа!

– Когда именно?– подозрительно уточнила я.

– Вечером. Около восьми. Что ты делала?! – четко выговорил каждое слово парень.

– Спустилась в хранилище.

– И?

– Дотронулась до кристалла.

– И дальше?

– И ничего. Я испугалась! Убежала! Доволен?

– Нет, – парень закусил губу и с мрачным видом уселся в кресло. – Рассказывай все по порядку.

Я и рассказала. Все. Начиная от разговора с папочкой и приказом Хладена гвардейцам и, заканчивая, паникой, случившейся в хранилище. Повисло молчание, в течение которого я наблюдала ставшей уже привычной картиной, как Ветриар сидит напротив и хмуриться. Почему-то в душе стало теплее. Словно все именно так и должно быть. Все правильно. Я с внутренним удовлетворением переложила груз ответственности на "старшего братишку", который сейчас обязательно успокоит, объяснит и поможет… На этой мысли я невольно вздрогнула. Неужели меня, точно так же, как и Ветриара, тянет к простому человеческому теплу, и это вовсе не влюбленность? Или именно такой она и должна быть?

– Мне это не нравится, – наконец процедил парень, вырвав меня из собственных мыслей.

– Что конкретно?

– Все! Я должен сам увидеть кристалл. Тогда, может, и пойму, что здесь не так.

– Слушай, а ты почему задержался? Сказал же – всего три дня, – выдала я наболевшее.

– Угу, скажи спасибо, что вообще приехал, – фыркнул он, потянувшись за яблоком. – Сначала меня чуть не разорвали в Аквитании. Сперва Водиан пытал на тему утреннего инцидента. Потом пришла Аурена выпытывать то же самое плюс, а есть ли у тебя кто-нибудь серьезный, а под конец заявился их младший с вопросом, а какие лично у меня планы. Встреча с Сафирой на этом фоне была просто отдыхом для души! Но она крайне настаивала, чтобы я задержался, – тут меня невольно перекосило, вспомнив, с кем он тогда стоял у двери. Ведь она тоже была там… Неважно, я тряхнула головой, отгоняя глупые мысли. – Еле вырвался, чтобы тут же попасться Хладену. Эта скотина чуть ли не под замок меня посадил. Устроил мне настоящий допрос! Ты представляешь! Он выпытывал о тебе! Только под вечер явился отец и надавал распоряжений. Я этим сроду не занимался. И везде, везде за мной ходили по пятам. А под конец он вообще запретил мне покидать дворец без его разрешения. Видите ли, он за меня волнуется! Двадцать семь лет не волновался, а теперь начал. В общем, я полтора дня мотался, не зная, что придумать. И Ларинэ, как назло, куда-то делся. Кстати, есть хорошая новость.

– Какая?– неужели в этом хаосе есть хоть что-то хорошее?

– Свадьба сестры Тринаты состоялась. Все в полном порядке. Молодые счастливы, родители жениха у трауре, Трината в восторге. Правда, после твоего отъезда ей не сладко. Сонэя с Анардией в полной мере отрываются, но она держится.

– Что ж, отлично, – я улыбнулась. – А теперь рассказывай, как удалось выбраться.