Иллюзия страха

— Хочешь сказать, что убийца испытывает ненависть к тем, у кого слабая сущность? — сощурился на Демона Кирилл.

— Хочу сказать, что это рабочая версия, которую надо проверять, — строго сказал Марк. — Вряд ли наш маньяк охотится за блондинками. Если он просто псих, то достать людей гораздо проще. Мотив. Я не могу понять мотив.

Он сел на место и залпом допил кофе.

Все молчали, пока Лежаков не спросил:

— Делать-то чего в итоге?

Его поддержали несмелым роптанием, многие бросали косые взгляды на Кирилла, которого назначили по этому делу главным, но Ищейка, которая обычно распутывал дела в два счета, сейчас не мог ничего сделать, просто потому что не находил ответа на самый главный вопрос — как кто-то мог выпить акудзина?

— Марк, что там с библиотекой? Нам нужна информация о сущности — возможно ли ее забрать, выпить... там... уничтожить?— он устало глянул исподлобья на друга как на последнюю надежду.

— Я начал поиски в этом направлении, но не закончил, — Марк устало потер виски. — Мы все не спали прошлой ночью, так что предлагаю сначала отдых, а затем обмен информацией, чтобы каждый еще раз просмотрел фото, протоколы и прочее — может, кто-то что-то заметит. Нам важны даже самые незначительные детали.

Он обвел всех тяжелым взглядом, остановился на Кирилле, давая понять, что на его поддержку друг всегда может рассчитывать, и повернулся к Константинову:

— Олег Дмитрич, мы не сможем ничего сделать, пока не поймем мотив...

— И когда мы его поймем? — устало отозвался тот, понимая, что еще не раз придется краснеть перед Правлением.

— Думаю, совсем скоро. Разрешите, я пойду в библиотеку, у меня есть несколько версий о том, где можно найти нечто интересное о сущности.

— Иди.

***

— Что-то вы зачастили, Марк Юрьевич! — кокетливо улыбнулась Наталья.

— Я по вам соскучился, — лукаво подмигнул Марк.

Ему нравилась эта игра. Они делали вид, будто просто случайные знакомые и всегда общались на вы. По его мнению, у Натальи была одна очень положительная черта — она никогда и ничего от него не требовала и не хотела большего, чем он мог ей дать. Поэтому периодический секс был приятным бонусом при посещении библиотеки.

— Я немного поработаю, с вашего позволения.

— Конечно-конечно. Если что-то понадобится, только скажите, — понимающе закивала девушка.

— Обязательно понадобится... ближе к вечеру.

Она прекрасно его поняла и снова уткнулась в монитор, делая вид, что очень занята.

Марк свернул от стойки налево и вошёл в читальный зал. Массивные столы стояли в четыре ряда, по центру зала на уровне второго этажа висела огромная кованая люстра. За столами по центру расположилась широкая лестница. За ней начинались бесконечные ряды стеллажей с наиболее популярной литературой.

А вот на второй этаж редко кто заходил. Там наверху, за балюстрадой, собрали ценную коллекцию редких экземпляров, писем, манускриптов. Некоторые даже пришлось запереть в специальные шкафы, где постоянно поддерживались нужная температура и влажность. А в конце зала организовали специальный отсек для хранения книг и реликвий, которые им присылали для ознакомления из-за рубежа.

Столы были оборудованы всем необходимым: ноутбуки, бумага и канцелярские принадлежности, жёлтые лампы с абажурами и более современные с разными уровнями освещения.

Марк ещё студентом полюбил это место. Тогда наука увлекала его куда больше, чем игры в шпионов. У него тут даже был свой стол — у дальней стены под картиной, изображавшей рождение сущности, то есть акудзина, внутри которого светилась и переливалась разными цветами сфера, с заключённой в нее энергией.

Он направился к столу, где до сих пор стопками лежали книги, которые он взял пару дней назад, пытаясь решить задачу, которую задал убийца, но далеко не продвинулся. Работа в институте, потом приключения студенток, потом второе убийство... В общем, книги ждали его возвращения и вот дождались.

Марк сел в удобное кресло и улыбнулся. Студентки... Правильно ли он поступил, что решил оставить Мари память в виде сна? Он не знал, но почему-то захотелось сделать именно так, а не иначе. Она умная, целеустремлённая девушка. Таких надо поощрять. Надо же! Вспомнил ее слова об изображении акудзин с рогами и серой потрескавшейся кожей и улыбнулся. Какой идиот это нарисовал? Смешно же! Рога! Хорошо хоть хвост не приделали.

— Ты чего лыбу давишь?

Марк повернул голову и увидел перед собой друзей. И Кирилл, и Ворон выглядели уставшими, у обоих в руках стаканчики с кофе. У Ворона даже два: один из них он протянул Марку.

— Спасибо, это очень даже кстати.

— Пора завязывать, а то чувствую себя кофеиновым наркоманом, — зевнул Иван, беря стул и садясь в торце стола. — Так чего лыбишься?

— Да так... студенток вспомнил.

— У-у-у, кстати, а русалка свободна? Не знаешь случаем?

— Не знаю, — буркнул Марк.

— А такая, ну которая на тебя орала.

— Мари не тронь, — отрезал Марк.

— Так бы и сказал, что сам ее трахаешь. Чего огрызаться-то? — Ворон состроил обиженную гримасу и повернулся к Кириллу, который снова уткнулся в свои записи. — Ну ты глянь на него, собственник какой!