Иллюзия выбора. Обман

– Не делай вид, что не понял. Престол, Ветриар? Что будет со мной, когда опасность перестанет угрожать или придется занимать престол?

– А ты хочешь его занять?

– Я – нет, но меня интересует, что будешь делать ты!

– Ты права, я думал об этом. Если ты откажешься от престола, то у меня не будет к тебе претензий.

– Но за это время я многое узнаю.

– Дашь клятву, – легко пожал он плечами, и я поняла, что он не договаривает.

– А тело?

– Ну… возможно, мы сможем дать тебе женское тело.

– То есть… сначала я в теле Скайнера, а потом в чьем-то чужом теле, так? И я останусь жива? Ты клянешься, что не предпримешь попыток убить меня?

– Да. Но сейчас ты должна будешь нам помочь.

– Поддержать обман?

– Да, обман. Мы все всегда всем врем – это наша жизнь. Но твой обман спасет кроме твой жизни, еще сотни других.

– И если я сейчас откажусь, ты меня убьешь?

– Да.

– Ну, хоть, честно.

– Твой выбор?

– А он есть?

– Нет. Хотя, есть. Жить обманом или умереть честной.

– Сложный выбор, – усмехнулась я, да какой тут выбор? – мой выбор – обман.

– Я так и думал.

– Только, – остановила я его, – надеюсь, мой выбор не означает, что он дает тебе право обмануть меня.

– Нет. Твой обман – это наш общий шанс. Я клянусь, что не убью тебя и никого не подговорю на это, верну тебе женское тело. Если ты поможешь мне, не будешь претендовать на престол и поклянешься не выдавать то, что узнаешь.

– Хорошо, – я задумчиво кивнула, подбирая слова и стараясь не упустить ничего. – Если принц Ветриар сдержит слово, вернет мне женское тело мое, никогда и никакими способами не будет желать и способствовать моей смерти или ухудшению моего физического, эмоционального или психологического состояния, или проводить иные действия без моего согласия, способные ухудшить мое положение, то я ради него и его народа согласна на обман, отказаться от престола и по мере сил помочь ему. Есть ли способ скрепить клятву? – я заглянула в глаза принца.

– Есть. Я принесу все необходимое для обряда, – он замолчал, а потом нехотя произнес, – знаешь, а ты очень умна. Жаль, что ты не моя сестра, думаю, мы бы поладили, – и с этими словами он вышел, оставив меня с открытым ртом.

Глава 4

Ветриар вернулся буквально через полчаса, притащив с собой необычного вида кристалл. Размером в небольшой кочан капусты, о казался матовым до тех пор, пока рука принца не коснулась его. В тот же миг он вспыхнул ослепительным белым светом, на секунду даже ослепив меня.

– Докоснись, – потребовал Ветриар.

Пожав плечами, я дотронулась до гладкой поверхности. Вспышка и одновременно с ней разлившееся по телу тепло и бурлящая энергия. Что-то подобное я ощущала в детстве, когда просыпаешься утром в лучах солнца и понимаешь, что сегодня первый день летних каникул. Губы сами собой растянулись в улыбке.

– Слава Небу! – раздался облегченный вздох Ветриара, вырвав из укутавшей меня неги.

– Ты это о чем? – вмиг посерьезнев, подозрительно покосилась на парня.

– Королевский кристалл признал тебя! – а вот это очень интересно! Я продолжала выжидательно смотреть на парня. – Даже представить не могу. Чтобы мы делали, если б это не произошло.

– Что ж, тогда проблемой меньше, так? – и, дождавшись его кивка, продолжила. – Значит, теперь ты будешь учить меня управлять им? А что он может?

– Не так быстро, – усмехнулся он. – Прежде чем дать тебе в руки кристалл, надо вообще научиться владеть магией. У нас кристаллы позволяется брать и работать только после совершеннолетия и при условии сдачи экзаменов по магии. Это тебе не игрушка! А вот что он делает… Ну, во-первых, по нему определяют принадлежность к королевской крови, коронуют на престол, благословляют брак, проверяют супруга на пригодность к правлению. Во-вторых, он скрепляет клятвы и договоры. В-третьих, именно он позволяет управлять королевским наследием. В-четвертых, кристалл усиливает свою кровную стихию и позволяет объединять несколько стихий в одну энергию. А еще именно кристаллы позволяют или помогают, как тебе будет угодно, сдерживать распространение мертвых земель. И управлять им могут только короли… Вот как-то так…

– Ветриар, а королевское наследие – это что?

– А это, как раз, то, с помощью чего ты тут очутилось. Зеркало. У каждого королевского дома оно обладает своими специфическими свойствами. Наше, например, называется "Зеркало Возврата". Оно может вернуть потерянное. Будь то душа или магические силы, а, может, какой-то важный предмет, но для этого он должен хоть раз коснуться поверхности зеркала. То есть все, что было потеряно. Ритуал очень сложный и проводить его может только король, королева и наследник, при условии, что их признал кристалл.

– А у других какие зеркала?

– В доме огня "Зеркало Истины", воды – "Зеркало Перехода", земли – "Зеркало исцеления". Про особенности не спрашивай. Это приравневается к королевской тайне, но об основных свойствах можно догадаться.

– Понятно…

Мы замолчали. Очень интересно и необычно тут у них. Я лениво рассуждала, все время чувствуя ускользающую нить. Что-то было, но вот что? Я на секунду зажмурилась, пытаясь сосредоточиться, пока не поймала ее. Вот оно!