Иллюзия выбора

Мастер назначил встречу через 6 дней 'в приметном месте' и теперь мне предстоял путь через Припять. Местность незнакомая и опасная - я тут совсем чужой, а освоившиеся в округе банды и 'монолитовцы' могли создать мне серьёзные проблемы. Самым болезненным был даже не дефицит воды и пищи - человек может без них выдержать достаточно долго, но дефицит боеприпасов. Следовательно мой шанс добраться до болот состоял в том, чтобы вести себя как пустынный заяц - толай. То есть держать уши востро и при каждом шорохе становиться кочкой. И я пожалел, что не приобрёл себе маскхалат типа 'город'. Судя по датчикам экзоскелета, энергозапас батареи был почти не исчерпан. Аккумуляторы вообще вели себя в Зоне странно - казалось, что они постоянно подзаряжаются. Но собственно сама Зона это странность, так что чему тут удивляться.

Темнело стремительно, словно кто-то вверху гасил свет огромной театральной рампы. Пока мне не попалось ни одной живой души - парочка зомби, уныло бредущих у кинотеатра, не в счёт. Монолитовских патрулей видно не было, зато в стороне Радара кто-то постреливал из снайперской винтовки - в стоячем плотном воздухе звуки доносились очень быстро. Я старался избегать обломков и подозрительных мест, идя вдоль стен зданий, когда наткнулся на труп военного сталкера. Тот был в БЗК разведчика, руки сжимали АК-101. Труп был относительно свежий и не совсем остыл-окоченение ещё не настало. Оглядевшись, используя пассивный режим ПНВ я засёк в 200 метрах от себя несколько источников тепла. Два двигались в рваном темпе, забирая правей. Остальные располагались на крыше здания - похоже снайперы. Что военные делали в Могильнике - непонятно. Но их наличие очень сильно осложняло мне жизнь, которая и без того была нелёгкой. Снайпер пока меня не засёк, так как ПНВ у него был устаревший, а ИКпрожектор имел малую мощность, которой бы вполне хватило метрах на 50-100. Я осмотрелся-за спиной темнел провал подъезда. Взяв из рук военного "стопервый", я отложил его на землю и перевернул труп на живот. В РД обнаружились 2 НАТОвских рациона, коробка патронов 5, 56х45. Самым ценным приобретением, пожалуй, стал ПДА с картой мёртвого города и маршрутом группы, да пара РГОшек. Раз прошли они - пройду и я. Закрыл клапан РД, придал трупу прежний вид, что было несложно. Пальцы левой руки его уже начинали коченеть, так что я не стал мудрить и просто положил автомат, как будто тот выпал у разведчика из рук, чуть ковырнув дулом землю. Пара пятен пока не приближались, держась в стороне-видимо это всётаки коллеги покойного. Я не торопясь пошёл вдоль стены и вскоре вышел к гаражам, обойдя парк с колесом обозрения стороной. Счетчик на комбезе слегка подёргивал стрелкой, не приближаясь к красной черте(звук я отключил), экран ПДА пришлось погасить. Дважды я останавливался, аккуратно сверяясь с данными трофейного ПДА на минимальной яркости. Для этого приходилось заходить в ниши, чтобы даже такой свет не выдал моего присутствия. Пока всё шло гладко, но до поры - послышался шум. Кто-то почти неслышно (как им казалось) переругивался между собой. Речь была малоразборчивая, но интонации прослеживались чётко. Звук исходил из подвала, чьё слуховое окно было рядом со мной. В подвале мелькал свет фонарей и вскоре я увидел 3 силуэта в оранжевых ЗК типа "Эколог". Двое были вооружены НК МР 5, ещё один носил кобуру с пистолетом. Я, мягко ступая, прошёл в подъезд типовой пятиэтажки и стал спускаться в подвал, держа "сердюка" наготове. Учёные, а это были они, судя по разговору, безвылазно сидели уже 29 часов, ожидая поисковую группу, что должна была прибыть ещё пять часов назад-то есть оказались они в Припяти перед самим выбросом. Расклад интересный. Впрочем можно было бы воспользоваться сервисом "баш-на-баш" и попробовать использовать их в своих целях, чтобы выбраться из города.

–  Надеюсь, стрелять вы не будете, - негромко сказал я. Те повернулись ко входу, держа оружие наготове. Вид почти двухметрового амбала в "экзе" их немного испугал.

– Не беспокойтесь, - продолжал я тем временем, - я человек к вам нейтральный. И зла не желаю. Напротив.

Тон мой был ровный и спокойный. Те немного расслабились, но оружия не опускали.

– Уберите, - посоветовал я, - не ровён час выстрелит. Быстрее совершить самоубийство можно, если только выйти на улицу и закричать, прыгая: "Вот и мы!". А там и публика, соответствующая моменту, соберётся. Говорят, тут есть любители побаловать себя свежей, интеллигентной человечинкой.

Собственно слухи о каннибалах, живущих в Могильнике новостью не были. Тут вообще творилось чёрти что. Даже сектанты опасались проникать в мёртвый город, группами менее чем в 10-15 человек и держали только часть Припяти в районе парк-стадион.

Человек с кобурой подал голос.

– А вам мы доверять можем?

– Вполне, господин Круглов. Костюмчик мне удружил профессор Сахаров, с Янтаря. Я работал на него. Кратковременно, правда.

Тот расслабился. Пара опустила пистолеты-пулемёты.