Иллюзия прихоти

Я, нашедшая временное убежище, среди жителей, знала, как сильно они бояться этого леса.

Его называли “Мертвым лесом” из-за того, что после дыхания дракона, там не выросло ни единого деревца, ни единой травинки, и не поселилось ни одно живое существо.

А вот на счет НЕ живых, разговоров было много.

Смельчаки, что отважились, зайти чуть дальше опушки, уверяли о наличии злого духа. Старики, чей сон, по истечению лет стал чутким, рассказывали о ночных звуках, исходящий из самой глубины леса. А жители самых приближенные к горе домов, рассказывали о странном свечении. Все как один, были уверены в том, что лес заполонили невиданные доселе существа.

Однажды и мне пришлось услышала, треск деревьев, и протяжный вой. Но как и любой житель леса, я легко могла найти этому объяснение.

Ночь, сильный ветер, старые сожжённые пламенем дракона деревья, доживающие свой век, просто рассыпаются под тяжестью прожитых лет, и пережитых потрясений.

Для меня Мертвый лес — это мертвый лес. А вот страх жителей перед неизведанным — мое спасение. Главное — продержаться. Еще чуть — чуть.

— Эй ты, уродище лесное, мы уже рядом.

Их голоса стали ближе, а мои силы уже на исходе. Меня шатало из стороны в сторону. Словно маленький огонек на ветру, что сотрясается в танце, в желании не угаснуть.

Но врожденное упрямство, пока еще, брало верх над слабостью. Умирать в руках подобных негодяев, не было никакого желания. Такой позор для мне подобных. Мать удар бы хватил. Неожиданно, смерть в руках работорговцев и преступников, стала чуть-чуть привлекательней.

Я тряхнула головой, отгоняя глупые мысли. Не хватало еще сдаться и умереть, только чтобы насолить матери.

— Ха-ха-ха… Далеко собралась — то? Дальше идти некуда.

Гнусавый голос того, кто нанес мне рану, был ближе всех остальных. Он словно стоял у меня за спиной. Казалось, стоит обернуться, и его мерзкое лицо окажется прямо перед глазами.

— Остановись сейчас, я и пощажу тебя.

“Не буду оборачиваться”.

— Повторюсь, хочешь жить, остановись.

“Мертвый лес совсем рядом”.

— Эй, придурки, давайте живее.

Почти дошла, почти справилась. Лес, которого весь город боиться как огня. Тот самый, в который не рискнут входить преследователи, был буквально в нескольких шагах от меня.

— Быстрее говорю.

Я снова споткнулась, и чуть не улетела вниз. Торопясь добраться до спасительной границы, до того, как потеряю сознание, я перестала смотреть под ноги. Ошибка. Непростительная ошибка, которая может стоить мне жизни.

Это лес заботиться, лечит, спасает. Камень же не знает пощады.

— Попалась…

Он ухватил меня за плащ, оголяя волосы, цвета листвы и потянул на себя. Пожалуй, меня, действительно, можно назвать прихотью природы, или шуткой судьбы.

Не считая белоснежной кожи, я больше сестер походила на дитя леса. Но была единственной, кто не способен заботиться о нем.

— Я выручу за тебя уйму денег.

Силы были неравны. Если бы не рана, то одолеть бандитов не составило труда. Но я потеряла много крови. А еще потеряла лук и стрелы, когда петляла по городу, пытаясь отбиться от преследователей. Никакого оружие, никакой защиты. Помощи ждать не от кого.

Глава вторая — Защита

Никакого оружие, никакой защиты. Помощи ждать не от кого. Снова одна. Не знаю что двигало мной все эти годы, и почему я не могу сдаться.

Руки шарили в поисках опоры. Думаю, это просто инстинкт. Обычный животный инстинкт, который заставляет спасать себя, даже когда казалось бы спасения нет.

Каким-то чудом, я нашла за что ухватиться. А точнее, что-то ухватило меня. Корень старого сгоревшего дуба, словно пытаясь помочь, обвил мое запястья, и потянул на себя.

— Спасибо.

Прошептала я, когда почувствовала — дерево вливает в меня силу.

— Спасибо.

Вновь произнесла я, когда, потеряв плащ, смогла вырваться из цепких рук.

— Спасибо.

Вырвалось из груди, когда пришло осознания того, что старый корень умирает, потому что отдал остатки своей магии.

— Прости.

Утирая слезы, одними губами, сказала я, пересекая границу мертвого леса.

— Паршивка. Гнилое отродье. — кричал тот, кто нанес мне удар. — За ней, живо!

— В мертвый лес? — спросил один

— Да, я жить хочу. — пропищал второй.

— Тогда иди вперед! — последовал рык.

Я разозлила главаря их шайки до такий степени, что он готов пойти на риск?

Интересно, я правда так дорого стою? Если выживу, обязательно узнаю.

Голова, снова, начала кружиться. Благодаря старому дубу, который отдал свою жизнь, у меня появились силы чтобы отбиться, и выиграть время. Этого бы хватило, если бы они не рискнули последовать за мной. Если бы…

— Видите ее?

— Может не надо?

— Ступай, я сказал.

Такие как я, способны передвигаться по лесу, бесшумно, не причиняя вреда ни одному живому существу. И, несмотря на то, что лес был мертвым, а я ранена, привычки, доведенные до автоматизма, помогали оставаться незамеченной. Бандиты же, ступали грубо, ломая старые засохшие ветки, поднимая столбы пыли и сажи, что продолжала лежать толстым слоев. Она укрывала весь лес, как черная туча покрывает небо перед грозой.