Иллюзия Пустоты

Чери услышал женский голос, исходивший от дамы, сидевшей напротив Рисы:

– Расскажите подробнее, что обнаружила ваша Команда Поиска, Басо. Мы думали вы уже близки к точному месту Источника.

– Мы тоже так думали, Леди Амариса. Каждый раз, когда мы следуем за тянущей силой, она приводит нас в абсолютно разные места. В конце мы обнаруживаем лишь пустые И-ллюзионы, – произнес Басо.

– Вы хотите сказать, они способны создавать И-ллюзионы? – спросила Амариса.

– Похоже, что так.

– Вы считаете, что хозяева Источника такие же, как мы? – Голос Амарисы слегка дрогнул, – идея, что сходные с нами существа способны паразитировать на себе подобных… и паразитировать вообще, кажется мне дикой.

– Нам это неизвестно, – сказал Басо. – Мы лишь знаем, что это обманчивые И-ллюзионы. Похоже, они используют их, чтобы скрывать настоящее местоположение Источника.

– Почему вы считаете, что соединение с миром Кантрии поможет обойти запутывающие И-ллюзионы и найти Источник? – Произнес писклявый голос. – Не кажется вам, что это может быть опасно?

Хозяин голоса внешне разительно отличался от остальных. Вокруг него непрерывно двигались вьющиеся тонкие побеги, и сам он, как будто был окутан неизвестными Ачериди растениями и мелкими цветами.

Басо ответил:

– Мы не знаем, насколько эффективным будет такое решение. Для нас это последний шанс спастись. Опасным будет его не использовать. На данный момент нам нечего терять, – он выдержал недолгую паузу и продолжил, – мы открыты к любым новым идеям. У вас, Лорд Баабль, есть какое-то предложение?

Тот сморщился и ответил, как бы извиняясь:

– Конечно, если вы считаете, что соединение с миром Кантрии – наша последняя надежда, нам придется пойти на это. Мы создали вашу Команду Поиска, чтобы найти решение. Мы доверили вам, Басо, эту важную должность.

– Благодарю, за доверие. Надеюсь, мы сможем его оправдать.

Он старался говорить ровно, но нотки неприязни к Бааблю все же просочились сквозь тон его голоса.

– Каков ваш план, Басо? Расскажите подробнее, – произнес Чигерис.

Эпизод 3

Когда Басо закончил изложение плана, Чери услышал лишь тишину. Никто из членов Совета не произнес ни слова. Более того, у него появилось ощущение, будто время остановилось и он смотрит на застывшую сцену из кинофильма.

Наконец Чигерис решился прервать долгую паузу:

– То, что вы предлагаете, дорогой Басо, полностью нарушает Кодекс Холлоуз. Надеюсь, вы осознаете это? – Произнес он мрачно.

Басо не торопился с ответом.

– У нас нет ни малейшего представления, к каким последствиям это приведет, – продолжил Чигерис, – вы абсолютно уверены, что нет другого выхода?

Басо оглядел сидящих вокруг Советников. Они в ожидании смотрели на него.

– Я понимаю, насколько непредвиденной явилась моя рекомендация. Ведь до настоящего момента вы не считали ситуацию настолько безвыходной. Так? – произнес он.

Ропот пронесся среди членов Совета. Дождавшись, когда они утихнут, Басо продолжил, не ожидая ответа.

– Вы правы. Я осознаю, что этот шаг непредсказуем. Мне, несомненно, известно, почему наш Кодекс запрещает подобные действия. И все же мне нечего вам больше предложить.

Советники снова зашумели. Наконец Чигерис поднял руку и громко произнес.

– Уважаемые Члены Совета, я намерен объявить голосование.

Голоса затихли, и он продолжил.

– В конечном счете нам придется принять то, что предлагает Басо, и чем раньше тем лучше. Надеюсь, вы понимаете всю важность данного решения.

Он повернул свой шар, и тут же рядом с каждым сидящим в креслах Маро, загорелись белые шары.

Чери, который все еще наблюдал происходящее в круглой зале, увидел их только сейчас. Он не был уверен, появились ли они только что или были там все это время. Он посмотрел на Рису и заметил, что её шар не загорелся. Она сидела в своем кресле и спокойно смотрела на остальных Маро.

Чигерис произнес, – мы выслушали предложение Басо, сейчас нам остается принять решение.

– Голосование, – сказал он и опустил ладонь на свой шар. Одновременно все остальные Члены Совета сделали то же самое. Половина шаров загорелась желтым светом, а другая половина красным.

– Равенство голосов, – произнес Чигерис.

Неожиданно Чери почувствовал на себе его взгляд. Он понимал, что на самом деле не присутствует на заседании Совета, а лишь видит то, что происходило в далеком для него, прошлом. Тем не менее Ачериди отчетливо ощущал, что Чигерис пристально смотрит на него, будто он на самом деле находится там.

В тот же момент он заметил, что Риса положила руку на свой шар с правой стороны, и он загорелся желтым светом.

– Большинство голосов за план предложенный Басо, – произнес Чигерис.

Леди Амариса резко поднялась со своего кресла и направилась к выходу. Прежде чем уйти, она обернулась и сказала как бы в никуда:

– Уверена, что вы пожалеете о своем решении, – и быстрым шагом вышла из залы.

Ачериди не мог до конца понять всю значимость происходящего. Он только знал, что двадцать лет назад где-то на планете Кантрия, три самых сильных Маро из Команды Поиска были рождены тем же самым способом, что и он сам.

***